Diamond
minerales
(unidad repetitiva)
C
01.CB.10a
12.01 g/mol
Normalmente de color amarillo, marrón o gris para incoloro. Con menos frecuencia azul, verde, negro, blanco translúcido, rosa, violeta, naranja, púrpura y rojo.
Octaédrico
Un diamante (del griego antiguo αδάμας-adámas «irrompible») es una reordenación de átomos de carbono (que se llaman alótropos).
Los diamantes tienen la dureza más alta de cualquier material a granel (todos de un tipo). Debido a esto, muchas industrias importantes usan diamantes como herramientas para cortar y pulir cosas. Muchos de ellos son claros, pero algunos de ellos tienen colores, como amarillo, rojo, azul, verde y rosa. Los diamantes de un color diferente se llaman «fantasías».
Los diamantes grandes son muy raros y valen mucho dinero. Solo el 20% de los diamantes son aptos para joyería. El otro 80% son de menor calidad. Esos diamantes de menor calidad se llaman diamantes industriales, y se usan para hacer cosas como brocas y sierras de diamante. Incluso si un diamante no es de calidad gema, todavía tiene un valor porque es muy duro.
Los diamantes tallados y facetados pueden ser atractivos, de ahí su uso en joyería.
Los diamantes son aislantes eléctricos muy efectivos, pero también muy buenos conductores de calor.
En la escala de dureza mineral de Mohs, los diamantes se puntúan como 10 (la puntuación más alta posible).
Formación de diamantes
Hay diamantes naturales y sintéticos. La Tierra fabrica diamantes naturales, y la gente fabrica diamantes sintéticos.
Los diamantes son la sustancia natural más dura conocida por el hombre. Los diamantes están hechos de carbono puro, el mismo elemento químico que el grafito, el fullereno y el carbón. Pero los diamantes son muy duros y en forma cristalina. Se cree comúnmente que los diamantes se forman a partir de carbón, pero esto no es cierto.
La mayoría de los diamantes naturales tienen edades entre 1 mil millones y 3,5 mil millones de años. La mayoría se formaron a profundidades de entre 150 y 250 kilómetros (93 y 155 millas) en el manto de la Tierra, aunque algunos han llegado desde profundidades de hasta 800 kilómetros (500 millas). A alta presión y temperatura, los fluidos que contienen carbono disuelven varios minerales y los reemplazan con diamantes. Mucho más recientemente (hace decenas a cientos de millones de años), fueron llevados a la superficie en erupciones volcánicas y depositados en rocas ígneas conocidas como kimberlitas y lamproitas.
Los diamantes sintéticos pequeños están hechos para abrasivos. Los diamantes sintéticos grandes son aún más caros de fabricar que encontrar y desenterrar, por lo que la gente no fabrica diamantes sintéticos grandes.
Dónde encontrar diamantes
La gente encuentra diamantes donde estaban los volcanes hace mucho tiempo. A veces encuentran pequeños en el lugar del impacto de un meteorito. A veces la gente encuentra diamantes en la parte superior del suelo. Pero en lugares como Sudáfrica, deben cavar profundamente en una mina de diamantes para obtener diamantes. Los diamantes se encontraron por primera vez en la India.
Calificación
Los usos más familiares de los diamantes hoy en día son como piedras preciosas utilizadas para adornos y como abrasivos industriales para cortar materiales duros. Los mercados de diamantes de grado gema y de grado industrial valoran los diamantes de manera diferente.
En el siglo XX, los expertos en gemología desarrollaron métodos de clasificación de diamantes y otras piedras preciosas basados en las características más importantes para su valor como gema. Cuatro características, conocidas informalmente como las cuatro Cs, ahora se usan comúnmente como descriptores básicos de diamantes: estos son su masa en quilates (un quilate es igual a 0,2 gramos), corte (la calidad del corte se clasifica de acuerdo con las proporciones, la simetría y el pulido), color (cuán cerca del blanco o incoloro; para los diamantes de fantasía, cuán intenso es su tono) y claridad (cuán libre está de inclusiones). Un diamante grande e impecable se conoce como un modelo.
