Los pagos del Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI, por sus siglas en inglés) comienzan después de cumplir un período de espera de cinco meses, que generalmente comienza con la fecha en que se incapacitó. Su primer pago de beneficios será por el sexto mes completo después de esa fecha.
Por ejemplo, si el Seguro Social decide que su discapacidad comenzó en enero. El 15 de septiembre, su pago inicial será para julio y lo recibirá en agosto, ya que el Seguro Social paga los beneficios en el mes siguiente al mes por el que deben pagarse.
Lo importante que debe recordar es que la fecha en que comenzó su discapacidad, lo que el Seguro Social llama la fecha de inicio, no es la misma que la fecha en que se aprobó su solicitud de SSDI, o cuando solicitó. Su fecha de inicio, esencialmente, el día en que se volvió incapaz de trabajar debido a su condición médica, podría ser días, semanas o incluso meses antes de solicitar los beneficios.
En la práctica, esto significa que si su solicitud es aprobada, es posible que no tenga que esperar tanto tiempo para obtener sus beneficios. En noviembre de 2021, el tiempo promedio de procesamiento del Seguro Social para una solicitud de SSDI era de 168 días, o aproximadamente cinco meses y medio. Incluso si presentó su reclamo el día en que quedó discapacitado, el período de espera podría haber terminado para el momento en que se apruebe el reclamo.
Supongamos que solicitó el SSDI en agosto de 2021 debido a un dolor de espalda crónico que empeora. En enero de 2022, el Seguro Social otorga su reclamo, determinando a partir de su revisión de evidencia médica y de otro tipo que el 15 de julio es cuando su condición se volvió lo suficientemente grave como para impedirle trabajar. Su primer pago sería para enero, y lo recibiría en febrero.
¿Y si el Seguro Social llega a la conclusión de que usted quedó discapacitado incluso antes, digamos, en abril de 2021? Teóricamente, habría tenido derecho a beneficios en octubre de 2021, pero no podría haberlos obtenido porque su solicitud aún no fue aprobada. En este caso, el Seguro Social puede pagar beneficios retroactivos por los tres meses entre el final de su período de espera y cuando aprobó su reclamo.
De hecho, el Seguro Social puede pagar SSDI retroactivo por hasta 12 meses antes de la fecha en que presentó su solicitud, si determina que calificó para recibir beneficios mucho antes de presentar la solicitud.
¿Por qué un período de espera?
La pausa de cinco meses ha sido parte de SSDI desde que el programa comenzó a mediados de la década de 1950. La idea es asegurarse de que los solicitantes realmente tengan una discapacidad duradera, no una enfermedad o lesión a corto plazo de la que puedan recuperarse rápidamente, y disuadir a aquellos que pueden trabajar de presentar la solicitud. Investigaciones del Congreso han descubierto que eliminarlo costaría miles de millones de dólares al año al Seguro Social.
Hay algunas excepciones al período de espera. Por ejemplo, una ley federal aprobada en 2020 eliminó la espera si está discapacitado debido a esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Si el Seguro Social determina que su incapacidad de ALS comenzó en noviembre, usted tendría derecho a un beneficio para diciembre.
También puede saltarse el período de espera si necesita volver a tener discapacidad después de haber dejado de recibir beneficios por hasta cinco años. Si la razón por la que su SSDI se detuvo es porque regresó al trabajo y excedió el límite de ingresos del Seguro Social para los beneficiarios discapacitados, puede solicitar que se reanuden sus beneficios de inmediato a través de un proceso llamado restablecimiento acelerado. Puede recibir beneficios provisionales por hasta seis meses, mientras que el Seguro Social decide si tiene derecho a SSDI de nuevo.