Como propietario de un consultorio en Australia, una de las primeras decisiones que tomará cuando se configure es si ofrece facturación masiva, facturación privada o una combinación de ambos. Como hay una serie de factores a considerar, es importante tener una buena comprensión de cómo funciona la facturación masiva de Medicare para que pueda tomar la mejor decisión para su práctica.
Si bien el sistema médico en Australia puede parecer complicado a primera vista, ofrece resultados de salud por encima de la media, se clasifica bien para una esperanza de vida saludable y el gasto en atención médica es similar al de otros países desarrollados.
Entonces, ¿cómo encaja la facturación masiva de Medicare en esto?
Una introducción a Medicare en Australia
Para obtener una comprensión completa de la facturación masiva en Australia, primero tenemos que dar un paso atrás y ver el panorama general. El sistema de salud se compone de una combinación de servicios de salud que pueden ser privados o financiados por el gobierno.
Medicare se introdujo en 1984 como el plan de seguro de salud universal del gobierno que proporciona a los residentes australianos tratamiento hospitalario gratuito, así como tratamiento gratuito o subsidiado por muchas prácticas de atención médica, incluidos médicos, psicólogos, fisioterapeutas, dietistas, dentistas y muchos más.
Medicare es financiado por los contribuyentes australianos. Se establece en el 1,5% de su ingreso imponible (si ganan más de una cierta cantidad), y en el 2.5% para las personas de ingresos altos que optan por no tener un seguro médico privado. Medicare paga un beneficio a las personas con una tarjeta de Medicare válida por costos que incluyen:
- Honorarios de consulta;
- Pruebas y exámenes;
- Procedimientos quirúrgicos;
- Afecciones crónicas.
Para los pacientes con afecciones crónicas, Medicare ofrece reembolsos para las visitas a profesionales de la salud aliados (como fisioterapeutas, psicólogos y dietistas), pero existen criterios estrictos para esto.
- El cliente solo puede reclamar un cierto número de visitas al año;
- Usted (como profesional de la salud) debe estar registrado en Medicare;
- Su cliente debe ser referido a usted por un médico de cabecera;
- Su médico de cabecera debe elaborar un plan de atención para el cliente que indique que tiene una afección crónica y que necesita los servicios de salud que ofrece su consultorio.
Tarifas fijas de Medicare
Las ‘tarifas fijas’ son las tarifas estándar en las que se basan los beneficios de Medicare. Los propietarios de prácticas pueden establecer sus propias tarifas por los servicios que ofrecen (cubiertos por la Ley de Prácticas Comerciales). La mayoría de los médicos, por ejemplo, optan por seguir las tarifas sugeridas establecidas por la Asociación Médica Australiana, que se mantiene al día con los costos y recomienda tarifas más altas que las tarifas programadas de Medicare.
Para muchas prácticas, la facturación masiva se ha vuelto menos atractiva ya que hay una congelación continua de Medicare, por lo que la cantidad que se puede facturar a granel por cliente se ha mantenido igual, mientras que los costos de administrar una práctica continúan aumentando año tras año. Las investigaciones muestran que esta congelación ha llevado a muchas prácticas a introducir la facturación privada, como lo demuestra una encuesta realizada por el RACGP a más de 500 profesionales de la salud, el 29% de los cuales estaban cambiando de facturación masiva a facturación privada porque es más productiva. Ha habido un levantamiento gradual de la congelación en los últimos tiempos para el GPs, lo que puede explicar por qué la facturación a granel entre los GPs sigue siendo de alrededor del 86%, mientras que los especialistas no hospitalarios se han reducido en alrededor del 41%.
El Departamento de Salud de Australia actualiza y publica cada año una vista histórica completa de las tarifas de facturación masiva de Medicare.
Conciliación de la Facturación Masiva con las Tarifas Fijas de Medicare
La facturación masiva es cuando usted, como profesional de la salud, acepta los Beneficios de Medicare (ya sea el 85% o el 100% de la tarifa fija) como pago completo de sus servicios y el cliente no está obligado a pagar una tarifa de brecha.
En estas situaciones, deslizará la tarjeta de Medicare de su cliente y le dará un formulario para que lo firme. No pagarán la cita y usted recuperará su pago directamente de Medicare.
Aunque las tarifas de facturación al por mayor han disminuido en los últimos años, Medicare no hace provisión si usted factura al por mayor a titulares de tarjetas de atención médica, pensionistas y niños menores de 16 años. Desafortunadamente, sin embargo, la brecha entre lo que cubre Medicare y el costo de administrar una práctica significa que a menudo es financieramente imposible ofrecer una facturación masiva a todos los clientes. Esto ha llevado a que algunas prácticas ofrezcan facturación masiva durante ciertas horas del día, ofreciéndola solo a algunos clientes (como los titulares de tarjetas de concesión), y por qué algunos propietarios de prácticas privadas optan por no ofrecer facturación masiva en absoluto.
