Para muchas personas, las serpientes están lejos de ser sus animales favoritos. La ofidiofobia, o el miedo a las serpientes, es común, y muchos humanos preferirían nunca encontrarse con una serpiente. Para estas personas, las serpientes no parecen tener ningún valor para los humanos, pero ese no es realmente el caso.
En todo el mundo, las serpientes también se utilizan como fuente de alimentos o ropa. Las serpientes son una parte vital de cualquier ecosistema como forma de control de plagas, que mantiene a raya a las poblaciones de roedores e insectos dañinos. Los científicos también se inspiran en las serpientes al crear medicamentos y robots para mejorar nuestras vidas. Muchas personas también tienen serpientes como mascotas, lo que deriva compañía y un sentido de responsabilidad.
Si aún no está convencido de la utilidad de las serpientes, tomemos un tiempo para aprender sobre las muchas formas en que las serpientes son beneficiosas para las personas.
¿De Qué Maneras Son Útiles Las Serpientes?
Las serpientes cumplen una amplia gama de funciones para los seres humanos, vivos o muertos. Estos propósitos van desde lo material hasta lo simbólico.
Control de plagas
Aunque muchas personas ven a las serpientes como plagas, son una parte útil de cualquier ecosistema. Las serpientes mantienen a raya a las poblaciones de roedores, incluidos ratones y ratas. Cuando las poblaciones de serpientes bajan, las poblaciones de roedores tienden a subir.
Otros animales que comen las serpientes incluyen aves, lagartos y gusanos. Las serpientes pequeñas, como las serpientes liguero, las serpientes verdes y las serpientes de cuello anillado, cazan insectos y arácnidos. Todos estos son animales que dañan los cultivos.
La serpiente liga, en particular, es una presencia bienvenida en cualquier patio trasero. Las serpientes liguero comen anfibios, incluidos los sapos. Esto es notable porque muchas especies de sapos son evitadas por las serpientes. Estos sapos secretan una sustancia tóxica fuerte que dañará a la mayoría de las serpientes y también puede afectar la piel humana. Sin embargo, las serpientes liguero son inmunes a las defensas químicas de los sapos.
Algunas especies de serpientes también comen otras serpientes. Esto puede incluir serpientes inofensivas que comen serpientes venenosas, lo que reduce la posibilidad de que los humanos sufran daños por una mordedura mortal. Las serpientes índigo orientales y las serpientes reales tienen una proteína en su sangre que las hace inmunes al veneno de los colmillos de las víboras, por lo que buscan activamente serpientes venenosas para comer.
La investigación científica
Las serpientes también ayudan a los científicos e investigadores humanos a explorar y comprender el mundo que nos rodea. Exploremos por nosotros mismos algunas de las formas en que las serpientes mueven el mundo científico hacia el futuro.
Medicina
Las serpientes son un tema valioso de investigación médica en muchas áreas. Por ejemplo, el veneno de una serpiente a menudo resulta ser parte de la cura para la mordedura de esa misma serpiente.
Los primeros antivenenos se crearon a finales de 1800. En este proceso, un animal como un caballo es inyectado con el veneno de una serpiente. Luego, el plasma de la sangre del animal envenenado se extrae y se usa para crear antiveneno.
El proceso de extracción de veneno de una serpiente se conoce como «ordeño».»Las serpientes deben ser ordeñadas varias veces para generar suficiente veneno para crear una cantidad útil de antídoto.
Los caballos son un animal duradero que sirve bien durante el proceso de inyección para crear un antiveneno. Otros animales utilizados durante el proceso de creación de antivenenos incluyen ovejas, cabras, burros, pollos, roedores, conejos e incluso tiburones.
Además, los investigadores de la Universidad de Tecnología de Queensland informan que las toxinas de veneno de serpiente son una parte invaluable del desarrollo de herramientas para ayudar con la hemostasia (prevenir el sangrado).
Dependiendo de la especie de serpiente, los materiales que componen el veneno de serpiente incluyen coagulantes, que ayudan a que la sangre se coagule, y otros materiales que inhiben que las plaquetas detengan las heridas. Potencialmente, este conocimiento podría ayudar con la creación de tratamiento de trastornos como la hemofilia, una condición en la que las heridas de un ser humano no se curan adecuadamente.
