La Cena del Señor — Una Comida Sagrada
por Steve Atkerson
El Patrón
La iglesia del primer siglo celebraba la Cena del Señor cada Día del Señor como una fiesta sagrada del pacto (el Agapé). Era una comida real centrada alrededor de una taza y un pan. Esta comida sagrada fue la razón principal de la reunión semanal de la iglesia y fue un tiempo maravilloso de comunión y edificación.
El Propósito
La Cena del Señor, que se celebra como una fiesta en un ambiente de boda alegre, tipifica la cena de bodas del Cordero y, por lo tanto, tiene un aspecto de visión de futuro. El pan y el vino no solo simbolizan el cuerpo y la sangre de Jesús, sino que también sirven para recordarle a Jesús Su promesa de regresar y comer de la comida de nuevo con Su iglesia (Amén. ¡Ven rápido, Señor Jesús!). Además, el uso de una sola taza y pan no solo simboliza la unidad de la iglesia, sino que Dios también la usa para crear unidad dentro de un cuerpo de creyentes. Otro beneficio importante de celebrar la Cena como un banquete sagrado es la comunión y el aliento que experimenta cada miembro. La iglesia debe ser como una familia y una de las cosas que hacen las familias es comer juntas. Es un medio primario de edificar la iglesia durante la reunión del Día del Señor.
Los Profesores
La opinión de los eruditos está claramente ponderada hacia la conclusión de que la Cena del Señor se comió originalmente como una comida completa. Por ejemplo, el erudito británico del Nuevo Testamento Donald Guthrie declaró que el apóstol Pablo » coloca la cena del Señor en el contexto de la comida de comunión.»
Gordon Fee, profesor Emérito del Regent College, señaló «el fenómeno casi universal de las comidas de culto como parte de la adoración en la antigüedad» y «el hecho de que en la iglesia primitiva la Cena del Señor era más probable que se comiera como, o en conjunción con, tal comida.»Fee señaló además que,» desde el principio, la Última Cena no era para los cristianos una Pascua Cristiana anual, sino una comida repetida regularmente en ‘honor del Señor’, de ahí la Cena del Señor.»
G. W. Grogan, principio del Instituto de Entrenamiento Bíblico en Glasgow, escribiendo para el Nuevo Diccionario Bíblico, observó que » El relato de San Pablo (en 1 Cor. 11, 17-37) de la administración de la Eucaristía la muestra enmarcada en el contexto de una cena de comunión . . . La separación de la comida o Ágape de la Eucaristía se encuentra fuera de los tiempos del Nuevo Testamento.»
En su comentario sobre 1 Corintios, el erudito metodista C. K. Barrett hizo la observación de que » la Cena del Señor todavía era en Corinto una comida ordinaria a la que se adjuntaban actos de significado simbólico, en lugar de una comida puramente simbólica.»
Williston Walker, profesor de historia eclesiástica en Yale, señaló que » Los servicios se celebraban los domingos, y probablemente en otros días. Estos habían consistido del tiempo de los Apóstoles de dos tipos: reuniones para leer las Escrituras, predicar, cantar y orar; y una cena común con la que se unía la Cena del Señor.»
El Dr. John Gooch, editor de la United Methodist Publishing House en Nashville, Tennessee, escribió: «En el primer siglo, la Cena del Señor incluía no solo el pan y la copa, sino una comida completa. J. J. Pelikan, Profesor Sterling de Estudios Religiosos en Yale, concluyó: «a menudo, si no siempre, se celebraba en el marco de una comida común.»
La Prueba: Su Forma (Una Fiesta) Y Enfoque (El Futuro)
La ocasión de la primera Cena del Señor fue la Fiesta de la Pascua. Jesús y sus discípulos se sentaron en una mesa llena de comida (Ex 12, De 16). La tradición judía nos dice que esta comida típicamente duraba horas. Durante el transcurso de la comida («mientras comían», Mt 26:26), Jesús tomó pan y lo comparó con su cuerpo. Ya había tomado una taza y les había hecho beber de ella. Más tarde, «después de la cena» (Lc 22, 20), Jesús tomó de nuevo la copa y la comparó con su sangre, que pronto iba a ser derramada por nuestros pecados. Así, el pan y el vino de la Cena del Señor fueron introducidos en el contexto de una comida completa. Serían las Doce de alguna manera han concluido que la recién instituida la Cena del Señor no iba a ser una verdadera comida? ¿O habrían asumido naturalmente que era una fiesta como era la Pascua? Está claro en los escritos del Nuevo Testamento que los apóstoles enseñaron a las iglesias a celebrar la Cena del Señor como una fiesta sagrada del pacto.
