Probablemente el «problema» de comportamiento más común en los perros es el salto inapropiado. Esto puede ser saltar hacia usted, el propietario; o hacia los visitantes de la casa; en cualquier caso, ¡puede ser realmente frustrante y vergonzoso! 
¿Por qué mi perro salta a mis visitantes?
Para controlar este comportamiento, es importante entender por qué los perros lo hacen en primer lugar. En la gran mayoría de los perros, hay dos conductores principales para saltar: en primer lugar, un deseo de atención; y en segundo lugar, que han sido entrenados inadvertidamente para hacerlo.
La mayoría de los perros anhelan atención; y saltar es una forma de tratar de interactuar contigo a tu nivel (es decir, ¡3 o 4 pies por encima de sus cabezas cuando están de pie en el suelo!). Esto es especialmente un problema cuando tienes visitantes, porque lo más probable es que estés saludando o hablando con tus invitados e ignorando al perro. Por supuesto, sabes que eso se debe a que tus visitantes solo están por aquí temporalmente, y tu perro es una parte permanente de la familia, pero no ven cosas como esas. Simplemente te ven ignorándolos y prodigando tu atención a tus invitados, lo que significa que se sienten excluidos. Por supuesto, es muy posible que también quieran la atención de sus invitados.
Además, la mayoría de los cachorros aprenden temprano que saltar (especialmente balancearse en sus patas traseras) les llama la atención. Como cachorros, esto es a menudo en forma de recompensa (alboroto, incluso golosinas, ya que la gente piensa que han «aprendido un truco»). Como adultos, esto puede continuar, o sus dueños pueden gritarles – pero cuando le gritas a tu perro, sigues prestándole atención y no ignorándolo (lo cual, desde su punto de vista, es peor que ser regañado). Nuestra inconsistencia aquí no ayuda, muchas personas están felices de que su perro salte sobre ellos, pero no sobre los invitados, o cuando usa algunas ropas pero no otras, pero al aceptar (o recompensar) cualquier comportamiento de salto, esencialmente están enseñando al perro que saltar sobre las personas es aceptable. Los perros son generalmente pobres en distinguir entre aquellas situaciones en las que un comportamiento es aceptable y aquellas en las que no lo es.
Hay una tercera razón posible, aunque afortunadamente, es muy rara: puede ser una forma de agresión hacia sus invitados. Si un perro hace señales de advertencia (rastrillos, gruñidos, cola hacia abajo, etc.) y estas son ignoradas, pueden hacer ataques simulados, que podrían malinterpretarse como saltos. En esta situación, el perro estará mostrando sus dientes, gruñendo y posiblemente chasqueando. Esto es muy inusual, pero es muy peligroso si ocurre.
Por lo tanto, saltar puede verse como una forma de que su perro le exija atención a usted o a sus propios visitantes. Alternativamente, puede deberse a que han aprendido que saltar es una respuesta adecuada cuando están emocionados por conocer gente nueva; o porque la gente no responde a sus señales de «sal de mi casa». Sin embargo, cualquiera que sea la causa, no es un comportamiento aceptable, y cuanto más grande sea el perro, menos aceptable será para sus visitantes.
Entonces, ¿qué se puede hacer para detenerlo?
Si su perro está saltando y mostrando signos de agresión, deje de leer esto ahora y póngase en contacto con un conductista canino calificado. Esta es una situación potencialmente peligrosa y requiere atención profesional.
Sin embargo, es mucho, mucho más probable que su perro busque atención y/o esté emocionado. En estas situaciones, hay dos enfoques principales para evitar que los perros salten. Es de vital importancia recordar que ninguna de ellas implica castigo. Castigar a su perro por saltar, en el mejor de los casos, lo confundirá; y en el peor, resultará en un perro asustado y potencialmente agresivo: esta es una receta para el desastre.
El primer método es desviar el comportamiento de salto hacia algo más apropiado, generalmente un comando «sit». A medida que el perro se emociona más y más y rebota, le dices que se siente, y luego lo recompenas cuando lo hace, con alboroto y/o un regalo. De esta manera, el perro recibe un poco de atención y aprende que «sentarse» es apropiado, pero «saltar» no lo es. Mientras tanto, puede continuar saludando y charlando con sus invitados, mientras su perro se sienta obedientemente a sus pies
Suena genial, pero requiere algo de trabajo y práctica. Idealmente, invite a algunos amigos que puedan visitarlo regularmente y que entiendan el entrenamiento que está haciendo; pueden visitarlo (e incluso entrar/salir/regresar repetidamente mientras entrena a su perro).
La otra cosa que puedes hacer (y esto es realmente útil por sí solo o en conjunto con el entrenamiento «sentado») es ignorar completamente a tu perro cada vez que salte. Usted, sin embargo, los recompensa cuando sus pies delanteros están en el suelo. De esta manera, les estás enseñando que saltar NO resulta en atención, pero pararse a cuatro patas sí lo hace. Una vez más, tener «visitantes ficticios» ayudará a reforzar el hecho de que lo que les estás enseñando es universal: ¡no se sale por la ventana cuando hay gente nueva y emocionante alrededor!
En ambos casos, se necesita tiempo y paciencia, pero vale la pena enseñarles un comportamiento adecuado antes de que derriben a su tía anciana o aplasten a su sobrino joven. Si tienes dificultades, ponte en contacto con un conductista canino cualificado (nuestros veterinarios podrán recomendarte uno) que te pueda ayudar.