Von Sandi Schwartz
Vor vier Jahren gab der U.S. Fish and Wildlife Service bekannt, dass Seekühe, die seit vielen Jahren auf der gefährdeten Liste stehen, viel besser abschneiden. Tatsächlich wurde die Seekuh 2017 von einer gefährdeten Art zu einer bedrohten Art herabgestuft. Aber jetzt sterben Seekühe, die in Floridas Wasserstraßen schwimmen, mit alarmierender Geschwindigkeit. Fast 700 Seekühe sind in den letzten Monaten im ganzen Bundesstaat umgekommen. Das ist fast das Dreifache des Fünfjahresdurchschnitts von 146 Todesfällen im Zeitraum zwischen dem 1. Januar und dem 5. März, so die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
Warum passiert das? Obwohl Bootsstreiks weiterhin Seekühe bedrohen, glauben Experten, dass die Hauptgründe, warum so viele Seekühe in diesem Jahr sterben, kaltes Wasser und Hunger sind. Kälteeinbrüche wie die, die wir in diesem Winter erlebt haben, führen dazu, dass sich Seekühe in warmen Wassergebieten wie flachen Lagunen ansammeln. Ohne einen warmen Ort mit ausreichender Nahrungsversorgung können sie nicht überleben.
Darüber hinaus werden Seekühe aufgrund eines Mangels an Seegras unterernährt. Seekühe verlassen sich auf Seegras als ihre Hauptnahrungsquelle; Ein erwachsener Seekuh isst normalerweise über 100 Pfund Seegras pro Tag. Ohne ihre primäre Nahrungsquelle verhungern Seekühe buchstäblich. Leider verschwindet Seegras aufgrund von Entwicklung und Wasserverschmutzung. Abwasser und Düngemittel, die mit schädlichen Chemikalien wie Glyphosat gefüllt sind, landen in den örtlichen Wasserstraßen und zerstören das Seegras. Das Glyphosat stammt von den Rasenflächen der Menschen, während das Abwasser aus verschütteten und undichten Klärgruben stammt. Die jüngste Sorge ist, dass das verschmutzte Abwasser, das am Piney Point in Tampa Bay freigesetzt wird, eine weitere Bedrohung für Florida-Seekühe darstellen könnte.
Leider ist dies ein Problem, das im ganzen Bundesstaat auftritt, auch in unserer Umgebung. Bei der letzten Zählung gab es 32 Manatee Todesfälle in Palm Beach County, 51 in Broward County und 15 in Miami-Dade County. Die meisten Todesfälle bei Seekühen ereigneten sich nördlich unserer Region im Brevard County in der Indian River Lagoon. Ein Großteil des Seegrases wurde in diesem Gebiet zerstört. Die Florida Oceanographic Society hat daran gearbeitet, mehr Seegras anzubauen, aber der Prozess war nicht schnell genug, um die Seekühe in dieser Saison zu retten.
Was können Sie tun?
- Vermeiden Sie die Verwendung von Düngemitteln und Herbiziden auf Ihrem Rasen und in Ihrer Gemeinde.
- Wenn Sie ein Bootsfahrer sind, verlangsamen Sie, halten Sie Ausschau nach Seekühen und anderen Wildtieren und halten Sie sich von Seegrasgebieten fern.
- Sucht nach Möglichkeiten für Freiwillige, mehr Seegras zu pflanzen. Erkundigen Sie sich bei Ihrer örtlichen Abteilung für Umweltschutz sowie bei Ihren örtlichen Wasserhütern (Indian River Waterkeeper oder Lake Worth Waterkeeper).
- Rufen Sie die gebührenfreie Wildlife Alert-Nummer der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission an: 1-888-404-FWCC (1-888-404-3922), wenn Sie einen kranken, verletzten, toten oder markierten Seekuh sehen.
- Erfahren Sie mehr über den Wasserschutz in Florida.