Mariquitas

Las mariquitas, como la familia Coccinellidae que comprende pequeños escarabajos, se conocen particularmente en América del Norte, se describen como insectos coloridos con una espalda en forma de cúpula y un patrón rayado o manchado. En Gran Bretaña, así como en muchos otros países de habla inglesa, se les conoce con el nombre de mariquita. Los etimólogos, por otro lado, los llaman escarabajos dama o escarabajos mariquitas, ya que no pertenecen al grupo de los verdaderos insectos. A menudo se consideran una bendición para los agricultores, ya que muchas especies de escarabajos se aprovechan de plagas que causan daños a los cultivos, aunque a veces también podrían ser una pesadilla.

Apariencia y Descripción física

Tamaño: Estas especies de pequeño tamaño tienen un tamaño de 0,8-18 mm (0,03-0,71 pulgadas) en promedio. Algunos de ellos son grandes, con la gran mariquita come hojas (Henosepilachna guttatopustulata) siendo una de las más grandes del lote con una longitud de 7-9 mm (0.27-0.35 pulgadas)

Peso: Son de cuerpo ligero, pesan alrededor de 4.4 libras (.02 gramos).

Color: Aunque el rojo es su color primario, también se presentan en amarillo y naranja. Algunas especies incluso vienen en azul (escarabajo azul acero), rosa (escarabajo manchado rosa) o gris (escarabajo gris ceniciento). El escarabajo de las quince manchas es una de las tres especies con un cuerpo blanco. La mayoría de los escarabajos tienen manchas negras en su cuerpo, mientras que algunos también podrían tener manchas de color. Algunos como la Paranemia vittigera tienen rayas, mientras que otros no tienen marcas en absoluto.

Cuerpo: la Mayoría de ellos aparecen de forma redondeada o elíptica con una cúpula en forma de cuerpo.

Cabeza: Las mariquitas tienen una cabeza pequeña, negra, que alberga sus antenas, partes bucales y ojos compuestos. A cada lado de su cabeza hay dos manchas blancas que aparecen como pequeñas manchas.

Pronoto: El pronoto situado en la parte posterior de la cabeza es responsable de su forma redonda. También ayuda a proteger y ocultar la cabeza de la mariquita.

Ojos: Tienen dos pequeños ojos en la parte superior de su cabeza; sin embargo, estos insectos carecen de una visión adecuada y en su mayoría ven en blanco y negro.

Alas: Poseen dos pares de alas ubicadas en el tórax. Las alas delanteras o elytra tienen una textura gruesa y endurecida, con una forma curva, que protege sus alas traseras suaves y delicadas que utilizan para volar. Sus alas son tan delgadas que uno puede ser capaz de ver a través de ellas.

Tórax: El tórax de la mariquita es una parte esencial de su cuerpo, que comprende su órgano reproductor, su sistema digestivo y el gel venenoso.

Patas: Poseen seis patas articuladas cortas, de color negro.

Distribución

Las mariquitas vienen de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países europeos. También habitan en varios países asiáticos como Corea, Japón, China y Rusia. En los últimos tiempos se ha producido una disminución de su número de aproximadamente un 20% en Irlanda y Gran Bretaña, siendo los cambios en el medio ambiente una de las principales razones.

Dónde viven las mariquitas

Tienen diversos hábitats, incluidos campos, en árboles, tierras arbustivas, jardines e incluso en el hogar. Por ejemplo, en América del Norte, comienzan a entrar en las casas de la gente al comienzo del otoño en busca de un lugar para pasar los fríos inviernos que siguen.

Qué Comen

Prosperan principalmente en áfidos, junto con otros insectos que tienen cuerpos blandos como moscas blancas y ácaros. Algunos son herbívoros, que en su mayoría comen hojas, papas, frijoles y una gran cantidad de otros cultivos, lo que representa una amenaza para los agricultores.

Cuánto Tiempo Viven

En la naturaleza, una mariquita vive entre 2 y 3 años en promedio.

Características de comportamiento

• Tienen una capacidad única de hacerse el muerto, principalmente cuando sienten un peligro inminente a su alrededor. Permanecerían quietos o pondrían la cabeza y las piernas debajo del cuerpo y el tórax, respectivamente.
• La mayoría de ellos son diurnos, siendo mayormente activos durante el día cuando es brillante y soleado, ya que estas condiciones son favorables para su alimentación y apareamiento. Los habitantes de las regiones templadas hibernan en invierno.
• Las mariquitas varían entre sí en términos de comportamiento. Como algunos de ellos son criaturas sociales, unos pocos prefieren vivir una vida solitaria. Al mismo tiempo, ciertas especies prosperan en grupos solo en las épocas de invierno o cuando están migrando.

