Pasamos mucho tiempo pensando en cómo hacer y tomar una fotografía, pero es posible que no seamos tan minuciosos al pensar en cómo ver una fotografía terminada. Con la excepción de estudiar la fotografía como arte fino, por lo general nos acercamos a una fotografía como una representación técnicamente precisa de lo que vio el fotógrafo. Un sujeto es un sujeto es un sujeto, parafraseando a Gertrude Stein. Y para ser justos, algunas fotografías, instantáneas y fotos, en realidad, no están destinadas a ser más que artículos tangibles que nos recuerdan lo que vimos o experimentamos. Las fotos rápidas de una comida de restaurante, selfies e instantáneas tomadas en eventos a menudo caen en esta categoría.
Rosa es una rosa es una rosa es una rosa. – Gertrude Stein,»Sagrada Emily»
Sin embargo, la mayoría de las fotografías ofrecen otra capa de experiencia, una experiencia de lectura tan rica como cualquier prosa escrita, si nos tomamos el tiempo para observar y procesar el lenguaje visual de la fotografía. Un fotógrafo intervino entre el sujeto y el espectador en estas fotografías, componiendo y enmarcando los elementos de la fotografía para expresar una narrativa, empujar el enfoque del espectador y evocar sentimientos. Estas fotografías son sobre algo. No solo invitan a la participación de un espectador, sino que exigen ese compromiso. Estas fotografías proporcionan ideas e información, pero solo si interpretamos la retórica visual.
También leemos fotografías para evitar estar mal informados visualmente. Más que cualquier otra forma de arte, una fotografía representa algo real. No miramos una fotografía tanto como miramos a través de ella, usando la fotografía como un portal visual para una recreación mental de lo que esperamos ver. Pero incluso la fotografía más representativa es una versión de la realidad interpretada por el fotógrafo para un público objetivo. Al leer una fotografía, decodificamos la fotografía, desempaquetando la interpretación del fotógrafo en lugar de aceptar la fotografía tal como aparece en su cara.
Cómo Leer una fotografía
No hay nada fijo en cómo leer fotografías. De hecho, su enfoque para leer una fotografía puede cambiar, dependiendo del propósito o el uso que haga de la fotografía. Por ejemplo, si ve una fotografía para obtener información histórica, pasará tiempo examinando de cerca el sesgo cultural del fotógrafo y las actitudes sociales prevalecientes en el momento en que se tomó la fotografía. Por el contrario, si está viendo una fotografía por un significado social, puede pasar más tiempo considerando las técnicas que un fotógrafo utilizó para identificar al sujeto.
Los espectadores pueden estar en desacuerdo sobre la calidad o relevancia de una fotografía, y pueden, y generalmente lo hacen, generar múltiples interpretaciones de la misma imagen. También es común leer una fotografía de una manera y luego, algún tiempo después, al volver a visitar la fotografía, leer la misma fotografía de una manera diferente o llegar a una interpretación diferente. Sin embargo, hay un límite en el rango de interpretaciones que una fotografía permitirá. El límite no es lo que el fotógrafo quiso decir con la fotografía, sino lo que sostendrá la coherencia visual interna de la fotografía. Una interpretación que divide una fotografía en partes inextricables o conflictivas no es válida.
Entonces, ¿cómo leemos las fotografías? Si bien es posible que no haya reglas duras y rápidas, hay algunas pautas. Las pautas se basan en nuestra comprensión de cómo vemos las representaciones bidimensionales del espacio tridimensional y cómo, como cultura, interpretamos elementos visuales, iconos y símbolos. Terry Barrett, un crítico de arte estadounidense que se especializa en la lectura de fotografía, sugiere que nos abramos camino a través de estas pautas en un enfoque que voy a expresar como una fórmula:
Tema + Formulario + Medio + Contexto = Contenido
He utilizado esa fórmula para dar forma a mis siguientes pautas para leer fotografía.
Tema: ¿Qué hay en la Fotografía?
Comience a leer una fotografía mirando las cosas en la fotografía. ¿Qué personas, lugares y cosas se incluyen en la fotografía? (Asegúrese de mirar directamente a los bordes de la fotografía.) Enumere los elementos y agrúpelos (mentalmente o en papel) en categorías lógicas.
Considere si hay alguna actividad capturada. Si es así, ¿cómo utilizan las personas o actividades los objetos de la fotografía? ¿Existe una relación entre los sujetos de la fotografía? ¿Se tocan o se miran? ¿O existe un orden en los temas?