Según el erudito griego Fritz Reinecker, » La Pascua Judía celebró dos eventos, la liberación de Egipto y la anticipada liberación mesiánica venidera.»Tenía un aspecto tanto hacia atrás como hacia el futuro. Jesús convirtió la Fiesta de la Pascua en la Cena del Señor, que también tiene un aspecto hacia atrás y hacia adelante. La iglesia mira hacia atrás al sacrificio de Jesús como el último Cordero Pascual, liberando a Su pueblo de sus pecados. Y al igual que con la Pascua, Jesús también le dio a la Cena del Señor un aspecto mirando hacia adelante. La razón por la que Jesús dio a sus discípulos para participar de la copa es porque «no volvería a beber del fruto de la vid hasta que venga el reino de Dios» (Lc 22, 18). Cada vez que participamos de la copa, se debe recordar la promesa de Jesús de regresar y beberla de nuevo con nosotros. Muchos creen que el» cumplimiento » (Lc 22:16) de esto fue escrito más tarde por Juan en Apocalipsis 19:7-9 («Bienaventurados los que son invitados a la cena de bodas del Cordero.»). Así, la Cena del Señor también espera su cumplimiento en la cena de bodas del Cordero. ¿Qué mejor manera de tipificar un banquete que con un banquete? Celebrar la Cena del Señor semanalmente como una comida de comunión completa es como una cena de ensayo antes de una boda. No menos autoridad que la Enciclopedia Británica declaró que » el cristianismo primitivo consideraba esta institución como un mandato . . . aprendiendo a conocer, incluso en esta vida presente, las alegrías del banquete celestial que había de venir en el reino de Dios . . . el pasado, el presente y el futuro se reunieron en la Eucaristía.»
Su futuro banquete de bodas estuvo en la mente de nuestro Señor durante la Última Cena. Jesús lo mencionó por primera vez al comienzo de la fiesta de la Pascua cuando dijo: «No volveré a comerlo hasta que se cumpla en el reino de Dios» (Lc 22, 16). Lo mencionó por segunda vez al pasar la copa, diciendo: «No volveré a beber del fruto de la vid hasta que venga el reino de Dios» (Lc 22, 18). Luego, después de la cena, se refirió al banquete una vez más, diciendo: «Te confiero un reino . . . para que comáis y bebáis a mi mesa en mi reino» (Lc 22:29-30). R. P. Martin, Profesor de Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Fuller, escribió que hay» matices escatológicos «en la Cena del Señor» con una mirada hacia el advenimiento en gloria.»
Mientras que el arte cristiano occidental ha asociado tradicionalmente el cielo con nubes y arpas, los judíos del primer siglo pensaron en el cielo como un tiempo de festín en la mesa del Mesías. Esta idea de comer y beber en la mesa del Mesías era una imagen común durante el primer siglo. Por ejemplo, un líder judío le dijo una vez a Jesús: «Bienaventurado el hombre que comerá en la fiesta en el reino de Dios» (Lc 14, 15). Jesús mismo dijo que «vendrán muchos del oriente y del occidente, y se sentarán en la fiesta con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos» (Mt 8, 11). Esta imagen del cielo cenando en la presencia de Dios puede haberse desarrollado a partir de la experiencia del Sinaí. Los ancianos de Israel subieron con Moisés a la cima del monte. Moisés señaló que » Dios no levantó su mano contra estos líderes de los israelitas.»En cambio, «vieron a Dios, y comieron y bebieron» (Ex 24:11).
