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Vea qué puede esperar cuando viaje de vacaciones en Nueva Zelanda y visite los glaciares de la Costa Oeste.

No hay vacaciones en Nueva Zelanda en la Isla Sur completas sin dos o tres días explorando la Costa Oeste. Se extiende aproximadamente desde el Parque Nacional Abel Tasman en el norte, hasta Otago y Fjordland en el sur, esta es una de las unidades más impresionantes del mundo. Fácilmente accesible desde centros de viajes de Nueva Zelanda como Christchurch, Queenstown o incluso Wellington en la Isla Norte, la costa incluye muchos puntos destacados de la Isla Sur, como Haast Pass y Punakaiki Pancake Rocks.

Sin embargo, dos grandes atracciones se destacan, haciendo que su arrastramiento sea increíblemente lento hasta las montañas hasta la costa rocosa. Son el Glaciar Franz Josef y el Glaciar Fox, los ríos de hielo más famosos de Nueva Zelanda. Ambos son increíblemente hermosos, ambos tienen pintorescos paseos por el valle que lo llevan a la cara, y ambos son atendidos por municipios cercanos que ofrecen alojamiento y tours. Debido a que ofrecen una experiencia similar, muchos tours de Nueva Zelanda solo se detendrán en uno, y es fácil confundir los dos si no conoce Nueva Zelanda. Hay, sin embargo, algunas diferencias clave para ayudar a su planificación.

• El glaciar Fox se encuentra aproximadamente a 20 kilómetros al suroeste de Franz Josef. Por lo tanto, si tiene un automóvil y no está planeando una excursión en helicóptero, una caminata sobre el hielo o una escalada en hielo, es fácil visitar las caras de ambos glaciares en un solo día. El mirador sobre la cara del glaciar Fox se encuentra a aproximadamente 30 minutos a pie a lo largo del valle desde el aparcamiento más cercano, mientras que la caminata equivalente a Franz Josef lleva casi una hora. Dedique un buen medio día a cualquier recorrido que lo lleve a ver el hielo propiamente dicho. Después querrás relajarte un poco. Algunos viajes avanzados duran todo el día. Muchos tours de Franz Josef incluyen entradas para las Piscinas Calientes de los Glaciares, que se alimentan del glaciar en sí y son una excelente manera de relajar los músculos cansados.

• Los precios no varían mucho entre los dos glaciares, y ambos ofrecen estilos similares de viajes. Un vuelo en helicóptero con una caminata sobre hielo, una experiencia de escalada en hielo o una caminata por el valle. Los paseos por el valle ofrecen una muestra del glaciar a un precio mucho más barato, y son populares entre las familias que traen niños. Solo tenga en cuenta que no llegan a los lugares más destacados a los que puede acceder por aire. Los diferentes tours tienen diferentes restricciones de edad, así que consulte con su agente o compañía de viajes al reservar sus vacaciones en Nueva Zelanda, si no está seguro.

• Las diferencias entre Franz Josef y Fox se vuelven más claras una vez que estás en el hielo. Los tours en Franz Josef siguen una pista designada que está precortada, bien establecida y bastante accesible para excursionistas con todos los niveles de experiencia. Los tours aquí tienden a ser un poco más prácticos, y los grupos turísticos son un poco más grandes. En cuanto a lo que verá, Franz Josef es el más empinado de los dos glaciares, y cuenta con algunas increíbles cuevas de hielo azul.

• Fox es el más grande de los dos, que se extiende un kilómetro extra, aunque no es tan empinado. Tampoco está tan orientado a los turistas. Los tours en Fox Glacier son seguros y guiados por expertos, pero la ruta varía según las condiciones del día y el juicio del guía. Esto significa que el glaciar Fox puede presentar algunas sorpresas hermosas, a pesar de que es el glaciar menos popular para visitar. También es el único glaciar con vistas al Monte Cook y al monte Tasman.

• Los municipios de Glaciar Franz Josef y Glaciar Fox también son bastante diferentes, aunque ambos tienen solo entre 300 y 400 residentes, lo que aumenta para apoyar el turismo en la región. Franz Josef es el más desarrollado de los dos, con más opciones de alojamiento y una gama más amplia de restaurantes. Esto no es sorprendente, ya que Franz Josef recibe hasta 2700 visitantes al día durante la temporada alta, en comparación con alrededor de 1000 en Fox. Franz Josef también alberga el Centro de Vida Silvestre de la Costa Oeste, que se dedica a incubar y criar las dos especies de kiwi más raras del mundo. Dado que los kiwis son extremadamente difíciles de encontrar en la naturaleza, este es un gran atractivo para los visitantes que desean ver el ave nacional de Nueva Zelanda. La atracción secundaria del glaciar Fox es el lago Matheson, conocido por sus asombrosamente claros reflejos del Monte Cook y el monte Tasman cuando las condiciones son adecuadas.

En resumen, aquellos que buscan más opciones de alojamiento y restaurantes en sus vacaciones en Nueva Zelanda, y una infraestructura bien establecida para los visitantes, probablemente preferirán Franz Josef, mientras que aquellos enfocados solo en las vistas naturales o que buscan salir de los caminos trillados probablemente disfrutarán de Fox. Ambos glaciares son asombrosas atracciones naturales que muestran cuán dinámica es la Costa Oeste. La única decisión equivocada es omitirlas por completo.

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