Comment Les Baleines Dorment-Elles?
Les baleines sont des mammifères qui respirent l’air tout comme nous. Ils doivent faire surface pour respirer. Alors, comment dorment-ils et ne se noient-ils pas ou ne s’évanouissent-ils pas par manque d’oxygène?
Respiration consciente
Les baleines sont appelées « respiratrices conscientes « , ce qui signifie qu’elles ont la capacité de rester vigilantes et de s’assurer que leur trou d’aération est à la surface de l’eau afin de prendre une respiration. Ce système volontaire signifie qu’ils doivent garder au moins une partie de leur cerveau éveillé pour déclencher chaque respiration. C’est très différent des humains, qui ont des systèmes respiratoires involontaires. Notre système respiratoire involontaire nous permet de respirer même lorsque notre esprit conscient est endormi. Si une orque devait s’endormir de la même manière que nous, elle risquerait de se noyer.
Dormez avec un œil ouvert!
Certaines baleines et dauphins adaptent leur façon de dormir en ne laissant dormir qu’un seul hémisphère de leur cerveau à la fois, tandis que la moitié résiduelle de son cerveau avec l’œil opposé reste alerte. La moitié éveillée rappelle à la baleine de respirer lorsqu’elle atteint la surface, alors qu’elle continue à nager, généralement côte à côte avec d’autres membres de la nacelle.
Cette attention de la moitié du cerveau leur permet également de suivre les autres membres du pod, ainsi que de surveiller les prédateurs et les obstacles. Après un maximum de deux heures, la baleine inverse ce processus, reposant le côté actif de son cerveau et réveillant la moitié endormie. Ce processus est parfois appelé « sieste de chat ».
D’autres grands cétacés, tels que les cachalots, sont capables de retenir leur souffle assez longtemps pour rester immobiles sous l’eau pendant leur sommeil. Ces animaux sont équipés d’un système pulmonaire beaucoup plus grand que l’Orque, ce qui leur permet d’échanger plus d’air à chaque respiration et d’avoir une tolérance plus élevée au dioxyde de carbone.
Pour que les baleines puissent dormir littéralement avec un œil ouvert. (plus un hémisphère cérébral « éveillé ») pour se souvenir de respirer. Ou s’ils en sont capables, ils peuvent retenir leurs respirations pendant de si longues périodes qu’ils peuvent dormir entre les respirations.
Les gros cerveaux
Les orques ont une structure cérébrale particulièrement fascinante. Pour commencer, les orques ont le deuxième plus grand rapport cerveau / taille du corps dans le règne animal. Beaucoup plus grand qu’un cerveau humain, le cerveau d’une orque peut peser jusqu’à 6,8 kg (15 livres) et a la taille d’un ballon de basket.
Dans le cerveau d’une Orque, le système limbique (la partie du cerveau qui traite les émotions chez les mammifères) est beaucoup plus élaboré et développé que dans le cerveau humain. Cette zone – connue sous le nom de région paralimbique – a un lobe supplémentaire de tissu qui se trouve à côté du système limbique, ce qui n’est pas le cas chez l’homme. Les scientifiques pensent que cela suggère la possibilité que cette partie de leur cerveau évolue non seulement pour traiter les émotions, mais aussi pour la pensée cognitive.
La complexité du système paralimbique chez les Orques suggère qu’elles font quelque chose de très complexe tout en traitant l’émotion – à un niveau de surface, cela peut être observé par la cohésion sociale profonde au sein des gousses familiales. Certains scientifiques pensent que les orques ont plus qu’un simple sentiment de soi en tant qu’individu, mais aussi en tant que groupe social. L’idée est que lorsque vous regardez comment ils communiquent entre eux, comment ils se déplacent entre eux et comment ils réagissent lorsqu’un individu est blessé ou bloqué, ils démontrent une profondeur émotionnelle très élaborée inégalée chez d’autres mammifères, y compris les humains.
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