Esta comida que está asociada con la venida del reino de Cristo también puede reflejarse en la oración modelo de Jesús. En referencia al reino, Él nos enseñó a orar: «Venga a nosotros tu reino» (Lc 11, 2). La siguiente petición es «Danos cada día nuestro pan de cada día» (Lc 11, 3). El griego subyacente a Lucas 11: 3 es difícil de traducir. Literalmente, se lee algo parecido a, «el pan de nosotros que pertenece al día venidero, danos hoy» (la nota marginal de NASV dice, «pan para el día venidero»). Uniendo ambos Lucas 11:2 y Lucas 11: 3, Jesús pudo habernos instruido a pedir que el pan del banquete mesiánico venidero nos fuera dado hoy. Es decir, » ¡Que venga tu reino – Que la fiesta comience hoy! Atanasio lo explicó como «el pan del mundo venidero».»
Obviamente, los cambios mayores vinieron con la transición del antiguo pacto al nuevo y de la Fiesta de la Pascua a la Cena del Señor. La Pascua era un evento anual. La Cena del Señor se celebraba semanalmente. Las regulaciones de la Pascua requerían cordero y hierbas amargas. Tales requisitos dietéticos no atan la Cena del Señor. Moisés no dijo nada sobre el vino para la Pascua. Jesús añadió el fruto de la vid como parte esencial de la Cena. Poco de lo que Jesús tenía que decir acerca de tales cambios fundamentales fue registrado en los Evangelios. Se dejó a Sus apóstoles explicar y modelar más plenamente las enseñanzas de Jesús, y esto lo hicieron en las epístolas. Los escritos de los Apóstoles son, en esencia, comentarios sobre las enseñanzas de Jesús que se encuentran en los relatos del Evangelio. Entre los cambios de la Pascua a la Cena del Señor, algunos podrían argumentar que Jesús instruyó oralmente a los apóstoles que eliminaran la comida, guardando solo el pan y el vino. Puesto que Jesús dijo que no volvería a comer de él hasta su consumación futura, ¿no se podría argumentar que la iglesia también debería esperar a que Jesús regresara antes de volver a comerlo? La respuesta a esto se puede encontrar en la práctica posterior y en las enseñanzas de los apóstoles.
El tratamiento más extenso de la Cena del Señor se encuentra en 1 Corintios 10-11. Las profundas divisiones entre los creyentes corintios resultaron en que las reuniones de la Cena del Señor hicieran más daño que bien (11:17-18). Eran culpables de participar de la Cena de una «manera indigna» (11:27). Los más ricos entre ellos, tal vez no queriendo comer con los de una clase social más baja, evidentemente llegaron a la reunión tan temprano y permanecieron allí tanto tiempo que algunos se emborracharon. Para empeorar las cosas, en el momento en que llegaron los creyentes de la clase obrera, demorados quizás por restricciones de empleo, toda la comida había sido consumida. Los pobres se fueron a casa hambrientos (11:21-22). Algunos de los Corintios no reconocieron la Cena como una comida sagrada del pacto y no estimaron a sus hermanos empobrecidos como partes iguales del cuerpo de Cristo (11:23-32).
Los abusos corintios eran tan graves que lo que se suponía que era la Cena del Señor se había convertido en su propia cena (11: 21, NVI). Si el objetivo fuera simplemente comer la propia cena, entonces sería suficiente cenar en casa. Entonces Pablo preguntó: «¿No tienen casas para comer y beber?»Su egoísmo pecaminoso traicionó absolutamente la esencia misma de lo que se trata la Cena del Señor.
Por la naturaleza de su abuso, es evidente que la iglesia corintia participaba regularmente de la Cena del Señor como una comida completa. En contraste, muy pocas personas en las iglesias modernas llegarían a un servicio típico de la Cena del Señor esperando tener hambre física satisfecha. Tampoco podrían emborracharse por beber una taza de vino del tamaño de un dedal. Tenga en cuenta que Pablo escribió a la iglesia corintia unos veinte años después de que Jesús convirtió Su Última Cena en la Cena del Señor. La Última Cena fue una comida completa y así también los Corintios entendieron que la Cena del Señor era una verdadera comida. ¿De dónde habrían sacado la idea de celebrar la Cena del Señor como un verdadero banquete si no fuera de los mismos apóstoles?
