Les chiens secouent ou frappent leurs jambes lorsque vous les grattez à cause de ce qu’on appelle le réflexe de grattage. C’est une réaction complètement involontaire, ce qui explique pourquoi votre chien peut sembler aussi perplexe que vous lorsque cela commence à se produire. Lorsque vous grattez ou chatouillez le ventre de votre chien, cela l’irrite, de la même manière que le vent ou un insecte pourraient le faire. Il active les nerfs sous sa peau qui sont connectés à sa moelle épinière et transmet un message aux muscles de sa jambe pour donner un coup de pied dans le but de se débarrasser de l’irritant. Bien sûr, c’est vous qui fournissez à la fois la « démangeaison » et la « grattez », c’est donc un acte complètement inutile.
Le réflexe de grattage a un but: il est suffisamment fiable pour que les vétérinaires l’utilisent parfois pour diagnostiquer des lésions nerveuses ou des problèmes neurologiques. Et bien que nous l’ayons appelé un irritant, vous n’irritez pas vraiment votre chien du tout. La plupart des chiens aiment une égratignure sur le ventre, alors déplacez-vous simplement vers un autre endroit. S’il n’aime vraiment pas ça, il vous le fera savoir en vous éloignant. Pensez-y comme à notre réflexe de réflexe du genou, lorsque le médecin tape sur votre genou et que votre jambe sort. Ou lorsque vous grattez un chat à la base de sa queue et que son extrémité arrière se lève. C’est juste une de ces bizarreries de l’anatomie animale