Schlangen überleben in der Wüste aufgrund von Anpassungen in ihrem Verhalten und ihrer Physiologie. Schlangen nutzen ihre Umgebung, um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Sie haben sich auch angepasst, um von den Wüstenressourcen zu überleben, die ihnen zur Verfügung stehen.
Nach DesertMuseum.org Schlangen sind kaltblütige Reptilien, die ihre Umgebung zur Thermoregulation nutzen, indem sie zu optimalen Zeiten aktiv werden. Dadurch vermeiden sie extreme Hitze und Kälte. Viele Arten sonnen sich in der Sonne und wählen im Frühling und Sommer mittags und im Sommer am frühen Morgen oder am späten Nachmittag. Nachtaktive Schlangen können nachts passiv Wärme mit Boden und Luft austauschen.
Schlangen haben sich auch entwickelt, um wenig Wasser zu brauchen. Sie jagen Wüstentiere und erhalten die notwendige Flüssigkeitszufuhr hauptsächlich von ihrer Beute. Sie müssen auch nicht täglich essen.
Andere Anpassungen hängen mit ihrer physischen Struktur zusammen. Schlangen können Raubtieren ausweichen, da ihre Färbung die der Wüste nachahmt und sie weniger sichtbar macht. Einige Schlangen, wie Sidewinder, haben eine Form der Fortbewegung entwickelt, die es ihnen ermöglicht, sich über losen, windgeblasenen Sand zu bewegen — ihr Körper nimmt nur an zwei Stellen Kontakt mit dem Sand auf, so dass sie ziemlich schnell seitwärts taumeln können. Andere Arten haben glatte Schuppen, schmale Köpfe, kleine Augen und versenkte Unterkiefer, was ihre Atmung und Bewegung in losem Sand unterstützt.