Algunos han sugerido que Jesús, los apóstoles y la iglesia primitiva celebraban la Cena del Señor como una comida completa, pero que sus abusos en Corinto causaron que Pablo le pusiera fin. Por ejemplo, el comentario que se encuentra en la Biblia de Ginebra de 1599 dice: «El Apóstol piensa que es bueno quitar las fiestas de amor, por su abuso, a pesar de que habían sido por mucho tiempo, y con elogios usados en las Iglesias, y fueron designados e instituidos por los Apóstoles.»A esto nos preguntamos, ¿puede un apóstol por sí solo revocar algo que fue establecido por el Señor Mismo y practicado por todos los demás apóstoles e iglesias? De hecho, ¿lo haría aunque pudiera? Aunque humildemente no estamos de acuerdo con los hermanos eruditos que escribieron el comentario, apreciamos que reconocieron que la Cena del Señor y las fiestas de amor de la iglesia no solo fueron co-terminus, sino que fueron designadas e instituidas por los Apóstoles.
La solución inspirada al abuso corintio de la Cena no fue que la Iglesia dejara de comerla como una comida completa. En cambio, Pablo escribió: «cuando se reúnan para comer, espérense el uno al otro.»Solo aquellos tan hambrientos o indisciplinados o egoístas que no podían esperar a los demás son instruidos a» comer en casa » (1Co 11:34). El comentarista C. K. Barrett advirtió: «En la superficie, esto parece implicar que la comida y la bebida no sectarias ordinarias se deben hacer en casa . . . Pero el punto de Pablo es que, si los ricos desean comer y beber por su cuenta, disfrutando de mejor comida que sus hermanos más pobres, deben hacerlo en casa; si no pueden esperar a los demás (versículo 33), si deben permitirse el exceso, al menos pueden mantener la comida común de la iglesia libre de prácticas que solo pueden desacreditarla . . . Pablo simplemente quiere decir que aquellos que tienen tanta hambre que no pueden esperar a que sus hermanos satisfagan su hambre antes de salir de casa, para que la decencia y el orden prevalezcan en la asamblea.»
Además, la palabra detrás de «cena» en 1 Corintios 11:20, deipnon, significa fundamentalmente cena, la comida principal hacia la noche, un banquete. Podría decirse que nunca se refiere a nada menos que una comida completa. ¿Cuál es la posibilidad de que los autores del Nuevo Testamento usaran deipnon para referirse a la «Cena» del Señor si no se suponía que fuera una comida completa? La Cena del Señor tiene numerosos aspectos con visión de futuro. Como una comida completa, prefigura la fiesta del reino venidero, la cena de bodas del Cordero.
Sus funciones: 1. Recordar a Jesús
Tomar parte del pan y la copa como parte integral de la comida cumple varias funciones importantes. Una es recordarle a Jesús su promesa de regresar. Recordarle a Dios las promesas de Su pacto es un concepto completamente bíblico. En el pacto que Dios hizo con Noé, Él prometió que nunca más destruiría la tierra por el diluvio, significado por el arco iris. El arco iris ciertamente está diseñado para recordarnos la promesa de Dios, pero Dios también declaró: «cuando el arco iris aparezca en las nubes, lo veré y me acordaré del pacto eterno entre Dios y todos los seres vivientes de toda clase que hay en la tierra» (Gn 9, 16, cursiva mía ). Dios recuerda las promesas del pacto.
Más tarde en la historia redentora, como parte de Su pacto con Abraham, Dios prometió sacar a los israelitas de su esclavitud egipcia. En consecuencia, en el tiempo señalado, «Dios oyó su gemido y se acordó de su pacto con Abraham, Isaac y Jacob. Así que Dios miró a los israelitas y se preocupó por ellos» (Ex 2, 24-25, cursiva mía). Dios recuerda las promesas del pacto.
Durante el cautiverio babilónico, Dios prometió a los judíos, «Me acordaré del pacto que hice con vosotros» (de vuelta en el Monte Sinaí, Ezequiel 16:60, cursiva mía). Dios recuerda las promesas del pacto.
