Michael K. Williams
Foto por Rodin Eckenroth/FilmMagic
Michael K. Williams, el fascinante actor y cinco veces nominado al Emmy, mejor conocido por su papel como Omar Little, el asaltante de Baltimore en The Wire de HBO, ha muerto, dijo su representante a The Hollywood Reporter. Tenía 54 años.
«Es con profundo dolor que la familia anuncia el fallecimiento del actor nominado al Emmy Michael Kenneth Williams. Piden su privacidad mientras lloran esta pérdida insuperable», dijo su representante de larga data, Marianna Shafran de Shafran PR.
Williams fue encontrado en su casa de Brooklyn el lunes por la tarde, dijo a THR un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York. No se conocía la causa de la muerte.
Más recientemente, Williams interpretó a Montrose Freeman en Lovecraft Country de HBO, por lo que recibió una nominación al Emmy en 2021 como mejor actor de reparto en una serie dramática (los premios son de septiembre de 2011). 19) – y Bobby McCray, el padre de Antron McCray (Caleel Harris), quien convenció a su hijo para que firmara una confesión falsa, en la miniserie de Netflix de Ava DuVernay de 2019 sobre los Cinco de Central Park, When They See Us. Williams también interpretó al veterano de Vietnam enojado Leonard Pine durante tres temporadas (2016-18) en el drama de SundanceTV Hap and Leonard, al raqueta Chalky White en Boardwalk Empire de HBO de 2010-14 y al recluso Freddy Knight en la miniserie de 2016 The Night Of, también para HBO.
«Estamos devastados al enterarnos de la muerte de Michael Kenneth Williams, un miembro de la familia de HBO por más de 20 años», dijo un comunicado de la cadena. «Aunque el mundo es consciente de sus inmensos talentos como artista, conocíamos a Michael como un querido amigo que era amado por todos los que tenían el privilegio de trabajar con él. Enviamos nuestro más sentido pésame a su familia por esta pérdida inconmensurable.»
Williams nació en Brooklyn en Noviembre. 22, 1966. Su madre era de las Bahamas y su padre de Carolina del Sur. Se crió en los proyectos de vivienda Vanderveer en East Flatbush y asistió a la Escuela Secundaria de Educación Técnica y Profesional George Westinghouse en el distrito.
«Al crecer, me molestaron mucho», dijo a la revista Time en 2017. «Yo era el cursi. No era popular con las damas. En una comunidad muy macho alfa, ser sensible no se considera una cualidad.»
Se destacó en el baile callejero y bailó en giras lideradas por George Michael y Madonna antes de perseguir la actuación con el National Black Theatre en la ciudad de Nueva York. Hizo su debut en pantalla en Bullet (1996), protagonizada por Mickey Rourke y Tupac Shakur.
El rapero había visto una foto de Williams, quien para entonces tenía una cicatriz facial prominente como resultado de una pelea en su cumpleaños número 25, y lo ayudó a ser contratado para interpretar a su hermano.
Williams fue estrella invitada en episodios de programas como The Sopranos, Alias y Boston Legal antes de aterrizar en The Wire de David Simon en 2002. Apareció en 42 episodios antes de que Omar encontrara su final en la quinta y última temporada.
«Omar se convirtió en un alter ego», dijo. «Un hombre gay al que no le gusta la ropa elegante o los autos elegantes, no consume drogas, ni siquiera maldice y roba a la mayoría de los traficantes de drogas de la comunidad. Es un marginado, y me identifiqué con eso inmensamente. En lugar de usarlo como una herramienta para curarme a mí mismo, me escondí detrás de eso. Nadie llamaba a Michael en las calles. Todo era Omar, Omar, Omar. Confundí esa admiración. Se sintió bien. Pero no era para mí. Era para un personaje de ficción. Cuando ese programa terminó, junto con ese personaje, no tenía ni idea de cómo lidiar con eso. Me desmoroné.»
In 2008, then-Sen. Barack Obama llamó a The Wire su serie de televisión favorita y a Omar su personaje favorito. «Eso no es un aval. No es mi persona favorita, pero es un personaje fascinante», dijo Obama.
Williams respondió en una entrevista de 2012 con The Guardian, diciendo: «Hacer algo que merezca la atención del presidente de los Estados Unidos es súper genial» antes de reconocer que su personaje más conocido era «un tipo estándar» que vivía según los códigos. «Esa fue una de las cosas que Obama amaba de él, que vive según sus códigos.»
Escribió Simon en Twitter: «Demasiado destrozado en este momento para decir todo lo que se debe decir. Michael era un buen hombre y un talento raro y en nuestro viaje juntos siempre se merecía las mejores palabras. Y hoy esas palabras no vendrán.»
Williams también recibió noms Emmy por su trabajo en el telefilm Bessie de 2015, The Night Of, Vice — exploró el tema de los jóvenes en la cárcel en 2018 — y en When They See Us de DuVernay.
Su currículum de pantalla grande incluye Gone Baby Gone (2007), Brooklyn Finest (2009) de Antoine Fuqua, The Road (2009), 12 Years a Slave (2013) de Steve McQueen, The Gambler (2014), Assassin’s Creed (2016), SuperFly (2018) y Motherless Brooklyn (2019).
Trabajando en Lovecraft Country, le dijo al co-protagonista Jonathan Majors en una conversación organizada por THR, » me cambió para mejor.»
«Ahora entiendo la importancia de la terapia, en la que estoy», continuó. «Entiendo que tengo un trauma, que tenemos un trauma que nos afecta que ni siquiera estábamos vivos para ver, un trauma de sangre. No tenía ni idea de todo eso antes del viaje a Lovecraft.
Durante una entrevista de «Conversaciones en casa» de SAG-AFTRA en 2020, Williams se emocionó mientras discutía cuánto le afectó personalmente su papel como Montrose Freeman en el condado de Lovecraft.
» Lovecraft Country me llevó a una montaña rusa emocional y mental para la que no estaba preparado, personalmente. Gracias a Dios que tenía el elenco y estos increíbles ángeles a mi alrededor para sostenerme», dijo Williams antes de romperse en lágrimas, haciendo que otros miembros del elenco hicieran lo mismo.
Courtney B. Vance, quien interpreta a George Freeman en la serie, inmediatamente ofreció apoyo a su coprotagonista, enfatizando al actor: «Estamos contigo.»
En una entrevista de 2011 con Scott Feinberg, analista de los premios THR, se le preguntó a Williams cómo le gustaría ser recordado.
» Hombre, solo quiero que la gente me recuerde como un tipo genial, ¿sabes? Alguien a quien le importara», respondió. «Y nunca querría que nadie dijera,’ Oh, se olvidó de dónde venía. Eso sería lo que más me dolería.»