Comment faire pousser la Menthe à Chat dans le jardin

De plus, avec très peu de parasites ou d’autres problèmes à craindre, ces plantes vivaces robustes sont incroyablement faciles à cultiver!

Continuez pour tout savoir sur la culture de plantes de menthe à chat.

Qu’Est-Ce Que La Menthe de Chat?

Le genre Nepeta comprend 250 espèces de plantes vivaces herbacées ainsi que quelques annuelles, avec environ 20 de ces espèces et cultivars actuellement en culture.

On les trouve souvent à l’état sauvage poussant dans des zones sèches et ensoleillées, souvent dans des sols rocheux secs dans les zones de rusticité USDA 3-9. Les espèces de ce genre résistent à la sécheresse et nécessitent beaucoup moins d’eau que certaines autres menthes.

Le genre contient plusieurs espèces couramment cultivées, dont la plupart ont un feuillage vert à gris-vert aromatique en forme de cœur avec des feuilles opposées, des tiges carrées et de petites fleurs tubulaires dans des tons de lavande, de blanc, de rose ou de bleu qui fleurissent du printemps à l’automne.

Parmi les plus populaires, citons l’herbe à chat (Nepeta cataria), la menthe à chat persane (N. mussinii) et la menthe à chat de Faassen (N x faassenii). Bien que pour rendre les choses confuses, les noms communs « herbe à chat » et « menthe à chat » sont utilisés pour désigner plusieurs espèces.

N. cataria, communément appelée herbe à chat, catwort ou menthe à chat, est une herbe médicinale traditionnelle et celle que nous utilisons généralement pour intoxiquer nos chats, bien que d’autres du genre puissent également attirer les félins.

Il a un aspect un peu plus désherbant que certaines autres espèces.

N. racemosa (alias N. mussinii) est également appelé menthe à chat, herbe à chat naine ou herbe à chat racème.

Plante vivace à croissance inférieure aux fleurs de couleur lilas, elle est souvent cultivée comme bordure ou couvre-sol dans les plates-bandes.

N. x faassenii, un N. l’hybride racemosa, également connu sous le nom de menthe de Faassen, est un hybride compact avec des fleurs de lavande petites mais attrayantes. Il est également cultivé principalement pour sa valeur ornementale.

Vous pouvez en savoir plus sur la culture de la menthe de Faassen dans notre guide.

Culture et histoire

Les espèces de ce genre sont originaires d’Europe, d’Asie et d’Afrique, et beaucoup se sont naturalisées en Amérique du Nord et dans le monde entier. N. cataria a été introduite en Amérique du Nord dans les années 1800 par des colons qui l’utilisaient comme herbe culinaire.

De nombreuses espèces de Nepeta sont cultivées comme plantes ornementales, pour la nourriture, la médecine et bien sûr, pour les chats!

Ces plantes ont longtemps été utilisées comme remèdes à base de plantes dans de nombreuses traditions, souvent données sous forme de thé aux enfants souffrant de coliques, de stress, de fièvre ou de maux de ventre.

De nos jours, le thé à l’herbe à chat est couramment vendu par des sociétés à base de plantes qui le commercialisent comme aide digestive calmante, entre autres utilisations.

Les plantes contiennent également un composé appelé népétalactone, une huile volatile qui provoque une réponse neurologique chez les chats, les rendant temporairement noix.

Propagation

Les plantes népétées poussent et se propagent facilement, et sont très faciles à propager de différentes manières.

À partir des graines

Vous pouvez commencer les graines à l’intérieur quatre à huit semaines avant le dernier gel. Remplissez des pots de trois ou quatre pouces de mélange d’empotage et pressez les graines dans le sol, en couvrant à peine.

Garder humide jusqu’à ce que les semis apparaissent dans deux à trois semaines, puis placer les pots sous une lumière vive jusqu’à ce qu’ils développent au moins deux séries de vraies feuilles.

Vous pouvez également diriger les graines à l’extérieur avant le premier gel de l’automne ou au printemps après le dernier gel.