La Cena del Señor es la señal del nuevo pacto. Cuando Jesús tomó la copa, dijo:» Esto es mi sangre de la alianza, que por muchos es derramada para perdón de los pecados » (Mt 26, 28). El propósito de cualquier signo es servir como recordatorio de las promesas del pacto. Así Jesús dijo que debemos participar del pan «en memoria mía» (Lc 22, 19). La palabra griega traducida «recuerdo», anamnesis, significa » recordatorio. Traducido literalmente, Jesús dijo: «haced esto a mi recordatorio.»
La pregunta que tenemos ante nosotros es si ese recordatorio debe ser principalmente para el beneficio de Jesús o para el nuestro. El teólogo alemán Joaquín Jeremías entendió que Jesús usaba la anamnesis en el sentido de un recordatorio para Dios: «La Cena del Señor sería, por lo tanto, una oración promulgada.»En las Palabras Eucarísticas de Jesús, se argumenta que el griego subyacente a la palabra «hasta» (1Co 11: 26, achri hou) no es simplemente una referencia temporal, sino que funciona como una especie de cláusula final. Es decir, la función de la comida es como un recordatorio constante a Dios para llevar a cabo la Parusía.
La palabra «mi» en Lucas 22:19 se traduce de la palabra griega, emú, una forma enfática de» mi » que gramaticalmente denota posesión (lo que sugiere que el recordatorio en realidad pertenece a Jesús). Más que un simple pronombre personal, es un pronombre posesivo. Por lo tanto, la iglesia debe participar del pan de la Cena del Señor específicamente para recordarle a Jesús Su promesa de regresar y comer la Cena de nuevo con nosotros, en persona (Lc 22, 16, 18). Entendida a esta luz, está diseñada para ser como una oración pidiendo a Jesús que regrese («Venga a nosotros tu reino», Lc 11, 2). Al igual que el arco iris le recuerda a Dios Su pacto con Noé, al igual que el gemido le recordó a Dios Su pacto con Abraham, así también la participación del pan de la Cena del Señor está diseñada para recordarle a Jesús Su promesa de regresar.
Pablo, en 1 Corintios 11:26, confirma esta idea al afirmar que la iglesia, al comer la Cena del Señor, debe «proclamar la muerte del Señor hasta que venga.»¿A quién anunciamos Su muerte y por qué? Podría decirse que se proclama al Señor Mismo, como un recordatorio para que regrese. El griego normal para hasta (heos hutou) simplemente denota un marco de tiempo. Por ejemplo, podría decir que usaré un paraguas «hasta» que deje de llover, simplemente denotando un marco de tiempo. (Usar el paraguas no tiene nada que ver con hacer que la lluvia se detenga). Sin embargo, no es así como «hasta» se usa en 1 Corintios 11:26. El griego detrás de «hasta» en 1 Corintios 11:26 es achri hou. Reinecker señala que, tal como se usa aquí (achri hou con un verbo subjuntivo aoristo), denota mucho más que un mero marco de tiempo; gramaticalmente puede denotar una meta o un objetivo. Pablo estaba instruyendo a la iglesia a participar del pan y la copa como un medio de proclamar la muerte del Señor (como un recordatorio) hasta que (con el objetivo de persuadirlo) ¡regrese! Así, al proclamar Su muerte a través del pan y la copa, la Cena esperaba y anticipaba Su regreso.
Este concepto de tratar de persuadir al Señor para que regrese no es diferente de la súplica de los mártires de Apocalipsis 6 que gritaron, «¿Cuánto tiempo, Señor Soberano, santo y verdadero, hasta que juzgues a los habitantes de la tierra y vengues nuestra sangre?»(Re 6:10). Y lo que Pedro tenía en mente cuando escribió que sus lectores debían esperar el día de Dios y «acelerar su venida» (2Ped. 3:12)? Si era inútil tratar de persuadir a Jesús para que regresara, entonces, ¿por qué nos instruyó a orar, » Venga a nosotros tu reino?»(Mt 6, 10). Es interesante que los primeros creyentes, en Didajé x. 6, usaron maranatha («Nuestro Señor, ven») como una oración en conexión con la Cena del Señor, » un contexto a la vez eucarístico y escatológico.»Con respecto al uso de la palabra maranatha en 1 Corintios 16:22, el Dr. R. P. Martin escribe, «Maranatha en 1 Cor. 16:22 puede muy bien ser colocado en un ambiente eucarístico para que la conclusión de la carta termine con la invocación » ¡Señor nuestro, ven!»y prepara la escena para la celebración de la comida después de que la carta haya sido leída a la congregación.»
