Windows Vista kommt in einer Reihe von Geschmacksrichtungen auf den Markt. Neben den Windows Vista-Kerneditionen Home Basic, Home Premium, Business und Ultimate bietet Microsoft auch die Starter- und Enterprise-Versionen sowie zwei Varianten für den europäischen Markt von Home Basic und Business an. Und da dies nicht genug war, unterstützen alle Vista-Editionen sowohl 32-Bit- als auch 64-Bit-Architekturen.
Der einzige Nachteil von Microsofts üppigen Angeboten mit Windows Vista ist jedoch die inhärente Verwirrung der Verbraucher. Ein Paradebeispiel hierfür ist die Tatsache, dass Upgrades von Windows XP auf Windows Vista begrenzt sind. Und wenn es darum geht, von 32-Bit-Windows XP auf 64-Bit-Windows Vista zu aktualisieren, sind die Optionen der Benutzer überhaupt nicht vorhanden. James Senior, ein technischer Spezialist von Microsoft UK, gab jedoch bekannt, dass dies gegen das Wort der Firma Redmond möglich ist.
„Aus der Vista ask the Experts-Sitzung Matt und ich hatten heute Morgen eine Frage zum Upgrade von 32-Bit XP auf 64-Bit-Hardware und zur Möglichkeit, das Betriebssystem auf 64-Bit Vista Business zu aktualisieren. Die Antwort auf diese Frage lautet, dass Sie ein Upgrade durchführen können und Folgendes unterstützt wird: Retail-Upgrade unterstützt (mit FPP oder ermäßigter SKU), Volume License Upgrade unterstützt (mit Volume Licensing-gekaufter Upgrade-SKU) und über ein zeitlich begrenztes Gutscheinangebot von OEM verfügbar (Express Upgrade).“
Microsoft kann auf diese Weise nicht mit Microsoft auf Augenhöhe sein. In den Upgrade-Pfaden von Windows XP auf Windows Vista bietet Microsoft keine Lösung für den Austausch von 32-Bit-XP gegen 64-Bit-Vista. Darüber hinaus behauptet das Unternehmen, dass ein solches Upgrade nicht durchgeführt werden kann.
„Sie können kein Upgrade von einer 32-Bit-Version von Windows XP auf eine 64-Bit-Version von Windows Vista durchführen. Sie können jedoch eine Upgrade-Kopie von Windows Vista verwenden, um eine Neuinstallation einer 64-Bit-Version von Windows Vista durchzuführen“, informiert Microsoft und fährt fort, dass Benutzer „die Installation beginnen sollten, indem Sie die 64-Bit-Windows Vista-DVD in das Laufwerk Ihres Computers einlegen und dann Ihren Computer neu starten. Sie müssen die 64-Bit-Windows Vista-Installation von der Windows Vista 64-Bit-CD starten, da die Windows-Installation nicht auf einer 32-Bit-Version von Windows ausgeführt wird.“
Knowledge Base-Artikel 930891 zeigt auch, dass die 64-Bit-Windows Vista-Installationsdiskette nicht zum Aktualisieren von einem 32-Bit-Windows XP verwendet werden kann. „Dieses Verhalten tritt auf, weil Windows-Betriebssystemupgrades nur zwischen übereinstimmenden Betriebssystemarchitekturen unterstützt werden. Eine 32-Bit-Version von Windows XP erkennt das 64-Bit-Windows Vista-Installationsprogramm nicht „, erklärt Microsoft in 930891 und gibt an, dass eine benutzerdefinierte Installation die einzige Option für Benutzer ist, die weiterhin ein Upgrade verwenden möchten 64-Bit-Edition von Vista mit ihrem 32-Bit-Windows XP.