En la fotografía de abajo, hay un niño, una pelota, una entrada medio abierta, una cámara y varios letreros. También hay ventanas, un canal, una barandilla, escalones, mucho sol y algo de sombra. Hay una relación de juego entre el niño y el balón. También hay una relación entre las señales (Carabinieri o policía), la entrada y la cámara de seguridad. El canal, las ventanas, los escalones y la calle proporcionan un entorno. Todavía no hay una relación entre el niño y su pelota y la policía, pero la anticipación de una relación es un tema palpable.
Al mirar lo que hay en la fotografía, asegúrese de considerar también lo que no está en la fotografía. ¿Puede asumir que los elementos que faltan existen pero se han dejado fuera del marco, ya sea deliberadamente o por necesidad? Es decir, ¿enmarcó el fotógrafo la fotografía para excluir el artículo o se excluye el artículo porque no sería posible incluirlo en la fotografía? Por ejemplo, en la fotografía de arriba, la sombra en el suelo sugiere que hay un gran árbol detrás, pero sería imposible incluir ese árbol en esta fotografía. También falta un compañero de juegos. ¿El niño está jugando con la pelota solo o el fotógrafo excluyó deliberadamente a un compañero de juego?Formulario
: ¿Cómo se compone la Fotografía?
La naturaleza de la fotografía nos obliga a trabajar con un marco, a tomar una decisión sobre qué incluir y qué excluir. Dentro del marco, utilizamos varias técnicas para guiar a los espectadores alrededor de los objetos que se incluyeron y enfatizar algunos objetos sobre otros. Estas técnicas de composición hablan mucho sobre lo que está en la fotografía y lo que el fotógrafo está tratando de comunicar.
Mira lo que el fotógrafo eligió enfatizar dentro del marco y con qué técnica. ¿Cómo le guía el fotógrafo alrededor y a través del contenido del marco? Considere la colocación del sujeto dentro del marco y el uso de líneas principales, profundidad de campo y enfoque. ¿Eligió el fotógrafo una distancia focal que enfatice un objeto o reste énfasis a otro? ¿Qué se ha convertido en el foco de la fotografía como resultado de estas técnicas? ¿Qué nos dicen las técnicas de énfasis del fotógrafo sobre el tema de la fotografía?
A veces, un fotógrafo puede organizar deliberadamente elementos antes de enmarcar y tomar la fotografía. Este sería el caso de un bodegón, una foto de producto o un retrato. Otras veces, el fotógrafo se enfrenta a lo que la situación presenta y debe elegir una perspectiva que organice los objetos dentro del marco. Para ver cómo se ha estructurado y organizado una fotografía, intente darle la vuelta o imaginarla como un pedazo plano de papel normal con formas y objetos en lugar de una representación del espacio tridimensional. ¿Qué formas ves? Hay líneas o repeticiones en la fotografía? ¿Qué te dicen estas formas y su ubicación sobre la fotografía?
En la siguiente fotografía, el fotógrafo utiliza líneas y formas para llevar al espectador más allá de la persona en primer plano a la segunda persona, que es el sujeto. La línea de sillas en primer plano, el borde de la luz que entra desde las ventanas distantes y los tablones en el suelo apuntan a la abuela, que está sentada en el centro derecho de la fotografía, un punto fuerte compositivamente en el marco. El fotógrafo también utiliza el arco para crear un marco alrededor de la abuela y, a lo lejos, de los padres. Si el espectador pasa por delante de la abuela hacia los padres y las ventanas en el fondo, la línea creada por los muebles a lo largo de la pared derecha redirige el ojo del espectador a la abuela. La composición del fotógrafo te dice que la abuela es la matriarca, la fuerza en esta fotografía de una familia de tres generaciones.
La luz y las sombras también son objetos dentro de una fotografía, así que asegúrese de tenerlas en cuenta al leer una fotografía. Observe dónde se colocan la luz y las sombras. ¿Cuáles son sus formas? ¿Dónde están la luz y las sombras en relación con el marco de la fotografía? Lo que se ha colocado en la luz y lo que se ha colocado en la sombra. ¿Qué te dice el uso de la luz y la sombra por parte del fotógrafo sobre la fotografía y su historia? Por ejemplo, en la fotografía de arriba, la luz entra por las ventanas en el fondo, lavando a los padres con reflejos, pero iluminando perfectamente a la abuela. El joven, que ocupa el espacio físico más grande de la fotografía, está en la sombra. Hay luz que entra por la ventana detrás de él, pero es una luz débil que no ilumina la cara del niño o el libro que está leyendo. ¿Qué te dice el uso de la luz y la sombra del fotógrafo sobre el niño y su lugar en la familia?
