Pruebas de alergia
Los adultos y los niños de cualquier edad pueden hacerse pruebas para detectar alergias. Tan pronto como su primera consulta, puede hacerse la prueba. Una vez que se obtienen los resultados y se realiza el diagnóstico, el alergista puede sentarse con usted y decirle a qué es alérgico y, aún mejor, qué puede hacer al respecto.
Es posible que su alergista desee realizar pruebas cutáneas, pruebas de sangre o ambas. Cualquier tipo de prueba de alergia se realiza mejor bajo la guía de un alergista. Estos especialistas están capacitados en los mejores métodos para diagnosticar y tratar las alergias.
Las pruebas de alergia tanto en la sangre como en la piel pueden detectar la sensibilidad del paciente a los inhalantes comunes, como el polen y los ácaros del polvo, o a medicamentos, ciertos alimentos, látex, veneno u otras sustancias. Las pruebas cutáneas son el método preferido que utilizan los alergólogos capacitados y, por lo general, el más preciso. Se pueden ordenar análisis de sangre en situaciones específicas.
Es importante elegir la prueba correcta, la que mejor puede ayudar en el proceso de diagnóstico. Por muchas razones, no es un trabajo fácil. Los pacientes alérgicos a menudo están sensibilizados a muchos alérgenos, pero solo son clínicamente alérgicos a una o más sustancias específicas. Los alergólogos están capacitados para seleccionar pruebas que identifiquen los alérgenos que realmente están causando los síntomas.
Estas habilidades son importantes porque hay muchas variables que pueden afectar los resultados de las pruebas de alergia. Identificar correctamente los desencadenantes alérgicos específicos de una persona ayuda al alergista a desarrollar las mejores terapias y planes de manejo para cada paciente.
Los alergistas certificados por la Junta son especialistas capacitados para ayudarlo a controlar sus alergias y asma, para que pueda vivir la vida que desea. Estos especialistas reconocen que no todas las pruebas de alergia son iguales. Revisan regularmente la literatura científica para aprender qué sistemas de pruebas funcionan mejor que otros y cómo las prácticas de laboratorio pueden afectar los resultados de las pruebas.
Las pruebas de alergia tampoco deben ordenarse al azar. Se eligen en función de los síntomas, la exposición ambiental y ocupacional, la edad e incluso los pasatiempos. Todos los resultados se interpretan en el contexto de la historia clínica del paciente.
Se pueden realizar pruebas para detectar alérgenos comunes como polen de plantas, moho, ácaros del polvo, caspa de animales, picaduras de insectos y diversos alimentos como cacahuetes, huevos, trigo, mariscos y leche. También hay pruebas disponibles para algunos medicamentos, como la penicilina.
Tipos de pruebas de alergia
Pruebas cutáneas
Las pruebas cutáneas de alergia son el estándar de oro y se utilizan junto con la historia clínica para averiguar exactamente a qué cosas es alérgica una persona.
Algunos medicamentos pueden interferir con las pruebas cutáneas, por lo que debe informar a su alergólogo sobre cualquier medicamento que esté tomando.
Las pruebas cutáneas se realizan en el consultorio de un alergista. Las pruebas cutáneas dan resultados rápidos y, por lo general, cuestan menos que los análisis de sangre para alergias.
Sin embargo, si bien las pruebas pueden parecer simples, deben ser realizadas por profesionales capacitados que comprendan las variables y los riesgos del procedimiento de prueba. La habilidad del probador también puede afectar la precisión de los resultados.
Los pasos deben incluir:
- Después de revisar la historia clínica del paciente y realizar un examen físico, el alergista determina que la prueba cutánea de alergia es adecuada y segura para realizarle ese día.
- Un miembro del personal capacitado realiza las pruebas cutáneas bajo la supervisión del alergista.
- La prueba cutánea se lee y se clasifica según el nivel de respuesta.
Hay dos tipos de pruebas cutáneas:
- Prueba de pinchazos o rasguños: En esta prueba, una pequeña gota de un posible alérgeno, algo a lo que usted es alérgico, se pincha o se rasca en la piel. (Esto también se llama prueba percutánea.) Es el tipo más común de prueba cutánea.
- Prueba intradérmica: Esta prueba muestra si una persona es alérgica a cosas como picaduras de insectos y penicilina. Se inyecta una pequeña cantidad del posible alérgeno debajo de la piel a través de una aguja delgada.
Las pruebas cutáneas para trastornos alérgicos se han utilizado con éxito durante más de 100 años. Hoy en día, las pruebas de pinchazos o rasguños son el tipo de prueba cutánea más utilizado. Estas pruebas no son muy invasivas y, para la mayoría de los alérgenos, tienden a producir resultados rápidos. Si los resultados de las pruebas de pinchazos o rasguños son negativos, pueden ir seguidos de pruebas intradérmicas, que proporcionan a los alergólogos más detalles sobre la causa de los síntomas.
Se pueden presentar síntomas de alergia durante el examen. Los síntomas más comunes son picazón e hinchazón de la piel. En casos raros, puede ocurrir una reacción más grave, por lo que las pruebas cutáneas siempre deben ser realizadas por un especialista.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre implican un pinchazo con una sola aguja y el medicamento no interfiere con los resultados. Sin embargo, toma mucho tiempo obtener los resultados y, dependiendo de la prueba, puede haber falsos positivos. Los análisis de sangre cuestan más que los exámenes cutáneos. Hay muchos tipos de análisis de sangre para alergias, y algunos son más útiles que otros.
El riesgo de los análisis de sangre para alergias es dolor o sangrado en la marca de la aguja. Además, algunas personas pueden desmayarse durante los análisis de sangre.
Diagnóstico de alergia
Los resultados de los análisis de sangre y de la piel por sí solos no diagnostican alergias. Todos los resultados de las pruebas, de cualquier tipo de prueba, deben interpretarse junto con su historial médico.
Cuando se trata de una enfermedad alérgica humana, la historia clínica de un individuo es tan importante como los resultados de una prueba de alergia. La historia clínica es el vínculo crítico entre los resultados de las pruebas de alergia y la enfermedad alérgica en sí. Le da al alergista información valiosa sobre su salud en general, sus experiencias con posibles alérgenos, sus síntomas en varias épocas del año, etc.
Si los resultados de las pruebas de alergia cutánea y sanguínea no son claros o no concuerdan con la historia clínica del paciente, los alergistas confían en su formación y experiencia, junto con la historia clínica del paciente y un examen físico, no los resultados de las pruebas, para hacer el diagnóstico final.