Sus funciones: 2.) Creando Unidad
Todo este énfasis en la Cena como una verdadera comida no significa que debamos desechar el pan y la copa, representativos del cuerpo y la sangre de nuestro Señor. Por el contrario, siguen siendo una parte vital de la Cena (1Co 11:23-26). El pan y el vino sirven como representaciones del cuerpo y la sangre de nuestro Señor. Su muerte propiciatoria en la cruz es el fundamento mismo de la Cena del Señor.
Así como la forma de la Cena del Señor es importante (una comida de comunión completa que prefiguraba el banquete de bodas del Cordero), también es importante la forma del pan y la copa. En la Escritura se menciona la copa de acción de gracias (una sola copa) y un solo pan: «Porque hay un solo pan, nosotros que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos participamos de un solo pan» (1 Co 10, 16-17). El pan único no solo representa nuestra unidad en Cristo, sino que de acuerdo a 1 Corintios 10:17 ¡puede incluso crear unidad! Observe cuidadosamente la redacción del texto inspirado. «Porque» hay un solo pan, por lo tanto somos un solo cuerpo», porque» todos participamos de un solo pan » (1Co 10:17). Compartir una pila de migas de galletas rotas y varias tazas de jugo es una imagen de desunión, división e individualidad. Por lo menos, se pierde por completo la imagen de la unidad. Un erudito escribió que la Cena del Señor fue » concebida como un medio para fomentar la unidad de la iglesia . . .»
Algunos en Corinto eran culpables de participar de la Cena del Señor de una «manera indigna» (1Co 11:27). Los ricos se negaron a cenar con los pobres. Por lo tanto, los ricos llegaron al lugar de reunión tan temprano que cuando los pobres llegaron allí más tarde, algunos de los ricos se habían emborrachado y toda la comida se había comido. Los pobres se fueron a casa hambrientos. Estas vergonzosas divisiones de clase están en el corazón de la unidad que la Cena del Señor está diseñada para lograr. Los abusos corintios eran tan malos que habían dejado de ser la Cena del Señor y se habían convertido en su «propia» cena (1Co 11:21, NVI). Este fracaso de los ricos en reconocer el cuerpo del Señor en sus hermanos más pobres resultó en un juicio divino: muchos de ellos estaban enfermos, y algunos incluso habían muerto (1Co 11:27-32). ¿Cuál fue la solución de Pablo a las reuniones dañinas? «Así que, hermanos míos, cuando os reunís a comer, esperaos unos a otros» (1 cor 11:33). A cualquiera que tuviera tanta hambre que no pudiera esperar se le instruyó que «comiera en casa» (1Co 11:34). Parte de la razón por la que los Corintios no fueron unificados es precisamente porque no comieron juntos la Cena del Señor, como una comida real, centrada alrededor de una copa y un pan.
Sus funciones: 3.) Compañerismo
Nuestro Señor resucitado se ofreció a entrar y comer (deipneo) con cualquiera que escuchara Su voz y abriera la puerta, una imagen de compañerismo y comunión (Re 3:20). La idea de que el compañerismo y la aceptación se personifican comiendo juntos se derivó no solo de la cultura hebrea de los días de Jesús, sino también de las Escrituras hebreas más antiguas. Al cortar el pacto del Sinaí, Moisés, Aarón, Nadab, Abiú y los setenta ancianos de Israel subieron al Monte Sinaí, donde «vieron a Dios, comieron y bebieron» (Ex 24, 9-11). Es significativo que «Dios no levantó la mano contra estos líderes» (Ex 24, 11a). Ellos fueron aceptados por Él, como se evidencia en la comida sagrada que comieron en Su presencia.