Medio: ¿Qué Materiales y Procesos Se Utilizaron?
El medio son los materiales y procesos utilizados para hacer el arte. Para una fotografía, esto puede incluir el equipo (cámara y lente), el medio de grabación (digital o película, y si la película, el tamaño y tipo), el proceso de revelado o ajustes, y la presentación final (impresa o web, y si está impresa, el tamaño y tipo del papel y el encuadre).
Las fotos históricas serán necesariamente en blanco y negro, pero las fotografías modernas pueden ser en color o en blanco y negro. Considere la elección del fotógrafo y lo que eso significa para la historia de la fotografía. Si una fotografía se toma con película, incluso la elección del material de película puede marcar una diferencia significativa en la forma en que se retrata un sujeto. ¿Es la película de alto contraste y granulada, o es una película lenta y suave con una tonalidad infinita? Si la fotografía es en color, los colores mejorado o modificado, o si la fotografía es en blanco y negro, fue la fotografía en tonos? ¿La fotografía fue tomada con un teléfono inteligente o una cámara de gran formato? ¿Importa? ¿El fotógrafo usó un objetivo específico, un ojo de pez, por ejemplo, para enfatizar algo en el marco?
Al considerar el medio, también considere las elecciones del fotógrafo dentro del contexto de los estándares y prácticas de fotografía en ese momento. Una fotografía moderna presentada en blanco y negro nos diría algo sobre la intención del fotógrafo, pero la misma fotografía tomada hace setenta u ochenta años necesariamente sería en blanco y negro. De manera similar, un fotógrafo moderno que utiliza un proceso fotográfico histórico—placas de colodión, por ejemplo—está agregando capas de significado a la fotografía.
En la siguiente fotografía, no se puede decir si el fotógrafo tomó originalmente en color o en blanco y negro, pero se puede decir que la fotografía en blanco y negro ha sido tonificada para crear o mejorar un aspecto frío y de mal humor. La falta de compresión indica que la fotografía fue tomada con un lente gran angular, e incluso con eso, el fotógrafo ha creado una panorámica impresionantemente amplia. ¿Cómo se suman esas opciones a la fotografía? ¿Influyen en sus sentimientos sobre la vista?
Al considerar el medio, también considere dónde y cómo se muestra la fotografía. La misma fotografía podría tener diferentes interpretaciones dependiendo de si está colgada en una galería, impresa en una revista o expuesta en un sitio web personal. ¿Cómo leería la fotografía anterior si se usara como imagen de banner en una revista de viajes o en material que promueva la conciencia ambiental? ¿Su lectura sería diferente si la fotografía estuviera impresa en lienzo de 6 pies de ancho, enmarcada y colgada en una galería de arte?
Contexto: ¿Cuáles fueron las Circunstancias en las Que se Realizó la Fotografía?
El contexto implica una consideración amplia de las condiciones interrelacionadas en las que se hizo y se está viendo la fotografía. Esto incluye la cultura en la que se hizo la fotografía; por ejemplo, el tiempo, las creencias sociales y las prácticas culturales que habrían dado lugar a la imagen e influido en el fotógrafo. Un bodegón con una rica muestra de mariscos, frutas tropicales y cristal podría ser una apreciación de la textura, la luz y los tonos, pero, si la fotografía se tomó a finales de 1800, cuando los mariscos, las frutas tropicales y el cristal eran extraordinariamente caros y difíciles de obtener, la fotografía también sería una expresión de riqueza. ¿Y si esa misma fotografía se hubiera tomado durante una crisis alimentaria: cómo cambiaría eso su interpretación?
La siguiente fotografía se puede leer de manera diferente, dependiendo de dónde se tomó la fotografía. La fotografía contaría una historia si se tomó en una sala de espera de un hospital y otra más si se tomó en una parada de tránsito. ¿Y si la fotografía fue tomada en un parque o en un tren concurrido? ¿Cómo cambia la historia si la persona en el traje de flores es un pariente, amigo o extraño?
Las consideraciones de contexto son profundas y complicadas cuando se trata de leer fotografías de conflictos. Las fotografías tomadas por un periodista integrado en un grupo de conflicto tendrán una perspectiva diferente a las tomadas por un observador externo o un periodista local. Del mismo modo, es probable que las fotografías tomadas subrepticiamente cuenten una historia diferente a las tomadas por una corporación de prensa. Otras consideraciones incluyen quién está publicando qué fotografías y quién está fotografiando a quién. Las fotografías publicadas de los levantamientos durante la Primavera Árabe fueron tomadas por fotógrafos extranjeros y locales. ¿Cómo influiría la propia cultura del fotógrafo en su lectura de las fotografías?
