El reinado de Harold Godwinson, el último rey sajón de Inglaterra, es recordado principalmente por su innoble fin, víctima de la guerra en la Batalla de Hastings en 1066, cuando Guillermo de Normandía llegó a la conquista. Algunos registros muestran a William «arrancándole» el ojo a Harold con una flecha, que se apoya en la representación de su fallecimiento en el tapiz de Bayeux. Otros registros se pierden este detalle. ¿Qué sabemos de la vida y muerte de Harold II de Inglaterra?
¿Quién Era Harold Godwinson?
Harold Godwinson nació entre 1020 y 1022, mitad sajón y mitad danés. Era hijo de Godwine, conde de Wessex, y de Gytha, hija del rey danés Harold Bluetooth . Era primo hermano de Canuto, un intruso danés y rey de Dinamarca y Noruega que gobernó Inglaterra de 1016 a 1035.
Harold Rinde Homenaje al Witan 1064. (Archivista / Adobe)
El Witan, una asamblea de clérigos y hombres del rey o thanes, pudo haber elegido a Harold Godwinson rey en enero de 1066. Su reinado no duraría mucho. Guillermo el Conquistador de Normandía invadió el mismo año y trajo un nuevo orden, el dominio normando, a Inglaterra. Suplantaron a los gobernantes anglosajones que antes habían invadido desde el norte de Alemania después de que los romanos se retiraran en el siglo V.
¿Qué derecho tenía Harold Godwinson al Trono?
El Witan pudo haber estado involucrado en la sucesión porque Eduardo el Confesor no tenía un heredero directo. Harold era cuñado de Edward. Algunos dicen que es un mito que el Witan o Witenagemot estuviera involucrado. Más bien, la gente dice, Harold era el verdadero poder en Inglaterra y simplemente tomó el trono. Fue coronado rápidamente, que por lo general era solo un rito sin mucho significado. Algunos historiadores dicen que Harold necesitaba probar su afirmación, por lo que tuvo una coronación casi de inmediato.
El rey Harold coloca la corona en su propia cabeza. (Anonymus / Dominio Público )
Desterrado, Luego Restablecido por la Fuerza
Eduardo el Confesor había desterrado al conde Godwine y a su familia en 1051 porque pensaba que estaba involucrado en el asesinato de su hermano. Los Godwines fueron a Irlanda. En 1053, Harold Godwinson reunió una fuerza y atacó. La familia Godwine obligó a Eduardo a restaurarlos al poder, lo que abrió el camino a la ascensión al trono de Haroldo II años más tarde.
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Harold se reunió con Eduardo el Confesor poco antes de su muerte. (Ulrich Harsh / Dominio Público )
Harold sucedió a su padre en 1053, cuando se convirtió en el segundo hombre más poderoso de Inglaterra. Wessex, junto con varios otros condados, habían sido reinos separados hasta que Egberto unificó Inglaterra en el siglo IX.
Harold fue teniente de Eduardo en una batalla con Gruffyd ab Llywellyn de Gales. Harold tomó a la viuda de Gruffyd, Aldgyth, como su esposa.
Dada la historia entre Eduardo el Confesor y la familia de Harold, puede ser sorprendente que Eduardo eligiera a Harold, un mero cuñado para sucederle. Edward no tuvo hijos. Un historiador (véase el enlace a M. Morris en las referencias a continuación) sugiere que Eduardo simplemente lo había nominado como regente (designado para gobernar hasta que el monarca legítimo alcanzara la mayoría de edad). Eduardo tenía un sobrino nieto que tenía un derecho más familiar a la realeza, pero era considerado demasiado joven para el trono.
Guillermo el Conquistador Invade
El final del rey Harold Godwinson y el reinado anglosajón sobre Inglaterra llegó poco después de que él y sus hombres rechazaran una invasión de noruegos bajo el rey Harold Hardrada, que se aliaron con Tostig, el hermano de Harold Godwinson.
Harold había ofendido a Tostig el año anterior cuando los hombres de Northumbria se rebelaron contra el gobierno injusto de Tostig y Harold los apoyó en su reemplazo. Tostig ardía de resentimiento y odio por la traición percibida de Harold.
Después de que Harold y sus hombres sofocaron la invasión de Harold Hardrada, llegaron noticias de que Guillermo de Normandía estaba invadiendo la costa sureste. Harold Godwinson y sus tropas corrieron allí, donde los dos bandos se encontraron en la Batalla de Hastings .
El rey Harold Godwinson recibiendo la noticia de la invasión normanda. (C. R. / Dominio Público )
Los normandos ganaron la batalla y gobernaron Inglaterra a partir de entonces, pero los informes de las circunstancias de la muerte de Harold son concluyentes.
El primer registro existente que tenemos es del año 1080 de Amatus, un monje de la abadía de Montecassino, que describe claramente a Guillermo como quien se había sacado el ojo de Harold con una flecha.»Esta representación se repite en algunas descripciones posteriores (p. ej. Guillermo de Malmesbury en 1118).
Otros afirman que la historia de la flecha en el ojo fue en realidad añadida por los normandos después de la batalla de 1066 para reforzar la afirmación de Guillermo de gobernar, y que la historia se basa en la muerte de Harold Hardrada por una flecha en la garganta en la Batalla de Stamford Bridge en septiembre del mismo año.
Otros afirman que la muerte de Harold Godwinson llegó muchos años después. Dicen que pasó dos años recuperándose de las heridas sufridas en batalla y luego fue de peregrinación a Francia e Inglaterra. Regresó en su vejez y vivió como ermitaño en Dover y Chester. Justo antes de morir, reveló su verdadera identidad.
La pintura de Horace Vernet de 1828 Edith Swanneck descubriendo el cadáver del rey Harold en el campo de batalla de Hastings (Horace Vernet / Dominio Público )
¿Qué Drama Ocurrió Durante el Reinado del Rey Harold Godwinson?
Harold no parecía tener tantas de las intrigas y asesinatos como muchos otros monarcas de casi cualquier otro momento y lugar de la historia mundial. Por supuesto, no tuvo mucho tiempo como rey para construir una historia de drama e intriga, pero fue el poderoso conde de Wessex durante 13 años antes de convertirse en rey.
La coronación de Harold Godwinson en el Tapiz de Bayeux. (Myrabella / Dominio Público )
La Enciclopedia Británica dice: «A pesar de su breve reinado, Harold fue una figura clave en la historia inglesa y un líder talentoso en la paz y la guerra.»
Imagen superior: Tapiz de Bayeux – La muerte del rey Harold Godwinson en la Batalla de Hastings. Fuente: Dominio público
Por Mark Miller
Sitio web de los Monarcas británicos, Harold II: 1066, Disponible en: http://www.englishmonarchs.co.uk/saxon_17.htm
Sitio web de la Enciclopedia Británica, Harold II: Rey de Inglaterra, Disponible en: https://www.britannica.com/biography/Harold-II
Morris, M., ¿Por Qué La Coronación De Harold Godwinson Fue Tan Inusual? Transcripción de Podcast de Éxito histórico, Disponible en: https://www.historyhit.com/why-was-harold-godwinsons-coronation-so-unusual/