Por supuesto, el veneno de una serpiente no es la única parte que ha ayudado a la ciencia médica. Un estudio realizado en la Universidad de Kansas examinó el uso de piel de serpiente de cobertizo como membrana modelo. A pesar de sus muchas diferencias, la piel de serpiente y la piel humana tienen niveles similares de permeabilidad.
Esto significa que si los científicos intentaran realizar investigaciones sobre la piel humana, como la absorción de drogas a través de la piel y la viabilidad de los trasplantes de piel, podrían usar piel de serpiente para sus pruebas en lugar de piel humana. Dado que la piel de serpiente está fácilmente disponible a través de procesos de muda, es más barata y menos dañina que las muestras de piel humana, y fácil de almacenar y manipular, esta es otra forma en la que las serpientes se convierten en una herramienta útil para la investigación médica.
Robótica
Dado que las serpientes no tienen patas, mueven sus cuerpos de una manera muy diferente a la de los humanos. Incluso pueden trepar por las paredes. Una forma notable de movimiento de serpiente es el patrón de movimiento rectilíneo, a menudo referido como «arrastrándose».»Este movimiento permite a la serpiente mover su cuerpo en línea recta, en lugar de desviarse de un lado a otro en un movimiento serpenteante.
Investigadores de la Universidad de Ibaraki en Japón estudiaron el patrón de movimiento rectilíneo de las serpientes y descubrieron cómo replicar este movimiento a través de la robótica. Crearon un robot similar a una serpiente que era capaz de moverse sin piernas en línea recta. Esto permitió al robot entrar en espacios pequeños y confinados, al igual que una serpiente usaría este patrón de movimiento para entrar en una pequeña madriguera.
Un robot que puede ingresar fácilmente a espacios pequeños como este podría ser una parte esencial de los esfuerzos de búsqueda y rescate a raíz de desastres naturales. Un robot similar a una serpiente no tiene patas que puedan verse impactadas por escombros o atascadas en agujeros, lo que le permite navegar con mayor facilidad por terrenos irregulares o irregulares.
Estos robots también podrían entrar en túneles demasiado estrechos para que los humanos se arrastraran a través de ellos para encontrar sobrevivientes enterrados en los escombros. Si estos robots se utilizaran para escalar superficies verticales de manera similar a las serpientes vivas, esto podría expandir el alcance de estas búsquedas vitales a nuevas alturas.
Esta es solo una de las formas en que los científicos se han inspirado en las serpientes para crear una mejor tecnología. Investigadores de la Universidad de Columbia utilizaron el movimiento de la columna vertebral de una serpiente como modelo para desarrollar un sistema telerobótico para cirugía de garganta. Las serpientes son vertebrados con una columna vertebral notablemente flexible, en la que cada segmento de hueso puede moverse y rotar por separado.
Esta pieza de equipo quirúrgico similar a una serpiente es flexible, con redundancia de accionamiento que minimiza la carga en cada pieza individual de la columna vertebral, al igual que las partes móviles y flexibles de la columna vertebral de una serpiente. Debido a lo flexible y duradero que es, este equipo podría hacerse mucho más pequeño y menos invasivo que los diseños anteriores.
Propiedades defensivas
Investigadores de la Universidad Estatal de Arkansas descubrieron que algunas especies de aves utilizan pieles de serpiente como material para construir nidos. Estos nidos de piel de serpiente son mucho menos propensos a ser atacados por un depredador mamífero, como una ardilla, que los nidos hechos con otros materiales. Estos animales pueden ser expulsados por la vista o el olor de la piel de serpiente, que una ardilla asociaría con el peligro.
Al igual que los pájaros, los humanos han visto a las serpientes como una fuente de protección. Un ejemplo de esto es el uso de serpientes venenosas para aumentar la tolerancia a los venenos.Mitrídates VI, el antiguo rey del Ponto, hizo famoso este proceso al ser mordido por serpientes en un intento de evadir cualquier intento futuro de los enemigos de envenenarlo.
Hasta el día de hoy, la práctica de autoadministrarse gradualmente cantidades no letales de veneno para hacerse inmune a ese veneno se conoce como «mitridatismo».»
