Las escaleras son probablemente solo una puerta de entrada de piso a piso para ti, pero para los gatos, pueden ser un gimnasio de selva increíblemente divertido. Ya sea saltando entre barras, viendo la habitación desde grandes alturas, corriendo hacia arriba y hacia abajo a máxima velocidad durante las «zoomies» o tomando una siesta mal colocada en la banda de rodadura de una escalera, las escaleras a menudo son las favoritas de los gatos.
Pero, ¿qué pasa si tu gato de repente comienza a actuar con miedo de usar las escaleras o está evitando las escaleras en un lugar nuevo?
Es importante tener en cuenta que cualquier cambio repentino en el comportamiento, incluso si es algo tan simple como negarse a usar las escaleras, nunca debe ignorarse. La evitación de escaleras puede indicar problemas médicos subyacentes, como:
- Una afección dolorosa que dificulta el movimiento, como la osteoartritis.
- Una lesión por algo como una caída
- Un deterioro visual o del equilibrio que hace que tu gato no esté seguro de adónde va
Si notas que tu gato comienza a evitar las escaleras, no asumas que la razón es la ansiedad o el miedo. Primero, haz que revisen a tu gato para asegurarte de que no hay nada que esté causando físicamente la evitación.
Una vez limpiado físicamente, hay una serie de factores que podrían impedir que un gato ame una buena escalera, que examinamos más abajo.
CÓMO DETECTARLO: ¿Cómo puedo saber si mi gato le teme a la escalera?
Si su veterinario descarta el dolor físico como un factor para evitar a su gato, es hora de buscar otras causas potenciales. Estos pueden incluir:
Un trauma previo. «Como gatito, mi gato se movía a través de las barandillas del balcón, se resbalaba y caía al piso de madera», dice la conocida autora, consultora de comportamiento y portavoz de la industria, Amy Shojai, CABC. «Afortunadamente, no se lesionó y nunca actuó temerosa de las escaleras, pero ese tipo de accidente puede cambiar la actitud del gato de por vida.»
Si su gato ha sido perseguido por las escaleras, se ha caído en el pasado o ha tenido una experiencia que le causó miedo recurrente o intenso cerca de una escalera o que la involucra, puede asociar esa área de su casa con los malos sentimientos y elegir evitarla por completo. Esto puede suceder incluso después de que se haya eliminado la cosa que causó el trauma.
Una reivindicación territorial de otro gato. Si vives en un hogar con varios gatos, los problemas territoriales podrían desencadenar la evitación de la escalera de un gato. «La parte superior de las escaleras es un gran mirador y, a menudo, es una propiedad felina preferida para el gato «jefe» superior. Este gato superior puede proteger su territorio para evitar que otros usen las escaleras», dice Shojai. «Un gato seguro de sí mismo puede proteger y mantener alejados a otros gatos simplemente mirando el territorio de su propiedad desde el otro lado de la habitación (o desde lo alto de las escaleras).»
Las reivindicaciones territoriales no pueden incluir signos evidentes de agresión, como sisear, aplastar, gruñir o perseguir. Por lo tanto, los padres de mascotas deben estar atentos a los signos sutiles.
Sonidos y olores desagradables o fuertes. «El sentido del olfato del gato es muy sensible», dice Shojai, » por lo que es posible que no te moleste el olor a lejía o aerosol para alfombras, pero eso podría ser desagradable para Kitty.»Los sótanos huelen especialmente diferentes al resto de tu casa, y la secadora de ropa ruidosa en la esquina probablemente no sea una señal de bienvenida para Kitty.
Shojai también explica que los gatos pueden oír ruidos sorprendentes que les hacen evitar las escaleras, como bichos corriendo en la oscuridad o gorgoteando agua en las tuberías.