Vous pouvez améliorer la germination en stratifiant à froid les graines au congélateur pendant la nuit, puis en les trempant dans l’eau pendant 12 à 24 heures avant la plantation.

Préparez un lit de jardin ou un récipient avec de la terre de jardin mélangée à un pouce de matière organique. Saupoudrer les graines sur le dessus, couvrant à peine car la lumière facilite la germination de ces plantes.

Arrosez légèrement et maintenez humide jusqu’à l’apparition des germes, dans deux à trois semaines. Semis minces à environ 18 pouces de distance.

Il est important de noter que toutes les espèces de nepeta ne peuvent pas être démarrées à partir de graines. Certaines, comme la menthe de Faassen, sont stériles et ne peuvent être propagées que par division ou à partir de boutures. Heureusement, c’est facile à faire.

Par division

Si vous avez des plantes établies disponibles, les divisions sont probablement la méthode la plus simple et la plus rapide pour propager de nouvelles plantes et celles-ci peuvent être prises à tout moment pendant la saison de croissance, bien qu’il soit préférable d’éviter de diviser les plantes dans la chaleur de l’été.

Trouvez une section d’une plante établie avec un système racinaire sain et mature, coupez-la verticalement avec une bêche de jardin pour la couper du reste de la plante et déterrez-la soigneusement.

Vous pouvez également déterrer la plante entière, la diviser en morceaux, puis replanter chaque section directement dans le jardin ou dans des conteneurs.

Arrosez après la replantation et continuez à arroser régulièrement jusqu’à ce qu’il soit établi.

Vous pouvez en savoir plus sur la façon de diviser les plantes vivaces dans notre guide.

À partir de boutures

Lorsque de nouvelles pousses apparaissent au printemps, vous pouvez sélectionner les trois à quatre pouces supérieurs d’une tige et couper à un angle juste en dessous d’un nœud foliaire. Retirez les feuilles inférieures de la coupe, en laissant les deux à quatre supérieures intactes.

Pour enraciner les boutures dans le sol, collez l’extrémité coupée dans un récipient de quatre pouces rempli de mélange d’empotage et placez-le dans un endroit chaud qui reçoit une lumière indirecte ou filtrée. Arrosez régulièrement jusqu’à ce qu’une nouvelle croissance apparaisse.

Cela devrait se produire dans quelques semaines et constitue un bon signe que la coupe s’est enracinée. À ce stade, il peut être transplanté dans son emplacement permanent dans le jardin ou rempoté dans un récipient plus grand.

Les boutures peuvent également être levées dans un verre rempli de quelques pouces d’eau fraîche pour enraciner, mis en lumière indirecte.

L’eau doit être suffisamment profonde pour couvrir au moins quelques nœuds foliaires, mais vous devez éviter de submerger les feuilles intactes. Rafraîchissez l’eau tous les deux jours et les racines devraient apparaître dans une semaine ou moins.

À ce stade, vous pouvez les transplanter dans un pot de quatre pouces rempli de mélange d’empotage stérile. Arrosez régulièrement et fournissez une lumière filtrée jusqu’à ce qu’une nouvelle croissance apparaisse, puis replantez comme décrit ci-dessus.

À partir de semis / Transplantation

Avant de planter des semis dans le jardin, vous pouvez les durcir en les déplaçant pendant de courtes périodes dans un endroit abrité à l’extérieur.

Chaque jour pendant une semaine, augmentez lentement le temps qu’ils passent à l’extérieur.

Une fois la menace de gel passée, plantez dans le jardin dans des trous creusés jusqu’à la profondeur des racines, en espaçant les plantes de 18 pouces.

Comment se développer

La plupart des espèces peuvent tolérer une gamme de types de sols, y compris les sols sableux et rocheux. Assurez-vous simplement que le sol est bien drainant avec un pH compris entre 5,0 et 7,5.

Trouvez un emplacement en plein soleil et travaillez environ un pouce de compost dans le sol. Bien que cela ne soit pas absolument nécessaire, les plantes ont tendance à être plus touffues dans un sol plus fertile.