Este tema de comunión en el banquete continúa en el libro de los Hechos, donde aprendemos que la iglesia primitiva se dedicó a «comunión en la fracción del pan» (2:42, traducción literal). En muchas versiones en inglés hay un » y «entre » enseñanza» y «comunión» y entre «pan» y «oración», pero no entre «comunión» y » pan » (Hechos 2:42). Esto se debe a que en el griego las palabras «comunión » y» fracción del pan » están unidas como actividades simultáneas. Tuvieron comunión unos con otros cuando partieron el pan juntos. Lucas nos informa además que esta comida se hizo con «corazones alegres y sinceros» (2:46). Suena atractivo, ¿no?
Muchos comentarios asocian la frase «partir el pan» a lo largo del libro de los Hechos con la Cena del Señor. Esto se debe a que Lucas, que escribió Hechos, registró en su evangelio que Jesús tomó pan y «lo partió» en la última cena (Lc 22, 19). Si esta conclusión es correcta, entonces la iglesia primitiva disfrutaba de la Cena del Señor como un tiempo de compañerismo y alegría, al igual que uno disfrutaría en un banquete de bodas. También fue la opinión de F. F. Bruce que en Hechos 2, la comunión disfrutada se expresó prácticamente al partir el pan. Bruce sostuvo además que la frase «partir el pan» denota «algo más que la participación ordinaria de la comida juntos: la observancia regular de la Cena del Señor sin duda está indicada . . . esta observancia, parece haber formado parte de una comida ordinaria.»
En contraste, muchas iglesias modernas participan de la Cena del Señor con más ambiente funerario. Un órgano toca suavemente música reflexiva. Cada cabeza se inclina y cada ojo se cierra mientras la gente busca en silencio e introspectivamente sus almas en busca de pecados no confesados. La taza y el pan están colocados sobre una pequeña mesa, cubiertos por un paño blanco, casi como lo sería un cadáver durante un funeral. Diáconos sombríos, como portadores de palas, reparten los elementos. ¿Está esto realmente de acuerdo con la tradición de los apóstoles con respecto a la Cena? Recuerde que fue la manera indigna que Pablo criticó (1Co 11: 27), no la gente indigna. La manera indigna consistía en embriagarse en la mesa del Señor, en no comer juntos y en hacer que los pobres se fueran a casa hambrientos y humillados. De hecho, cada persona debe examinarse a sí misma antes de llegar a la comida, para asegurarse de que no es culpable del mismo pecado grave — no reconocer el cuerpo del Señor en los hermanos creyentes (1Co 11:28-29). Una vez que cada uno se haya juzgado a sí mismo, podemos venir a la comida sin temor al juicio y disfrutar de la comunión de la Cena del Señor como el verdadero banquete de bodas que está destinado a ser.
Su frecuencia: Semanal
¿Con qué frecuencia la iglesia del Nuevo Testamento participó de la Cena? Los primeros creyentes comían la Cena del Señor semanalmente como el propósito principal para reunirse como una iglesia cada Día del Señor. Citando de nuevo la Enciclopedia Británica, la Cena del Señor es «el rito central del culto cristiano» y » ha sido un componente indispensable del servicio cristiano desde los primeros días de la iglesia.»
La primera evidencia de esta celebración semanal es gramatical. El» Día del Señor » es un término técnico. Es de una frase única en griego, kuriakon hemeran, que literalmente dice: «el día que pertenece al Señor.»Las palabras «pertenecer al Señor» son de kuriakos, que aparece en el Nuevo Testamento solo en Apocalipsis 1: 10 y en 1 Corintios 11:20, donde Pablo lo usa para referirse a la» Cena del Señor «(la» Cena que pertenece al Señor » — kuriakon deipnon). La conexión entre estos dos usos no debe perderse. Si el propósito de la reunión semanal de la iglesia es observar la Cena del Señor, solo tiene sentido que esta cena que pertenece al Señor se coma el día que pertenece al Señor (el primer día de la semana). La revelación de Juan (Re 1:10) evidentemente ocurrió así el primer día de la semana, el día en que Jesús resucitó de entre los muertos y el día en que la iglesia primitiva se reunió para comer la Cena perteneciente al Señor. La resurrección, el día y la cena van juntos como un paquete.
Es de notar que la única razón dada en el Nuevo Testamento para el propósito regular de una reunión de la iglesia es comer la Cena del Señor. En Hechos 20:7, Lucas nos informa que, » El primer día de la semana nos reunimos para partir el pan.»Las palabras» partir el pan » en Hechos 20:7 reflejan lo que se conoce como un infinitivo télico. Denota un propósito u objetivo. ¡Su reunión fue una reunión!