Tim Hetherington, un fotoperiodista de combate británico, es conocido por sus intentos de expresar cómo el contexto del conflicto da forma a la fotografía de combate y cómo la fotografía de combate da forma al conflicto. Hetherington lo llamó «el bucle de retroalimentación»: las noticias, las películas y las fotografías de la guerra influyen en los jóvenes, que luego recrean esas imágenes cuando se encuentran en conflicto. Las fotografías de ese conflicto dan forma a las noticias, películas y fotografías de la guerra. Y así sucesivamente.
El contexto también incluye la intención del fotógrafo al tomar la fotografía. La intención no es una indicación definitiva de significado, pero ciertamente contribuye a lo que se lee en una fotografía. El trabajo de un fotógrafo también puede ser moldeado por influencias que van más allá de la intención y la atención consciente de un fotógrafo. Richard Avedon tenía la intención de ofrecer una visión fresca del oeste americano cuando tomó las fotografías para su colección » En el Oeste Americano.»Sin embargo, las fotografías de Avedon de dificultades y sufrimiento entre la clase trabajadora en Occidente han sido criticadas como explotadoras porque, se argumenta, la perspectiva de Avedon estaba sesgada inconscientemente por su éxito como fotógrafo comercial del Este. ¿La crítica cambia la forma en que lees su colección? Avedon había sufrido una enfermedad crítica antes de lanzarse a su proyecto del Oeste Americano. ¿Eso cambia su lectura de sus fotografías? ¿Y si, como se alegó, Avedon hubiera vestido a algunas personas para ser fotografiadas como alguien que no eran?
Los fotógrafos suelen fotografiar mejor de lo que saben. – Blanco menor
La historia de una fotografía también está moldeada por la persona que la ve. Leemos imágenes desde la perspectiva de nuestras propias cosmovisiones y valores. Estoy fascinado por la narración visual, por lo que participarán las fotografías documentales con más gusto que pienso, aquellos que son abstractas. De manera similar, probablemente leería fotografías del conflicto en Ucrania de manera diferente a como lo haría un ucraniano. Eso no quiere decir que ciertas perspectivas sean más válidas que otras, ni siquiera que la perspectiva del fotógrafo sea la única vista correcta. Edward Weston arremetió contra aquellos que trataron de poner significado sexual en sus fotografías de pimientos verdes. Weston sostuvo que un objeto es fotografiado por su propio bien. El hecho de que muchos todavía veía intenciones sexuales en Weston pimientos dice tanto sobre el espectador como lo hace sobre la fotografía en sí. Pero, si Weston no pretendía imágenes sexuales con sus pimientos, ¿significa eso que los espectadores que lo vieron allí estaban equivocados? La prueba sería si la consistencia interna de la fotografía podría sostener la interpretación sexual del espectador.
t es disgusto y cansancio por tener mi trabajo etiquetado y encasillado por aquellos que le traen su propia condición obviamente anormal y frustrada: los desempleados sexuales eructando irrelevancias gaseosas de un fermento freudiano no digerido. – Edward Weston
Contenido: ¿Qué Historia cuenta la Fotografía?
Al considerar juntos el tema, la forma, el medio y el contexto de una fotografía, podemos llegar a algunas conclusiones sobre el contenido de una fotografía. Al examinar fotografías, podemos expresar en palabras la representación visual contenida dentro del marco. A menudo podemos intuir el significado de una fotografía, pero tomarse el tiempo para leer una fotografía a menudo nos proporcionará más información sobre la fotografía en sí y lo que la fotografía o el fotógrafo están expresando. Por último, aprender a leer fotografías nos ayuda a escribir fotografías. Comprender la alfabetización visual es tan relevante para hacer una fotografía como para leer una fotografía terminada.
No todas las fotografías contendrán contenido complejo y no todas las lecturas revelarán todos los matices de una imagen. Edward Weston sostuvo que un objeto es fotografiado por su propio bien. Minor White argumentó que se puede fotografiar un objeto por su propio bien, pero también se puede fotografiarlo, o un espectador podría interpretarlo, por qué más podría ser el objeto. Y Alfred Stieglitz creía que fotografiabas un objeto con la intención de provocar también una reacción emocional. Independientemente del nivel de análisis que el fotógrafo pretenda o el espectador emprenda, lo que es seguro es que el desarrollo de habilidades en alfabetización visual lo recompensará con una experiencia más rica tanto en la toma como en la visualización de fotografías.
Experimente con la lectura de fotografías utilizando los comentarios a continuación para ofrecer su lectura de la siguiente fotografía.
