asijský slon se kdysi potuloval z řek Tigris a Eufrat v západní Asii až na východ jako čínská řeka Yangtze. Již. Nyní vysoce ohrožený druh, byl zcela vyloučen ze západní Asie, z podstatných částí indického subkontinentu a jihovýchodní Asie, a téměř úplně z Číny. Mimořádně přizpůsobivý ve stravě a chování, sloni mohou přežít kdekoli od pastvin po deštné lesy,ale musí migrovat na velkých plochách, aby našli vodu a vhodné jídlo v různých ročních obdobích. Takové obrovské rozsahy se staly extrémně vzácnými v hustě osídlené, rychle se rozvíjející Asii.
ačkoli je obtížné počítat slony ve volné přírodě, odhaduje se, že divoká Asijská populace, která se na přelomu 20.století počítala ve stovkách tisíc, je nyní pouze 37 000 až 48 000 zvířat. Přesto je díky dávné kulturní tradici v 11 asijských zemích chováno v zajetí asi 16 000 asijských slonů. Tato situace činí slona asijského jedinečným mezi ohroženými velkými savci. V Thajsku je v tuzemsku téměř třikrát více slonů než ve volné přírodě.
vědci slonů v Thajsku učí vesničany, jak reagovat na děsivá setkání v lese.AMNH
hrozby pro divoké slony
* žádný prostor pro toulání: největší hrozbou pro divoké asijské slony je ztráta a fragmentace stanovišť. V tropech lidé vyčistili velké plochy lesa a rychle osídlili říční údolí a pláně. Sloni byli vytlačeni do kopcovité krajiny a méně vhodných zbytků lesa, ale i tato méně přístupná stanoviště jsou napadána pytláky, dřevorubci, a vývojáři.
kdysi nepřetržité stanoviště se stále více rozpadá přehradami, čajovými a kávovými plantážemi, silnicemi a železničními linkami. Tento vývoj brání sezónní migraci klanů slonů. Fragmentace stanovišť také rozděluje populace slonů na malé izolované skupiny, kterým pak hrozí inbreeding. Někteří biologové se domnívají, že již neexistují žádné divoké populace slonů asijských dostatečně velké, aby se dlouhodobě zabránilo genetickému zhoršení.
* konflikty s lidmi: Když sloni bloudí z lesa do osídlených oblastí, někdy ničí majetek, pošlapávají plodiny a dokonce zabíjejí lidi. Nezřídka zemědělci reagují střelbou nebo jedem.
* pytláctví Slonoviny: mezinárodní obchod se slonovinou přispěl v posledních několika desetiletích k úbytku afrických slonů mnohem více než asijských. Přesto mají obyvatelé Asie 500letou tradici řezbářství slonoviny a často loví muže pro své kly.
* zachycení mladých slonů: mnoho mladých slonů je odstraněno z volné přírody, aby zásobovalo turistický a zábavní průmysl. V procesu, matky a další ženy, které se snaží chránit mladé, jsou zabity. Mnoho telat odchycených pro tyto účely je předčasně odstaveno, sociálně izolováno nebo jinak krutě zacházeno, a zemřou dříve, než dosáhnou věku pěti let.
hrozby pro domácí slony
po tisíce let byl slon součástí struktury každodenního života v Asii. Sloužily především k přepravě zboží a lidí. Když začalo 20. století, sloni byli využíváni dřevařským průmyslem, ničit jejich vlastní stanoviště v tomto procesu. S výjimkou méně rozvinutého Myanmaru, potřeba práce slonů od druhé světové války neustále klesala,a stejně tak domestikovaná populace slonů asijských.
vzhledem k tomu, že se domácí sloni stávají zastaralými, povolání mahouta nebo obsluhy slonů již nevyvolává úctu, kterou kdysi dělal. Profese, její odborné znalosti a časem uznávaný vztah mezi člověkem a zvířetem vymírají. Děti mají malý zájem o učení obchodu. „Úroveň dovedností chovu slonů, schopnost ovládat býky, jde velmi, velmi rychle dolů,“ říká odborník na thajské slony Richard Lair. „Za deset, dvacet, padesát let, co budeme dělat s našimi býčími slony?“
největším problémem, kterému čelí domestikovaní sloni, je nezaměstnanost. Situace je možná nejhorší v Thajsku, kde úplný zákaz těžby dřeva v roce 1989 vyřadil několik tisíc slonů a mahoutů z práce. Slon obvykle sní asi 200 kilogramů jídla denně ,“ takže pokud nejste velmi bohatý člověk, který má rád drahé domácí mazlíčky, nebo pokud váš slon skutečně pracuje pro vás a nevytváří nějaký příjem,není snadné udržet slona v zajetí, “ vysvětluje Robert Mather, zástupce země Pro Světový fond na ochranu přírody v Thajsku.
a zatímco jedna osoba může sledovat celé stádo skotu nebo ovcí, každý slon potřebuje jednu osobu a někdy i dva lidi, aby se o ni postarali. Ale s poklesem kvalifikovaných mahoutů, mnoho slonů je nyní ovládáno nezkušenými lidmi. To vede ke slonům, o které je v nejlepším případě špatně postaráno a v nejhorším případě vážně týráno. Lidským chovatelům ubližují sloni častěji.
nová pracovní místa pro zvířata břemene?
přestože jsou asijští sloni dobře chráněni před mezinárodním obchodem, mají podle vnitrostátních zákonů malou ochranu. Obecně platí, že národní agentury pro divokou zvěř v Asii považují domestikovaného slona za další domácí zvíře (a umožňují prodej jejich kly), zatímco oddělení hospodářských zvířat to považují za divoké a ne pod jejich jurisdikcí. „Takže je to ve velmi kuriózní poloze, která velmi ztěžuje ochranu,“ vysvětluje Lair. Péče o soukromě vlastněné domestikované asijské slony se často ukazuje jako práce zbídačeného mahouta-nebo práce nikoho vůbec.