Si vous plantez des multiples, espacez-les d’environ 18 pouces.

Il convient également de noter que certaines espèces de Nepeta peuvent se propager de manière agressive. Vous pouvez éviter cela en plantant dans des conteneurs ou des lits surélevés.

Arrosez bien au moment de la plantation et continuez à fournir environ un pouce d’eau par semaine pendant la première saison. Les plantes établies sont tolérantes à la sécheresse et n’auront besoin d’eau qu’occasionnellement, s’il n’a pas plu depuis plusieurs semaines.

Assurez-vous d’éviter de trop arroser. Ces plantes ne tolèrent pas les pieds mouillés!

L’ajout de quelques pouces d’écorce, de feuilles ou de paillis de paille déchiquetés autour de la base des plantes chaque saison est un bon moyen d’aider à maintenir l’humidité du sol et à améliorer le drainage.

Le paillis aide également à réguler la température du sol et supprime les mauvaises herbes.

Conseils de culture

• Planter dans un sol bien drainant avec un pH compris entre 5,0 et 7,5.
• Modifier le sol avec un pouce de compost pour augmenter la vigueur.
• Plantes espacées de 18 pouces.
• Fournir un pouce d’eau par semaine la première saison. Les plantes établies sont tolérantes à la sécheresse.
• Paillez autour de la base pour améliorer le drainage et réguler la température du sol.

Taille et entretien

Les plantes Nepeta commencent à fleurir au début de l’été et de nombreuses espèces fleurissent à plusieurs reprises tout au long de la saison.

Vous pouvez tuer ou couper les plantes pour les empêcher de devenir souples et favoriser une deuxième floraison plus complète.

Coupez le feuillage de manière significative après la floraison, en enlevant environ un tiers des feuilles.

Si les plantes se répandent trop, diviser les plantes chaque saison comme décrit ci-dessus aidera à les contrôler. Vous pouvez replanter des sections divisées ou les donner à un ami.

Gestion des ravageurs et des maladies

Heureusement, il n’y a pas trop de problèmes importants avec les ravageurs et les maladies pour ces plantes.

En fait, la népétalactone, le composé qu’ils produisent qui attire les chats, s’est également avérée repousser certains types d’insectes.

Les huiles essentielles contenues dans les menthes sont répulsives à de nombreux ravageurs communs des jardins, tels que les bouclettes du chou, les punaises de courge et les altises.

Chats

Si les chats fréquentent votre jardin, vous voudrez peut-être envisager d’imperméabiliser vos plantes avec une clôture métallique.

J’ai récemment planté de la menthe à chat dans un endroit sournois à l’écart où je pensais que mon chat ne le remarquerait sûrement pas. Bien sûr, la blague était sur moi! Elle l’a trouvé instantanément et a immédiatement roulé dedans.

Les insectes et les gastéropodes

Les plantes peuvent encore subir des visites occasionnelles de parasites, et il est bon d’être conscient des signes de ceux-ci au cas où vous auriez un problème.

Les limaces peuvent parfois être attirées par des espèces à feuilles plus grandes, surtout au printemps. Si vous remarquez des limaces qui se cachent sur vos plantes, vous pouvez les cueillir à la main le soir, surtout après un temps humide.

Vous pouvez également essayer de les appâter avec des pièges à bière. Il suffit de remplir une tasse peu profonde de bière et de la couler dans un trou dans le sol. Les limaces seront attirées par la bière et tomberont dedans.

Les tétranyques peuvent apparaître sous forme de minuscules points noirs sur le feuillage, ce qui rend les feuilles touchées jaunes et sèches.

Les aleurodes et les pucerons peuvent potentiellement se regrouper sur les feuilles et aspirer la sève des plantes. Ces deux ravageurs sécrètent une substance collante appelée miellat, qui peut provoquer le développement de moisissures suies.

Un fort jet d’eau peut être pulvérisé sur les plantes pour éliminer ces parasites. Si le problème est important, vous pouvez également pulvériser un savon insecticide sur les feuilles tous les deux jours jusqu’à ce que l’infestation disparaisse.