Fuente de alimentos
Aunque esto puede sonar extraño para la gente en muchas partes de los Estados Unidos, snakesserve como fuente de alimentos en muchas partes del mundo.
China
La sopa de serpiente se considera un manjar en el sur de China, particularmente durante el invierno. Es un alimento cálido, históricamente se cree que tiene propiedades medicinales properties.It se dice que alivia los síntomas de la artritis, cura la tos en el pecho y mejora la circulación sanguínea.
Aunque estas propiedades curativas pueden ser un mito, la popularidad de esta sopa es clara,especialmente en la provincia de Guangdong. La serpiente de agua y la pitón son los tipos más comunes de serpiente que se usan en esta sopa, mientras que a menudo se agrega otra carne como pollo a la sopa para obtener una profundidad de sabor adicional.
Todos los tipos de serpientes se han utilizado en platos chinos a lo largo de la historia, incluyendo serpientes rata, boas constrictoras, serpientes de cascabel, serpientes marinas, serpientes comunes de jardín e incluso cobras. A menudo, la serpiente se conoce en el menú como » acero de cepillo.»
La carne de serpiente es otro producto chino, en el que la carne se destila en un líquido de alta resistencia.
Vietnam
En algunas partes de Vietnam, la serpiente se considera un manjar. Los restaurantes atienden a locales y turistas, algunos de los cuales incluso le permiten seleccionar no solo el tipo de serpiente que desea comer, sino la serpiente viva específica en sus tiendas que desea.
La harina hecha de una serpiente más pequeña es generalmente más barata que una hecha de una serpiente más grande. Todas las partes de la serpiente se utilizan para cocinar, incluidos los órganos, los huesos e incluso el corazón. Estos son algunos de los muchos tipos de alimentos hechos de serpientes:
- Costillas de serpiente a la parrilla
- Sopa de huevo de serpiente
- Rollos de carne de serpiente
- Envolturas de carne de serpiente
- Intestinos salteados de serpiente, incluidos el estómago y el hígado
- Carne salteada de serpiente
- Huesos de serpiente fritas
- Piel de serpiente fritas
- Perdiz de serpiente
- Culebrilla de serpiente
- Arroz con grasa de serpiente
América del Norte
Mientras que es poco probable que los restaurantes estadounidenses más modernos sirvan serpientes, se sabía que varias tribus norteamericanas indígenas comían serpiente.
Por ejemplo, los iroqueses de Onondaga comían serpientes de cascabel de madera, a menudo preparándolas en un molde similar al pescado cocido. Las tribus Manhousat también comían serpientes de liga comunes, cortando la cola y succionando la grasa de la serpiente.
Los turistas de Hong Kong a menudo informan que la sopa de serpiente sabe a pollo. Sin embargo, eso puede deberse a que la carne de pollo se ha combinado con la carne de serpiente en la sopa para obtener un sabor extra.
Según el New York Times, la serpiente de cascabel empanada y frita es bastante blanda y sabe a tilapia.
Ropa y Accesorios
De acuerdo con la Conservación de Biodiversidad &, las serpientes, especialmente las serpientes grandes, tienen menos probabilidades de ser cazadas como fuente de alimento, ya que son cazadas por sus pieles. El comercio de pieles es una de las mayores amenazas para las poblaciones de serpientes en peligro de extinción en la naturaleza.
La Unión Europea es el mayor importador mundial de pieles de reptiles, que a menudo se utilizan para crear bolsos u otras bolsas. El cuero de serpiente se ha utilizado para fabricar cinturones, abrigos, zapatos, botas, sombreros, chalecos y accesorios de moda, como bolsos. Piel de serpiente incluso se ha utilizado para crear cajas de cigarrillos.
Craftspeopleuse piel de serpiente por su calidad flexible. La piel también es impermeable, lo que la convierte en una cubierta útil para las botas. Por supuesto, los seres humanos también se sienten atraídos por los hermosos colores y patrones de pieles de serpiente de todo tipo de especies de serpientes. Los patrones naturales de serpientes rivalizan con los diseños creados por diseñadores profesionales de moda.