Comercio de diamantes
Durante muchas décadas, el comercio de diamantes estuvo controlado por el grupo de empresas De Beers, que controlaba la mayoría de las ricas minas de diamantes de África. Sin embargo, a finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990, se abrieron nuevas minas de diamantes en Canadá y Australia que De Beers no pudo controlar. Cuando la URSS colapsó en 1991, muchos diamantes rusos baratos entraron en el mercado, abrumando a De Beers y sus esfuerzos por controlarlo. De Beers todavía maneja la mayoría de las minas de diamantes de África, pero sus minas ahora solo producen alrededor de un tercio de los diamantes del mundo.
Corte de diamante
Los diamantes en bruto extraídos se convierten en gemas a través de un proceso de varios pasos llamado «corte». Los diamantes son extremadamente duros, pero también frágiles y se pueden dividir de un solo golpe. Por lo tanto, el corte de diamantes se considera tradicionalmente un procedimiento delicado que requiere habilidades, conocimientos científicos, herramientas y experiencia. Su objetivo final es producir una joya facetada donde los ángulos específicos entre las facetas optimizarían el brillo del diamante, es decir, la dispersión de la luz blanca, mientras que el número y el área de las facetas determinarían el peso del producto final.
Se consideran varias formas posibles. Algunos de ellos pueden considerarse clásicos, como diamantes redondos, de pera, marquesa, oval, corazones y flechas, etc. Algunos de ellos son especiales, producidos por ciertas empresas, por ejemplo, Phoenix, Cushion, Sole Mio diamonds, etc.
Robo
Ocasionalmente, se producen grandes robos de diamantes. En febrero de 2013, ladrones armados llevaron a cabo una redada en el aeropuerto de Bruselas y escaparon con gemas estimadas en US 5 50 millones (£32 MILLONES; €37 MILLONES). La banda atravesó una valla perimetral y allanó la bodega de carga de un avión con destino a Suiza. Desde entonces, la banda ha sido arrestada y se han recuperado grandes cantidades de dinero en efectivo y diamantes.
La identificación de diamantes robados presenta una serie de problemas difíciles. Los diamantes en bruto tendrán una forma distintiva dependiendo de si su fuente es una mina o de un entorno aluvial, como una playa o un río: los diamantes aluviales tienen superficies más lisas que las que se han extraído. Determinar la procedencia de las piedras cortadas y pulidas es mucho más complejo.
El Proceso de Kimberley se desarrolló para vigilar el comercio de diamantes en bruto y evitar que se utilicen para financiar la violencia. Antes de exportar, los diamantes en bruto son certificados por el gobierno del país de origen. Algunos países, como Venezuela, no son parte del acuerdo. El Proceso de Kimberley no se aplica a las ventas locales de diamantes en bruto dentro de un país.
Los diamantes pueden grabarse con láser con marcas invisibles a simple vista. Lazare Kaplan, una empresa con sede en Estados Unidos, desarrolló este método. Sin embargo, lo que está marcado en un diamante se puede quitar fácilmente.
Imágenes para niños
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Gema incolora cortada de diamante cultivada por deposición química de vapor
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La extrema dureza del diamante en ciertas orientaciones lo hace útil en la ciencia de los materiales, como en este diamante piramidal incrustado en la superficie de trabajo de un durómetro Vickers.
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diamantes Marrones en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC
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Exportaciones de diamantes por país (2014) del Atlas de Complejidad Económica de Harvard
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Pulidora de diamantes en Ámsterdam
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Bisturí con hoja de diamante sintética
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Hoja de cuchilla de diamante utilizada para cortar secciones ultrafinas (típicamente de 70 a 350 nm) para microscopía electrónica de transmisión.
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Mina de diamantes Udachnaya de Siberia
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Diamantes sintéticos de varios colores cultivados por la técnica de alta presión y alta temperatura
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Joya de corte sintético de carburo de silicio situado en un anillo