Pie inseguro o demasiado espacio entre escaleras. Los gatos con problemas de equilibrio (como Hipoplasia cerebelosa o problemas de oído interno) pueden sentirse inseguros por una escalera resbaladiza o sin bandas detrás de cada escalón. Se pueden hacer cosas para ayudar a estos gatos a sentirse más seguros, pero comprender las causas físicas de su vacilación es un primer paso.
COSAS A CONSIDERAR: ¿Es posible cambiar de opinión a mi gato?
Todos los gatos reaccionan de manera diferente al entrenamiento y la modificación del comportamiento. Y si su gato le teme a las escaleras, puede llevar algún tiempo que se sienta cómodo usándolas de nuevo.
«Es posible cambiar la percepción del gato», dice Shojai, » pero lleva tiempo.»
PRIMEROS PASOS A DAR: ¿Cómo puedo ayudar a mi gato a tener más confianza al subir y bajar las escaleras?
Compruebe su pisada. Ya sea que se trate de un problema con la escalera o un problema con los pies, asegúrate de abordar lo que podría disuadir la movilidad de la escalera de tu gato. Las uñas demasiado grandes o las almohadillas de las patas excesivamente peludas podrían ser irritantes para tu gato o hacer que las escaleras sean especialmente resbaladizas. Córtale las uñas y el pelo de la pata a tu gato con regularidad. Si tus escaleras están resbaladizas, o tu gato parece nervioso por el suelo, considera la posibilidad de usar corredores alfombrados para que se sientan más cómodos. Si su gato no está seguro de la falta de bandas, considere agregar un soporte temporal de cartón, que puede quitar a medida que su gato se sienta más cómodo.
Tenga en cuenta su edad y estado médico. Has ido al veterinario, has tomado todas las cosas en consideración, y puede ser el momento de eliminar las escaleras de la vida de tu gato por su bien. ¡Está bien! Tu gato todavía puede vivir una vida perfectamente cómoda en un solo piso. Como padre de su mascota, es su trabajo hacer que todo lo que necesitan sea accesible para ellos, incluidos alimentos, agua y cajas de arena en las que puedan trepar fácilmente.
Combatir las fuentes de su ansiedad. «Primero, trata de averiguar POR qué el gato evita las escaleras», dice Shojai. – ¿Kitty tiene miedo de verdad, o usa esto como excusa para ser abrazada y llevada? Si otra mascota vigila el área, no intentes forzar al gato tímido a entrar sin autorización. En su lugar, confine al gato guardián temporalmente en otra habitación para darle al gato temeroso tiempo en la escalera privada para aprender a usarlos.»
Dales todas las cosas divertidas, en las escaleras. «Para los gatos que reaccionan a la hierba gatera o a la vid plateada, organiza una fiesta de olfateo al pie de las escaleras», sugiere Shojai. «A menudo, la hierba ayuda a los gatos a superar las inhibiciones y a actuar un poco más valientes. Los juguetes con señuelos de plumas o cañas de pescar pueden atraer a los gatos a subir las escaleras y descubrir que, después de todo, no es un obstáculo tan difícil. Además, intente colocar una golosina de muy alto valor en platos pequeños colocados en varias de las escaleras, de modo que el gato tenga que subir para masticar.»
Quítese el borde con feromonas o suplementos. Es posible que desee considerar preguntarle a su veterinario sobre suplementos para ayudar a aliviar la ansiedad de su gato o tratar de usar un difusor de feromonas cerca de la base de las escaleras. Si bien estos no funcionan para todos los gatos, algunos padres de gatos reportan resultados positivos.
CÓMO OBTENER AYUDA: Preguntas para hacer a veterinarios y profesionales del comportamiento
- Mi gato ha dejado de usar las escaleras recientemente. También me he dado cuenta . ¿Existen afecciones médicas que podrían estar causando este cambio?
- Acabamos de mudarnos a una casa de dos niveles después de vivir en un apartamento de un solo piso, y mi gato no usa las escaleras. Nos encantaría dormir con nosotros. ¿Cómo podemos ayudar a mi gato a superar este miedo?