sloni nyní soutěží o méně pracovních míst za nižší plat, což donutilo mahouty přijímat nežádoucí zaměstnání nebo přepracovávat svá zvířata. V Thajsku někteří majitelé dokonce začali prodávat své slony na porážku za maso. Před méně než 10 lety by takový čin byl stále nemyslitelný. „Zdá se, že sloni v zajetí v Thajsku mají v tuto chvíli spíše omezené možnosti,“ říká Mather bez obalu. Možnosti zahrnují:
* turistický průmysl: Ekoturistika je prosperující trh v mnoha rozvojových zemích, a často je to jediné životaschopné řešení pro slony. Kromě toho, že nabízí ochranu některým divokým stádům, aby je turisté mohli pozorovat v jejich přirozeném prostředí, ekoturistika poskytla mnoha domestikovaným slonům lepší pracovní příležitosti. Sloni, kteří bezpečně přenášejí turisty na treky džunglí, jsou obvykle dobře postaráni. „Není to žádoucí, není to tradiční,“ upozorňuje Lair. „Na druhou stranu je to relativně neškodné a je to jediná forma zaměstnání, která zajistí, že lidé budou i nadále držet slony.“Ale ne všichni sloni jsou temperamentně vhodní pro turisty-zvláště ne velké, agresivní slony, které kdysi oceňovali dřevorubci.
bohužel se stále více slonů používá také v méně benigních formách cestovního ruchu. Vystupují na výstavách nebo slouží jako speciální atrakce v hotelech a turistických centrech, často trpí nedostatkem sociálního kontaktu s ostatními slony nebo riskují zranění při nebezpečných a nepřirozených tricích.
* těžba dřeva: selektivní těžba dřeva-při které jsou řezány pouze určité stromy a ponechává lesní stanoviště jako celek neporušené-by byla optimální volbou. Sloni by mohli pracovat tradičním a legitimním způsobem a jejich použití by chránilo les tím, že by se snížila potřeba silnic a těžké techniky. Selektivní protokolování se však používá jen zřídka. Je to možnost pouze v místech, kde zůstává dostatek zdravého lesa,což není v mnoha částech Asie. A v Thajsku zákaz z roku 1989 učinil všechny formy těžby dřeva nezákonnými.
Thajský zákaz vyvolal skok v cenách řeziva, což vedlo k rozmachu nelegálního dřevorytu. Sloní práce je nezbytná pro tento nezákonný obchod, o kterém se předpokládá, že zaměstnává mezi 1 000 a 2 000 zvířaty, zejména v severním Thajsku. Ale tato zvířata jsou špatně ošetřována.
* žebrání v ulicích: V ulicích velkých asijských měst, jako je Bangkok, se nachází stále více slonů, kteří žebrají o peníze. Tito sloni trpí respiračními infekcemi, poškozují majetek a jsou zasaženi auty.
řešení situace
naštěstí se slon stal vlajkovou lodí ochrany přírody ve všech 13 zemích Asie, kde se stále nachází. Úsilí je vyvíjeno na mnoha frontách:
* snížení lovu a odchytu divokých slonů pro slonovinu a cestovní ruch.
* omezení ničení stanovišť: Jedním z řešení je vytvoření vegetovaných koridorů mezi oddělenými stanovišti. To může být stejně jednoduché jako stavba mostu přes kanál, ale Most musí být široký, protože pouze býci jsou dost odvážní, aby překročili Úzký most. Mezi další způsoby, jak zlepšit množství nebo kvalitu zbývajícího stanoviště, patří udržování nárazníkové zóny druhotně rostoucího lesa a vytváření vodních děr.
* zlepšení ochrany divokých stád: to je komplikované. Populace musí být dostatečně velké, aby kompenzovaly inbreeding a environmentální nebezpečí, jako jsou sucha a povodně. Přesto musí být velikost stáda kontrolována, aby se minimalizovalo zasahování do lidských stanovišť a aby se podpořila místní podpora ochrany slonů.
zákopy, elektrické ploty, reflektory a hlučné rakety byly použity k odrazení slonů od bloudění na osázená pole, ale s různou mírou úspěchu. Mezi další taktiky patří přesvědčování zemědělců, aby pěstovali plodiny, které nejsou pro slony atraktivní, a odstraňování nepříjemných býčích slonů. Samci neúměrně zodpovědní za poškození plodin a útoky na člověka však bývají nejúspěšnějšími chovateli, takže jejich odstranění z populace není žádoucím řešením. Pokud je stávající stanoviště nedostatečné, někdy jsou sloni přemístěni do prostornějších.
* lepší péče o slony v zajetí: další iniciativou je zřízení center pro umístění nežádoucích, týraných a zabavených slonů. Například thajské středisko ochrany slonů v Lampangu poskytuje domov, práci, jídlo a veterinární péči více než 100 slonům. Nebezpečná zvířata jsou uvězněna v bezpečném prostoru; mladí pracující sloni jsou vyškoleni; a zbytek se potuluje a chová, produkovat mladé slony, které budou znovu zavedeny do volné přírody.
• znovuzavedení do volné přírody: „pokud sloni nemohou najít výdělečné zaměstnání, pak místo toho, aby je bloudili ulicemi Bangkoku a prosili o peníze od turistů nebo Thajců, pojďme je vrátit zpět do volné přírody,“ říká Mather. „Pošlete je zpět do lesa. To je jejich domov.“Thajská Nadace pro znovuzavedení slonů dělá takovou práci a uvolňuje domestikované slony do volné přírody, aby vytvořila divoká stáda.