Adaptación

• Su cuerpo manchado de colores brillantes es lo suficientemente atractivo como para advertir a los depredadores que se mantengan fuera de su alcance.
• El mecanismo de sangrado reflejo es otra técnica implementada por la mariquita para escapar de sus enemigos. Secretan un tipo de sustancia alcalina de las articulaciones de su exoesqueleto que tiene un aroma abrumador, dando la impresión de que están sangrando. De esta manera, pueden escapar de las garras de ser presa.
• Su elytra o la cubierta exterior endurecida también actúa como un escudo, mientras que sus alas los ayudan a huir del suelo en el momento en que son perseguidos.

Reproducción y apareamiento

Tienen su propia técnica para atraer a su pareja, con su temporada de reproducción en su mayoría durante la primavera y principios del verano. Las mariquitas macho se agarran a sus contrapartes femeninas por detrás, copulando durante aproximadamente 2 horas. Las hembras pueden almacenar los espermatozoides del macho durante aproximadamente dos o tres meses antes de poner sus huevos, lo que se hace cuando los alimentos están ampliamente disponibles.

Ciclo de vida de una mariquita

El ciclo de vida de una mariquita tiene cuatro etapas distintas, a saber, el huevo, la larva, la pupa y el adulto.

Huevos

Después del apareamiento, la hembra pone entre cinco y treinta huevos en la parte inferior de la hoja. Estos pequeños huevos tienen una coloración amarilla. Según los científicos, estos huevos pueden ser fértiles o infértiles, y estos últimos sirven como alimento para las larvas durante la falta de disponibilidad de pulgones.

Larva

salen de los huevos dentro de un lapso de dos a diez días. Tienen un aspecto alargado y lleno de baches, casi se asemejan a pequeños caimanes. La mayoría de las larvas de mariquita tienen un cuerpo negro con bandas o manchas brillantes. También se sabe que tienen un aspecto feroz y aterrador, opuesto a lo que parecen como adultos. Las larvas son comedores voraces, en su mayoría se alimentan de insectos de cuerpo blando, así como de huevos de mariquita, como se mencionó anteriormente. Una larva puede comer alrededor de 350-400 pulgones. A medida que se prepara para entrar en la etapa de pupa, la larva se mete en una hoja o en cualquier otra superficie.

Pupa

Son de color naranja o amarillo con marcas de color negro, en su mayoría inmóviles, unidas a una hoja, durante toda la fase. Esta etapa dura una o dos semanas.

Adultos

Los adultos que emergen de la pupa poseen un cuerpo amarillo pálido y aparecen gradualmente brillantes a medida que madura. Sus exoesqueletos son blandos, haciéndolos vulnerables a los depredadores.

Mariquita-Preguntas frecuentes

1. ¿Por qué se llaman mariquitas?

Hay una historia interesante sobre cómo la mariquita obtuvo su nombre. El término dama se refiere a la Virgen María, que fue proyectada en varias pinturas para usar una capa roja. Las manchas de la mariquita de siete puntos simbolizaban sus siete alegrías y penas. Según la leyenda, los agricultores de Europa rezaban a la Madre María cuando las plagas destruían sus cultivos. En este momento de crisis, las mariquitas vinieron como su salvador, destruyendo las plagas. Desde entonces, los granjeros los llamaron » el escarabajo de nuestra señora.»Mientras Gran Bretaña conservaba el nombre de mariquita, América las llamaba mariquita.

2. ¿Hay escarabajos blancos?

Sí, hay tres especies de escarabajos con cuerpo blanco, a saber, el escarabajo dama de quince manchas, el escarabajo dama de veinte manchas y el escarabajo dama gris ceniza.

3. ¿Cuáles son los depredadores de las mariquitas?

Varios insectos y aves se alimentan de la mariquita como golondrinas, cuervos, martins, vencejos, hormigas, avispas parásitas, insectos asesinos y libélulas.

4. ¿Todas las mariquitas son hembras?

No, independientemente de su nombre, hay especies masculinas y femeninas, como se ve en todos los insectos.

5. ¿Son venenosas las mariquitas?

No, no cuando se trata de humanos. Sin embargo, se sabe que son tóxicos para ciertos insectos y plagas como los pulgones.

6. ¿Las mariquitas son escarabajos?

Pertenecen a la familia de los pequeños escarabajos.

7. ¿Cómo se llama una colección o grupo de mariquitas?

Un grupo de mariquitas se llama hermosura.

Datos interesantes

• En 1999, la NASA tomó la iniciativa de enviar cuatro mariquitas al espacio en un transbordador junto con áfidos bajo el liderazgo de Eileen Collins. Esto se hizo para ver si los áfidos podían escapar de ser presa de las mariquitas en gravedad cero.
• La mariquita tiene una serie de implicaciones religiosas aparte de estar vinculada a la Virgen María. En varias culturas, se le conoce como «vaca pequeña»,» vaca pequeña de Dios»,» caballo pequeño » y «vaca dama» debido a su asociación divina.
• Han sido populares entre los niños, especialmente después de la famosa canción infantil «Mariquita mariquita».»