Las finanzas del jabón de£ son tan turbias como cualquiera de los negocios de Phil Mitchell y están envueltas en más secreto que la edad de Norris Cole. Los salarios de los actores son similares a un secreto de Estado: las filtraciones a los tabloides provocan furiosas cacerías de topo, sobre todo porque pueden revelar las enormes diferencias en la remuneración del elenco.
Pero ¿cuánto cuesta hacer los jabones?
El costo de hacer EastEnders es de dominio público, gracias a un reciente informe de la Oficina Nacional de Auditoría sobre los continuos dramas de la BBC. A instancias de la BBC Trust, la NAO reveló que un año de EastEnders cuesta £29.9 millones. En 212 episodios, eso funciona a £141,000 por episodio, o 3.5 p por hora de espectador.
Los costos de ITV son más difíciles de determinar, pero sería justo decir que Coronation Street tiene un presupuesto comparable, con Emmerdale más cerca de £125,000 por episodio. (Hay 260 episodios de Coronation Street al año, aunque a los 22 minutos, un episodio de Corrie es siete minutos más corto que un episodio de EastEnders.)
£ Aproximadamente un tercio del presupuesto de un telenovela se destina a los salarios de actores y escritores. A los escritores se les puede pagar entre £5,000 y £12,000 por episodio, dependiendo de la experiencia. Del presupuesto anual de 29,9 millones de libras de EastEnders, 2,9 millones de libras se gastan en guiones, mientras que 6,9 millones de libras se gastan en actores de pago, extras y acompañantes para niños actores.
£ En Emmerdale, Coronation Street y EastEnders, la estructura salarial es la misma: los actores reciben una tarifa por episodio, que puede variar de £400 a £2,000, con un número garantizado de episodios al año (tan solo 30 o tantos como 100) y una tarifa de repetición.
Por lo tanto, los salarios pueden variar de £12,000 a más de £200,000, dependiendo de la popularidad. Por ejemplo, un actor de rango medio en EastEnders puede obtener 65 episodios por año a £1,100 cada uno. Los actores que interpretan personajes populares, como Jessie Wallace de EastEnders, que interpreta a Kat, reciben una tarifa más alta y generalmente exceden su número mínimo garantizado de episodios, mientras que los actores que interpretan personajes menos populares pueden estar en peligro de quedarse cortos (a veces una advertencia del hacha).
Cuando se filtraron algunos salarios de EastEnders en 2006, se reveló que Natalie Cassidy (Sonia) estaba en £150,000, Cliff Parisi (Minty) estaba en £220,000, Barbara Windsor (Peggy) y Steve McFadden (Phil) estaban en £360,000 y Wendy Richard (Pauline) £370,000. Pero, basándose en los actores que aparecen en cada episodio e incluyendo la tarifa de repetición omnibus, estas cifras ascendieron al máximo que cada uno podía ganar.
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£ La principal diferencia entre los telenovelas de ITV y los EastEnders de la BBC es que a los actores de estos últimos se les permite hacer menos trabajo extracurricular que a sus homólogos de Emmerdale y Coronation Street. No se les permite explotar su personalidad en pantalla, y deben buscar permiso para hacer voces en off y apariciones personales e incluso para hacer el panto extraño.
Lo que no pueden hacer es aparecer en pantalla en anuncios. Aunque a Barbara Windsor se le permitió hacer una voz en off para anuncios de Tesco mientras estaba en EastEnders, supuestamente ganando £50,000 al año, fue solo después de que se fue que pudo ser vista en pantalla en anuncios de bingo en línea. Y por ese contrato de dos años y tres anuncios, ganó unas buenas £500.000.
£ las estrellas de telenovelas de ITV son más libres para complementar sus ingresos, y muchos lo hacen. Desde Antony Cotton, que interpreta a Sean, hasta Paula Lane, que interpreta a Kylie, muchos residentes de Weatherfield han abierto tiendas en Poundland, desde Barrow hasta Penzance, por tarifas de £2,000 a £4,000.
En 2003, Tracy Shaw (Maxine Peacock) de Corrie abrió una famosa tienda KwikSave en Barking, al este de Londres, y fue fotografiada en un carrito de compras agarrando un par de melones. Según se informa, le pagaron £5,000 por ese truco, respondiendo a la antigua pregunta: «¿Qué precio de dignidad?»
Las estrellas de jabón no reciben grandes salarios. Algunos están en un modesto (para los estándares de celebridades) £40,000, aunque seguramente no es tan poco para vender su alma o privacidad. Pero algunos todavía azotan su casa, bodas, bautizos y fotos de vacaciones a revistas.
Los salarios también deben situarse en el contexto del valor de los jabones para los organismos de radiodifusión. EastEnders no tiene precio para la BBC, mientras que Coronation Street aporta £50 millones en publicidad y otros £8 millones en patrocinio cada año. Por lo que es excepcionalmente valioso y muy buen valor.