Obtuvimos datos de los archivos de datos mensuales básicos de la Encuesta de Población Actual (CPS) de los años calendario 2019 a 2021. El CPS mensual básico recopila por primera vez información demográfica y laboral básica de una muestra representativa a nivel nacional de hogares durante cuatro meses consecutivos; luego, deja a los participantes fuera de la muestra durante ocho meses antes de seguirlos de nuevo durante otros cuatro meses (4-8-4). Para los encuestados en su primer y quinto mes de la encuesta, el CPS realiza entrevistas en persona mensuales haciendo una pregunta global sobre los ingresos familiares en los últimos 12 meses, después de preguntar sobre sus actividades relacionadas con el trabajo. A los encuestados se les indica que incluyan dinero de empleos; ingresos netos de negocios, granjas o alquileres; pensiones; dividendos; intereses; pagos de Seguro Social; y cualquier otro ingreso recibido por miembros de su familia de 15 años o más. A los encuestados se ofrecen 16 de ingresos para elegir (menos de $5,000; luego de un intervalo de $2,500 para ingresos desde $5,000 – $15,000; un intervalo de $5,000 para los ingresos de $15,000 – $40,000; un intervalo de $10.000 para el ingreso de $40,000 – $60,000; $60,000 – $74,999; $75,000 – $99,999; $100,000 – $149,999; y $150,000 o más).
Para examinar la pobreza durante la pandemia, comenzamos nuestro análisis con los últimos datos disponibles (abril de 2021). Sobre la base de la estructura 4-8-4, la mitad de todos los encuestados en este mes fueron entrevistados por primera vez hace un año (abril de 2020). Esta cohorte tuvo una alta tasa de no respuesta a la encuesta debido al brote inicial de COVID-19, que afectó los esfuerzos de recopilación de datos de campo. Los encuestados de esta cohorte tenían más ventajas económicas que los encuestados de otros períodos de tiempo. Por lo tanto, utilizamos los datos recopilados durante el primer trimestre de 2021 (enero a marzo) para capturar los ingresos familiares anuales de 2020 durante la pandemia (dado que se pidió a los encuestados que declararan los ingresos de los últimos 12 meses). Nuestras estimaciones de pobreza son distintas de las tasas oficiales de pobreza basadas en el Suplemento Social y Económico Anual (ASEC, por sus siglas en inglés) de CPS, que recopila más datos sobre las fuentes de ingresos en el último año calendario, pero no se espera que esté disponible hasta septiembre de 2021. Sin embargo, el período de referencia en los datos mensuales de los SPC que examinamos es muy cercano al período utilizado en la ASEC. Al comparar estimaciones del mismo trimestre a lo largo de los años, excluimos los cambios debidos a fluctuaciones estacionales.
Limitamos nuestra muestra analítica solo a los miembros de la familia del cabeza de familia (definidos por nacimiento, adopción y matrimonio) y nos enfocamos en niños menores de 18 años. Resumimos las tasas de pobreza por estructura familiar del cabeza de familia (casado versus soltero, o casado sin cónyuge presente) y por raza/etnia del niño. Los niños hispanos se definen como niños de origen hispano, latino y / o español de cualquier raza; los niños no hispanos se agrupan por raza: niños negros/Afroamericanos, asiáticos y blancos con una sola raza, de modo que estas categorías raciales/étnicas son mutuamente excluyentes para fines de comparación. Dado que la pregunta de ingresos se hace a una cuarta parte de la muestra, utilizamos solo una cuarta parte de los datos mensuales básicos; esto puede afectar a las estimaciones para subgrupos. En particular, los tamaños de muestra para niños asiáticos y negros son pequeños, aproximadamente 900 y 1,900 por trimestre, respectivamente, por lo que las estimaciones para estos grupos pueden ser menos confiables debido a errores estándar más grandes.
Para determinar el estado de pobreza, comparamos los límites inferior y superior del rango de ingresos reportado con el umbral oficial de pobreza para cada combinación de tamaño de la familia, edad del cabeza de familia y número de hijos para el año correspondiente (por ejemplo, el umbral de ingresos anuales de 2020 reportado en el primer trimestre de 2021). El estado de pobreza no se puede determinar para el 3,7% de la muestra analítica porque el umbral oficial de pobreza se encuentra entre los límites inferior y superior del grupo de ingresos. Para estos casos, imputamos el estado de pobreza sobre la base de otra información que utiliza observaciones del mismo trimestre, incluida la edad del cabeza de familia, la raza, el estado de cabeza de familia femenina, la residencia con hijos menores de 6 años, la ciudadanía y el estado de nacimiento del cabeza de familia y el cónyuge, el nivel de educación, el estado laboral, si el trabajo principal del cabeza de familia o los cónyuges estaba en una industria de bajos salarios, el estado regional y metropolitano, y el mes de la entrevista (primera o quinta). Calculamos el peso utilizando el peso final de la persona proporcionada.