También tenga en cuenta que para que el cliente califique para el reembolso, hay una lista específica de servicios que puede ofrecer. Cada servicio tiene un número de artículo que debe coincidir con la lista de tarifas fijas de Medicare, pero no todos los servicios tienen números de artículo. Independientemente de si el servicio es un tratamiento efectivo o no, si no hay un número de artículo, Medicare no pagará el tratamiento, por lo que deberá informar al cliente de que es responsable del costo total antes de comenzar.
La facturación a granel, la telesalud y la COVID-19
La COVID-19 ha ejercido una presión financiera sobre las clínicas de propiedad independiente en Australia, en particular el GPs. La política de facturación masiva de telesalud del gobierno australiano requiere que todas las prácticas generales facturen a granel para los clientes que son vulnerables a la COVID-19, de acuerdo con el Programa de Beneficios de Medicare. Los requisitos establecidos por la política son de gran alcance, por lo que hasta el 50% de las consultas ahora se facturan a granel en prácticas que generalmente facturan de forma privada o cobran una tarifa de brecha.
Esto ha llevado a una pérdida considerable de ingresos, ya que muchas prácticas de GP solo operan con un margen del 2 al 3%, pero ahora se ven obligadas a cumplir con las restricciones de facturación. Esto también ha tenido un efecto en cadena para el nivel de atención que un médico puede ofrecer, ya que ahora necesitan ver entre 8 y 10 clientes por hora para compensar la pérdida de ingresos. Y puede llevar a que los clientes elijan la telesalud en lugar de las visitas en persona porque se les cobra más por las consultas cara a cara (que no están incluidas en la política de telesalud).
Preguntas comunes que los propietarios de prácticas hacen sobre la facturación masiva de Medicare en Australia
Hay mucho debate sobre los méritos de la facturación masiva frente a la facturación privada, por lo que aquí hay respuestas a algunas de las preguntas más comunes:
¿Debe elegir la facturación masiva o la facturación privada?
Esta es una decisión que cada práctica debe hacer en base a sus clientes y el tipo de trabajo que desea enfocar. La facturación masiva hace que sea más fácil atraer nuevos clientes, y es probable que vea una gama más amplia de dolencias y afecciones, pero también puede encontrar que trabaja más duro, proporcionando un mayor número de consultas diarias.
La facturación privada le da más control sobre su práctica, ya que es probable que tenga más clientes recurrentes con los que pueda construir una relación con el tiempo. También verá menos clientes, lo que hará que su horario sea menos apresurado, para que pueda pasar más tiempo con cada cliente.
El modelo de facturación que elija no es el factor más importante para la práctica privada, pero es importante considerar los pros y los contras de cada uno, ya que tendrá un impacto en la cultura y el estilo de su práctica.
¿Ofrecer facturación masiva de Medicare disuade a los clientes ricos?
No. Si su consultorio tiene una sólida reputación y una excelente calidad de atención, atraerá clientes de un amplio espectro socioeconómico. Ofrecer facturación masiva incluso podría funcionar a su favor, ya que la conveniencia de un sistema de «sin citas» significa que los clientes pueden entrar cuando les conviene.
¿Ganas más en la práctica privada?
Definitivamente no. Por un lado, ofrecer facturación masiva significa que continuará atrayendo nuevos clientes y reteniendo a los clientes actuales si ofrece un buen nivel de atención. Esto ofrece el potencial de ahorro de tiempo y costos, ya que no tendrá que comercializar su práctica en la misma medida que si estuviera en la práctica privada.
¿Es posible ofrecer facturación masiva y facturación privada?
Sí, muchas prácticas optan por ofrecer una combinación de ambas (a menudo llamada práctica de facturación mixta). Esto significa que puede ofrecer atención de alta calidad a las personas que la necesitan, incluso si no pueden pagar tarifas privadas. Pero para las personas que pueden pagar por sus servicios, puede cobrarles la tarifa privada.
Esto podría significar que ofrece facturación masiva a ciertos grupos de personas, como titulares de tarjetas de atención médica, titulares de tarjetas de pensión, titulares de tarjetas de DVA, niños menores de 16 años, estudiantes menores de 25 años con una tarjeta de estudiante, refugiados o clientes de NDIS (siempre que el cliente tenga una tarjeta de Medicare válida).
Con diferentes factores a considerar, como un horario repleto y tasas de reembolso más bajas, no es de extrañar que las prácticas privadas estén divididas en sus opiniones sobre si ofrecer facturación masiva. Si bien sigue siendo una opción popular para los médicos generales, muchos profesionales de la salud aliados optan por ofrecer facturación masiva a ciertos clientes y cobrar pagos por brecha para seguir siendo rentables.
Pero el hecho es que para tomar una decisión informada sobre la facturación masiva de Medicare para su práctica, necesita comprender cómo funciona y los criterios que deben cumplirse para recibir el reembolso. Si conoces a un profesional privado que está considerando cambiar de profesión o necesita tomar una decisión para su práctica, ¡comparte este artículo con ellos! Podría ahorrarles mucho tiempo y molestias en el futuro.