ISON har nået en størrelse teoretisk lys nok til observationer med det blotte øje. Men uden et ekstremt mørkt sted og meget godt syn vil kikkert eller et teleskop give bedre udsigt.
da det fortsætter med at kaste sig mod solen, synes kometen ISON – også betegnet C/2012 S1 – bestemt til at passere inden for 730.000 miles af vores stjerne den 28.November; en sti, som astronomer tidligere havde kortlagt, før den iskolde krop gjorde sit udseende i vores nattehimmel denne måned.
når det kommer tættere på solens intense varme, møder varmen kulde. Hvis ISON kan tåle varmen og stadig forbliver relativt intakt, vil mødet med ekstreme temperaturer få den store rejsendes is til at omdanne sig fra fast til gas hurtigt – eller subliminere – hvilket får kometen til at lyse mærkbart.
hvis du har sporet ISON, vil du bemærke, at der allerede har været tegn på en vis lysning i løbet af den anden uge i denne måned, da et pludseligt udbrud fik kometen til at fremstå 10 til 16 gange lysere. Som et resultat er ISON teoretisk synlig for det blotte øje under ekstremt mørk himmel, der gløder som en svag udtværing i en størrelse på omkring +5,4. Imidlertid, det er meget mere fremtrædende gennem 10 liter 50 kikkert og små teleskoper.
nylige billeder af kometen af forskere ved Planck Institute for Solar System Research i Tyskland og Vendelstein-observatoriet ved Munichs Universitet, tyder på, at fragmenter kan have løsrevet sig fra ISONS kerne i løbet af de sidste par dage. Hvorvidt fragmenteringen er relateret til det iskolde legems nylige udbrud er ikke sikkert, men i tilfælde af andre kometer er der en stærk forbindelse mellem begge begivenheder, der tyder på, at det er sandsynligt. Beregninger udført af forskere indebærer, at ISON ikke tabte meget materiale. Men når fragmentering sker en gang, sker det næsten altid igen.
taget den 16.November afslører ISONS atmosfære to vingelignende træk. Kometens kerne er vist som et lyspunkt i midten.
for at finde ISON skal du kigge efter Jomfruen i den østlige himmel før daggry, hvor den kan ses stige omkring klokken 4 og finde stjernebilledets fremtrædende stjerne i første størrelsesorden, Spica. Kometens hoved skal vises under denne variable blå kæmpe – som rangerer som den femtende lyseste stjerne på nattehimlen – med kometens hale lige foran den.
forudsigelser er, som ugen skrider frem, at ISON skulle nå fjerde størrelse omkring 21.November, hvor det forhåbentlig vil fremstå med en anstændig lysstyrke på den østlige himmel omkring en time før solopgang.
i løbet af den første uge i December, og hvis den overlever sit tætte møde med solen, håber observatører på en lysstyrke, der er større end første størrelsesorden. Det betyder, at vi forhåbentlig skal få bedre udsigt over ISON i tiden op til jul.
BEMÆRK VENLIGST: Når ISON kommer tættere på Solen, vil den gå tabt i vores stjernes blænding, og du bør undgå at søge efter den. Det er ekstremt farligt at se på Solen. Det vil være sikrere at se kometen, når den bevæger sig væk fra solen i December.
Billede venligst udlånt af LMU/MPS (nederst)
Tags: Lysstyrkeforøgelse, C/2012 S1, komet ISON, århundredets komet, December 2013, November 2013, Spica, jomfru