Bromas aparte, los daños causados por gusanos a las manzanas no son motivo de risa. ¿Alguna vez ha cortado una manzana de cosecha propia y encontrado rayas marrones o líneas que serpentean a través de la carne? El daño es causado por el gusano de la manzana, el insecto de manzana más común en el Medio Oeste Superior.
Además de afectar a la carne, el exterior de la manzana a menudo se vuelve lleno de baches o marcas de bolsillos. El daño del gusano de la manzana también acorta la vida útil de almacenamiento de la fruta.
El culpable rara vez se ve, porque para la cosecha, los pequeños gusanos generalmente han salido de la fruta. Aunque la fruta dañada es segura para comer y se usa comúnmente para sidra, las manzanas no son apetecibles para comer frescas.
El gusano de la manzana es la etapa larvaria de una mosca negra de 1/4 de pulgada de largo que perfora la piel de la fruta de manzana en desarrollo para depositar huevos a finales de junio o principios de julio. Los huevos eclosionan en pequeñas larvas en forma de gusano que atraviesan internamente la fruta de manzana, alimentándose durante el verano. Los filetes descoloridos y sinuosos le han ganado al insecto el apodo de «gusano del ferrocarril».»
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A finales del verano, las larvas salen de la fruta y caen al suelo, donde pasan el otoño y el invierno, emergiendo al verano siguiente como moscas adultas para comenzar el ciclo de nuevo. Las medidas de control para las larvas de manzana deben estar en su lugar antes de que las moscas adultas salgan del suelo, lo que varía cada año, dependiendo de qué tan cálida haya sido la primavera y principios del verano. En promedio, las moscas adultas aparecen alrededor del 1 de julio.
Podemos controlar si las moscas se han vuelto activas colgando trampas, que son bolas con aspecto de manzana roja, en el árbol. Las trampas redondas están disponibles en algunos centros de jardinería y en línea, o pueden estar hechas de bolas pintadas de rojo, recubiertas con material pegajoso como el pie enrejado. O simplemente cuelgue manzanas rojas reales del árbol, recubiertas con el material. Los árboles de tamaño medio deben tener cinco o seis trampas para un mejor monitoreo.
Tan pronto como las moscas pequeñas descritas comiencen a aparecer en las trampas, comience el control. Para controlar las larvas de manzana con aerosol insecticida, comience un programa entre el 20 de junio y el 1 de julio, antes de que las moscas hembra comiencen a poner huevos en frutas pequeñas de manzana.
Los insecticidas eficaces son carbaril (Sevin original) y espinosad, que también está registrado para uso orgánico. Siga la etiqueta del producto y repita como se indica, lo que significa que es posible que necesite rociar para gusanos de manzana tres o cuatro veces durante el verano. El número de adultos de gusanos de manzana se reduce a medida que avanza la temporada, y debería poder dejar de rociar en algún momento de agosto.
Una idea novedosa para el control de gusanos, probada por la Universidad de Minnesota, excluye a las moscas ponedoras de huevos al encerrar cada manzana en una bolsa de plástico para sándwiches, ya sea una bolsa con cierre de cremallera o una bolsa lisa cerrada con grapas. Corta las esquinas inferiores de cada bolsa con un par de tijeras para dejar una pequeña abertura para que se acabe el agua.
El ensacado es fácil de hacer si tiene un árbol de tamaño pequeño a mediano que se puede manejar desde el suelo o una escalera corta. Si tiene un árbol alto, puede elegir empaquetar solo las frutas que sean fáciles de alcanzar y dejar que las larvas de manzana tengan la fruta creciendo más arriba.
El saneamiento ayuda a prevenir futuras infestaciones. Retire rápidamente cualquier fruta que caiga del árbol para evitar que las larvas entren en el suelo a través de la fruta caída.
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Don Kinzler, un jardinero de toda la vida, es el horticultor de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte para el Condado de Cass. Los lectores pueden contactarlo en [email protected] o llame al 701-241-5707.