denne Juni markerer 50-året for krigen mod narkotika, en igangværende kampagne, der i vid udstrækning har omformet amerikansk politik, samfund og økonomi.
“skulle bogstaveligt talt udrydde alle de sociale, økonomiske og sundhedsmæssige sygdomme forbundet med narkotika og stofmisbrug,” sagde Christopher Coyne, professor i økonomi ved George Mason University. “Det bliver ikke meget mere ambitiøst end det.”
siden 1971 har Amerika brugt over en billion dollars på at håndhæve sin narkotikapolitik, ifølge forskning fra University of Pennsylvania. Alligevel siger mange observatører, både liberale og konservative, at krigen mod narkotika ikke har betalt sig.
kampagnen, der blev lanceret af præsident Richard, har spændt over flere administrationer og ført til oprettelsen af et dedikeret føderalt agentur, Drug Enforcement Administration.
retshåndhævelse fik et hidtil uset niveau af autoritet med foranstaltninger som obligatorisk domfældelse og No-knock-arrestordrer, der for nylig blev revurderet efter Breonna Taylors død, der blev skudt og dræbt af politiet i et ødelagt narkotikaangreb.
” narkotikakrigen er en mislykket politik, og de ting, de sagde, ville ske — folk ville stoppe med at bruge stoffer, samfund ville komme sammen igen, vi ville være i sikkerhed, de ville få stoffer væk fra gaden — disse ting skete ikke, ” sagde Kassandra, administrerende direktør i Drug Policy Alliance, en national nonprofit, der arbejder for at afslutte krigen mod narkotika.
på trods af et kraftigt fald i ulovlig stofbrug i de tidligere år, stiger stofbrug i USA igen og hurtigere end nogensinde. Ifølge Substance Abuse and Mental Health Services Administration steg antallet af ulovlige stofbrugere til 13% af amerikanerne 12 år eller ældre i 2019 og nåede næsten sit højdepunkt fra 40 år siden. Hvis målet med krigen mod narkotika var at mindske narkotikabrug og forhindre narkotikarelaterede dødsfald, har det ikke gjort meget fremskridt.
“vi er stadig midt i den mest ødelæggende narkotikaepidemi i amerikansk historie”, ifølge Vanda Felbab-brun, senior fyr ved Center for sikkerhed, strategi og teknologi ved Brookings Institution. I 2020 oversteg overdoseringsdødsfald i USA 90.000 sammenlignet med 70.630 i 2019, ifølge forskning fra Samveldet fond.
alligevel bruger den føderale regering flere penge end nogensinde til at håndhæve narkotikapolitikker. I 1981 var det føderale budget for forebyggelse og kontrol af stofmisbrug lidt over en milliard dollars. I 2020 var antallet vokset til 34,6 milliarder dollars. Når det blev justeret for inflation, fandt CNBC, at det svarer til en stigning på 1,090% på kun 39 år.
ifølge Det Hvide Hus anslås det nationale narkotikakontrolbudget at ramme et historisk niveau på 41 milliarder dollars i 2022. De største stigninger i finansieringen anmodes om at støtte narkotikabehandling og narkotikaforebyggelse.
“i den samlede ordning for, hvor meget den amerikanske regering bruger, er det ikke en enorm mængde,” sagde Coyne. “Det større problem er, at der er en byrde fra et økonomisk perspektiv, fordi når du gør noget ulovligt, har det en række konsekvenser, der påvirker alle områder af livet.”
tag for eksempel massefængsling. Massefængsling efterlader en tung byrde på både den føderale og statslige regerings budgetter. Prison Policy Initiative, en tænketank og criminal justice advocacy group, fandt ud af, at 1 ud af 5 i øjeblikket fængslede mennesker i USA er låst op for en narkotikaforseelse. Den samme forskning anslår, at det koster et gennemsnit på omkring $37,500 årligt at huse en indsat i føderale kriminalomsorgsfaciliteter, og at massefængsling koster USA mindst $182 milliarder hvert år.
“stater fandt deres budgetter enormt spændt ved at skulle lægge midler til kriminalitetsfaciliteter, der voksede til enorme komplekser,” forklarede Felbab-brun. “En uheldig måde, hvorpå stater behandlede det, var privatisering af korrektion, noget der er et specifikt træk for USA. Det har været en meget problematisk og fyldig politik, delvist drevet af tendensen til at arrestere ikke-voldelige narkotikaforbrydere.”
der er også en massiv racemæssig forskel, der følger med narkotikafængslinger. Ifølge Drug Policy Alliance er næsten 80% af befolkningen i føderalt fængsel og næsten 60% af mennesker i statsfængsel for narkotikaforbrydelser sorte eller Latino. I 2019, på trods af at de kun udgjorde 13,4% af den amerikanske befolkning, rapporterede FBI, at mere end en fjerdedel af de narkotikarelaterede anholdelser var af sorte amerikanske voksne.
Nkechi Taifa, en retssystemreformstrateg, advokat og lærd og grundlægger og Administrerende Direktør for Taifa Group, kaldte krigen mod narkotika den “nye Jim krage.””Det målretter uforholdsmæssigt og påvirker mennesker af farve,” forklarede hun.
i mellemtiden ændrer Amerikas holdning til narkotika sig. I foråret blev den 15.stat sammen med District of Columbia for at legalisere marihuana til rekreativ brug. Oregon, i februar, blev den første stat til at afkriminalisere besiddelse af små mængder af narkotika.
selv mange konservative revurderer deres støtte til krigen mod narkotika. “Det, vi er nødt til at tage fat på, er afhængighed er en sygdom, og intet liv er engangsbrug,” bemærkede Chris Christie, tidligere guvernør i Jersey og tidligere formand for Opioid-og Narkotikamisbrugskommissionen, under et møde i Hampshire Rådhus i November 2015. “Det kan ske for enhver, og derfor er vi nødt til at begynde at behandle mennesker i dette land og ikke fængsle dem.”
andre, som Paul Larkin, en senior juridisk forsker ved Heritage Foundation, en konservativ politisk tænketank, forbliver mere forsigtige, når det kommer til ændringer i vores narkotikapolitik. “Ligesom vi ikke opgiver vores bestræbelser på at forhindre voldelig kriminalitet, fordi mord, voldtægter og røverier stadig begås, bør vi ikke opgive vores bestræbelser på at beskytte vores naboer og deres børn mod de skader, som ulovlig stofbrug forårsager,” kommenterede han. “Vi bør forfølge vores mål med ethvert værktøj, vi har, såsom uddannelse, forbud, retshåndhævelse og behandling.”
mens USA måske er på vej til potentielt at vende nogle af de hårdeste virkninger af krigen mod narkotika, er Amerikas kamp mod ulovlige stoffer sandsynligvis kommet for at blive.
“jeg ser mere af det samme,” sagde Coyne. “Jeg tror ikke, at krigen mod narkotika går overalt, når som helst snart som et politisk program og som et politisk talepunkt.”