Hoy en día, la ropa de piel de serpiente en los Estados Unidos es a menudo otro tipo de cuero con un patrón de estilo de piel de serpiente decorado, en lugar de piel de serpiente real. Esto permite preservar las poblaciones de serpientes. Desafortunadamente, la piel de las serpientes es demasiado delgada para usarse como tela para ropa o bolsas, por lo que la única forma de hacer un traje de piel de serpiente es matar serpientes.
Mascotas familiares
Las serpientes se encuentran con frecuencia en exposiciones de reptiles y tiendas de mascotas locales, y muchas personas eligen una serpiente como su primera mascota. Si bien las serpientes no se domestican como los perros y los gatos, son parte del comercio de mascotas exóticas.
Las serpientes pueden no parecer tan tiernas como un gato o un perro esponjoso, especialmente porque generalmente evitan a los humanos en la naturaleza. Sin embargo, dependiendo de la especie de serpiente, puede encontrar una mascota más tímida o extrovertida entre ellos. Las serpientes pueden socializarse para confiar en sus dueños y disfrutar de ser manipuladas, divirtiéndose explorando los brazos y hombros de sus dueños.
Las serpientes son relativamente fáciles de cuidar en comparación con otros animales. Por lo general, no necesitan ser alimentados más de una vez por semana, y no requieren caminatas extensas ni aseo.
Cuidar de una serpiente puede darle a un ser humano un sentido de responsabilidad y propósito. Cuando un animal depende de ti para su cuidado y sustento, te sientes importante. Muchos cuidadores de reptiles descubren que sus serpientes crecen para reconocer su voz y olor, respondiendo a su presencia de una manera amistosa y confiada. Las serpientes pueden convertirse en un compañero valioso.
Símbolos
Las serpientes siempre han fascinado a los humanos. Las serpientes ocupan un lugar importante en la mitología de culturas de todo el mundo. Es posible que ya esté familiarizado con la serpiente en la Biblia Cristiana, que tentó a Eva en el Huerto del Edén a comer el fruto prohibido.
Sin embargo, el cristianismo no es el único contexto cultural que utiliza el símbolo de una serpiente.Tomemos un momento para explorar estos otros usos simbólicos de las serpientes.
China
De acuerdo con Flavor and Fortune, una revista del Instituto para el Avance de la Ciencia y el Arte de la Cultura China, los chinos tienen un respeto histórico por las serpientes. Las serpientes a menudo se representan con una luz sobrenatural, como la manifestación de los dioses del río.
La Serpiente es también uno de los doce animales del zodiaco chino, a menudo referido como la Serpiente. Sin embargo, las serpientes también eran vistas como la representación de demonios y cualidades negativas, con una reputación de ser inteligentes y de porquería.
Egipto
Los egipcios también tenían cierta reverencia por las serpientes. Las joyas en forma de serpiente eran comunes, y la imagen de una serpiente se colocaba en la corona de un faraón.
Grecia
Al otro lado del mar Mediterráneo, los antiguos griegos veneraban a las serpientes como un símbolo de curación, lo que llevó a través de la historia a la representación de una serpiente en el símbolo caducado que a menudo se ve en los hospitales. Este símbolo, el símbolo tradicional del dios griego Hermes, representa una vara con alas y dos serpientes envueltas alrededor.
América Nativa
En muchas culturas nativas americanas, las serpientes eran vistas como un símbolo de la tierra, y consecuentemente un símbolo de la naturaleza o la fertilidad. Esto se debe a la cercanía de la serpiente al suelo.
India
En la India, todavía hay muchos templos hindúes dedicados a las cobras. Estas serpientes a menudo aparecen en pinturas y estatuas de las deidades Shiva y Vishnu, los reptiles envueltos alrededor del cuello de los dioses. El festival hindú anual Nag Panchamicelebra a la serpiente.
Dondequiera que vayas en el mundo, encontrarás humanos que ven la utilidad de las serpientes. Las serpientes son símbolos venerados y compañeras queridas, son una fuente de alimento, ropa y protección. Las serpientes incluso sirven de inspiración para las tecnologías del futuro. Piensen lo que piensen de las serpientes, han sido una parte valiosa del ecosistema mundial durante miles de años, y no van a ninguna parte.