Cada año, alrededor de 222 millones de personas en los Estados Unidos conducen una gran variedad de vehículos. Casi todos esos vehículos están propulsados por un motor de combustión interna. Sin embargo, una encuesta reciente de la AA ha indicado que solo el 10% de los conductores puede describir en términos generales cómo funciona un motor de combustión interna.
Si te acabas de dar cuenta de que no eres uno de ese 10%, no te preocupes, hemos preparado una breve descripción del increíble proceso que utiliza tu automóvil para moverse realmente.
Lo básico
La combustión, también conocida como combustión, es el proceso químico básico de liberar energía de una mezcla de combustible y aire. En un motor de combustión interna, la ignición y la combustión del combustible se producen dentro del propio motor.
El motor convierte parcialmente la energía de la combustión en trabajo. El motor consta de un cilindro fijo y un pistón móvil. Los gases de combustión en expansión empujan el pistón, que a su vez gira el cigüeñal. En última instancia, a través de un sistema de engranajes en el tren de fuerza, este movimiento impulsa las ruedas del vehículo.
Los diferentes tipos de motores de combustión interna
Los dos tipos más comunes de motores de combustión interna son el motor de gasolina de encendido por chispa y el motor diesel de encendido por compresión. Estos motores están diseñados específicamente para funcionar con gasolina o diesel, por lo que usar el combustible incorrecto en su vehículo puede causar daños significativos al motor.
En un motor de encendido por chispa, el combustible se mezcla con aire y luego se introduce en el cilindro durante el proceso de admisión. Después de que el pistón comprime la mezcla de combustible y aire, la chispa la enciende, causando combustión. La expansión de los gases de combustión empuja el pistón durante la carrera.
En un motor diesel, solo se introduce aire en el motor y luego se comprime. Los motores diesel luego rocían el combustible en el aire comprimido caliente a una velocidad adecuada y medida, causando que se encienda.
La mayoría de los motores de combustión interna son motores de ciclo de cuatro tiempos, lo que significa que se necesitan cuatro tiempos de pistón para completar un ciclo. El ciclo del motor se compone de cuatro procesos distintos. Estos son el consumo, la compresión, la combustión y la carrera de potencia, y el escape.
El desarrollo del Motor de Combustión Interna
En lugar de un desarrollo significativo, el motor de combustión interna se produjo a través de una serie de cambios incrementales en las patentes establecidas. El primer motor de combustión interna comercialmente exitoso fue creado por Étienne Lenoir alrededor de 1860.
La experimentación de Lenoir con la electricidad le llevó a desarrollar el primer motor de combustión interna que quemaba una mezcla de gas de carbón y aire encendida por un sistema de encendido de «chispas saltantes» por bobina Ruhmkorff.
Lo que podríamos considerar el primer motor de combustión interna moderno fue creado en 1876 por Nicolaus Otto. El motor Otto es un gran motor estacionario de combustión interna de cuatro tiempos de un solo cilindro. Los motores se utilizaron inicialmente para instalaciones estacionarias, ya que Otto no tenía interés en el transporte y finalmente fueron desarrollados para vehículos por Gottlieb Daimler.
Otto en realidad basó su motor en un motor de combustión interna de combustible líquido comercial de 1872 inventado por el estadounidense George Brayton.
Mientras que los motores de combustión interna se asocian más comúnmente con los vehículos, el término motor de combustión interna también se puede aplicar a pistolas, cohetes o cualquier cosa que aproveche la potencia de una explosión para generar energía o impulso.
En los últimos años, el predominio de la gasolina y el diesel como combustibles primarios de los motores de los vehículos se ha visto desafiado por combustibles más ecológicos como el biodiesel, el bioetanol, el hidrógeno y el éter terc-butil de etilo (ETBE). Muchos fabricantes de automóviles también están produciendo automóviles híbridos, que funcionan con una mezcla de combustibles tradicionales y electricidad, o, en el caso de compañías como Tesla, automóviles totalmente eléctricos
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