Maladie

Gardez un œil sur quelques maladies bactériennes et fongiques qui peuvent également affecter les plantes nepeta.

La tache foliaire bactérienne, causée par l’agent pathogène bactérien Pseudomonas, peut avoir un impact sur les plantes par temps frais et humide. Vous remarquerez peut-être des taches annelées jaunes avec des centres rouges sur le feuillage et des fleurs défigurées.

Les éclaboussures d’eau peuvent propager cette maladie, alors évitez de manipuler les plantes lorsqu’elles sont mouillées et limitez les arrosages aériens. Enlevez le feuillage infecté et, dans les cas graves, retirez et éliminez les plantes infectées.

Causées par l’espèce de champignons Cercospora, les feuilles atteintes de brûlure peuvent développer de petites taches entourées de halos jaunes qui brunissent avec le temps, provoquant éventuellement le flétrissement et la chute du feuillage. Les plantes infectées doivent être enlevées et détruites.

Faites toujours pivoter les cultures si vous le pouvez et évitez de planter de la menthe à chat dans des endroits qui ont eu des problèmes de brûlure dans le passé.

Causée par un certain nombre de pathogènes différents, la pourriture des racines peut ramollir et assombrir les racines, entraînant finalement l’affaiblissement des tiges et la mort des plantes.

Il n’existe pas de bon moyen de traiter la pourriture des racines, mais vous pouvez réduire considérablement les risques en plantant dans un endroit bien drainé. Retirer et éliminer les plantes infectées.

La tache foliaire de la septorie est une maladie fongique causée par la septorie lycopersici. Par temps très humide, des taches circulaires avec des bords sombres et des centres gris peuvent apparaître sur les feuilles plus âgées, provoquant éventuellement la chute des feuilles.

Évitez de manipuler les plantes lorsqu’elles sont mouillées, gardez les mauvaises herbes vers le bas et enlevez et éliminez le feuillage infecté.

Récolte et conservation

La plupart des espèces de Nepeta sont comestibles. Le plus souvent, les feuilles et les fleurs peuvent être utilisées fraîches ou séchées pour faire du thé.

Pour récolter, cueillez les feuilles et les fleurs pendant que les plantes fleurissent au milieu de l’été.

Vous pouvez récolter les feuilles à tout moment une fois que la plante mesure au moins six pouces de hauteur, bien qu’elles deviennent plus savoureuses lorsque la plante fleurit, car la concentration d’huiles est la plus élevée pendant cette période.

Le meilleur moment pour cueillir est tard dans la journée, après le séchage de la rosée. La façon la plus simple de récolter les feuilles est de couper le tiers supérieur de chaque tige.

Vous pouvez récolter une grande récolte en même temps, en coupant jusqu’à un tiers de chaque plante, ou en cueillir de petites quantités au besoin.

Vous pouvez sécher les feuilles et les fleurs pour les mettre à disposition pour le thé plus tard, ou si vous cultivez N. cataria, peut-être pour fabriquer des jouets d’herbe à chat pour vos chats!

Le moyen le plus simple de sécher votre récolte est de suspendre les tiges en grappes dans un endroit sombre et sec jusqu’à ce que les feuilles puissent s’émietter et tomber facilement des tiges.

Vous pouvez stocker les feuilles et les fleurs séchées dans des bocaux en verre à couvercle serré dans un placard sombre.

Meilleures utilisations

Ces plantes vivaces aromatiques à longue floraison sont parfaites pour les plantations mixtes. Les variétés de monticules plus petites font surtout de belles bordures le long des parterres de fleurs vivaces et des plantes compagnes avec des roses.

Vous pouvez également envisager de les planter avec des légumes annuels, car ils attirent les pollinisateurs et sont utiles pour garder les insectes hors du jardin.

Ils peuvent facilement être cultivés dans des conteneurs sur le balcon ou le porche. Ces plantes ont une belle forme pour pousser en pots, et peuvent même être amenées à l’intérieur en hiver.

La plantation de conteneurs est également une bonne idée si vous êtes préoccupé par une propagation agressive.