Otro lugar que el Nuevo Testamento declara el propósito de una reunión de la iglesia es 1 Corintios 11: 17-22. Sus » reuniones «(11:17) estaban haciendo más daño que bien porque cuando se reunieron» como una iglesia » (11:18a) tenían profundas divisiones. Así Pablo escribió, «cuando os reunís, no es la Cena del Señor la que coméis» (11:20). De esto es obvio que la razón declarada para sus reuniones en la iglesia era para comer la Cena del Señor. Tristemente, sus abusos de la Cena eran tan graves que había dejado de ser la Cena del Señor, pero el hecho es que aparentemente se reunían cada semana para celebrar la Cena.
La tercera y última referencia a la razón de una asamblea se encuentra en 1 Corintios 11: 33, «Cuando os reunís a comer, esperaos unos a otros.»Como antes, muestra que la razón por la que se unieron fue para comer.»Para que esto no parezca estar haciendo mucho de poco, debe darse cuenta de que no se da ninguna otra razón en las Escrituras en cuanto al propósito de una reunión regular semanal de la iglesia.
El compañerismo y el estímulo que cada miembro disfruta en una reunión de este tipo es tremendo. Es un tiempo que Dios usa para crear unidad en un cuerpo de creyentes. Este aspecto de la reunión de la iglesia no debe ser apresurado ni reemplazado. Ciertamente es apropiado tener también una «fase de 1 Corintios 14» de la reunión (un tiempo participativo de enseñanza, adoración, canto, testimonio, oración, etc.).), pero no a expensas de la Cena semanal del Señor.
La Proposición
En resumen, la Cena del Señor es el propósito principal para el cual la iglesia es reunir cada Día del Señor. Come como una comida completa, la Cena tipifica la cena de la boda del Cordero, y por lo tanto tiene un futuro componente. Es para ser compartido como una fiesta, en un ambiente de boda alegre en lugar de en un ambiente sombrío y funerario. Un beneficio importante de la Cena como banquete es la comunión y el estímulo que experimenta cada miembro. Dentro del contexto de esta comida completa, habrá una taza y un pan de los cuales todos participarán. Se debe usar un solo pan, no solo para simbolizar la unidad de un cuerpo de creyentes, sino también porque Dios lo usará para crear unidad dentro de un cuerpo de creyentes. El pan y el vino también simbolizan el cuerpo y la sangre de Jesús y sirven para recordarle a Jesús su promesa de regresar y comer de la comida de nuevo con Su iglesia (Amén. ¡Ven rápido, Señor Jesús!).
Como se demostró anteriormente, hay un acuerdo general dentro de los círculos académicos de todas las denominaciones con respecto al hecho de que la iglesia primitiva celebraba la Cena del Señor como una comida completa. Sin embargo, la iglesia postapostólica no ha tenido uso para esta práctica. Según el Dr. Williston Walker, respetado profesor de historia de la iglesia en Yale, «para cuando Justino Mártir escribió su Disculpa en Roma (153), la comida común había desaparecido, y la Cena se unió a la asamblea para predicar, como un sacramento final.»
Sentimos que a la iglesia le falta una tremenda bendición al descuidar la práctica de la iglesia primitiva con respecto a la Cena del Señor. Puesto que esto estaba en la práctica de la iglesia primitiva, ¿no deberíamos seguir su ejemplo?
Adaptado. © Copyright 2014 Beca de Reforma del Nuevo Testamento. Todos los Derechos Reservados.
Nota: NTRF ofrece un recurso para maestros para ayudar a dirigir una discusión de la vida de la iglesia del Nuevo Testamento. Solicite La Práctica de la Iglesia Primitiva: Un Cuaderno Teológico de www.NTRF.org.
Donald Guthrie, Teología del Nuevo Testamento (Downers Grove, IL: Inter-Varsity Press, 1981), p. 758.
Gordon Fee, La Primera Epístola a los Corintios, Nuevo Comentario Internacional sobre el Nuevo Testamento, (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1987), p. 532 & 555.
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