Par Ismael Wallace
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J’ai toujours été intéressé par les bateaux et la voile, alors un jour j’ai construit un tout petit radeau avec des bouts de bois. Mon père, Bob, et moi l’avons mis dans notre VW beetle et sommes allés dans un lac voisin pour l’essayer.
Nous avons porté le radeau jusqu’au rivage et l’avons mis dans les bas-fonds. Il flottait, mais son pont restait à environ six pouces sous l’eau et le radeau était difficile à déplacer. Pourtant, c’était amusant à utiliser. Les autres enfants du lac essayaient de se tenir debout dessus. Finalement, l’un d’eux l’a fait. J’ai nagé derrière la personne sur le radeau et j’ai souhaité qu’il soit assez grand pour que nous puissions rester tous les deux.
Après cette journée, j’ai décidé que je voulais construire un vrai radeau avec une voile et l’utiliser pour descendre Blood Brook (un ruisseau près de chez moi) jusqu’à la rivière Sugar. Mon père m’a découragé de faire un si long voyage, mais il m’a dit qu’il me montrerait comment construire un radeau avec une voile, et que je pourrais l’utiliser dans le trou de nage de Blood Brook.
Nous ne voulions pas que le radeau soit gros ou lourd, car nous savions que nous devions le transporter jusqu’au ruisseau et inversement. Mon père et moi avons donc décidé de rendre le radeau assez petit et d’ajouter de la mousse de polystyrène au fond pour l’aider à flotter.
Deux bûches
Nous avons d’abord trouvé deux bûches d’érable de trois pouces d’épaisseur qui gisaient sur le sol de la forêt mais n’étaient pas pourries. Nous voulions utiliser les bûches pour maintenir les planches du pont ensemble. Nous les avons mesurés et coupés chacun à la longueur de 61 pouces avec une scie à main. Ensuite, nous avons retiré toute l’écorce.
Le pont
Le pont du radeau était composé de 11 planches appelées planches « d’un pouce ». (Ils étaient censés avoir un pouce d’épaisseur, mais ils avaient été un peu rasés et n’avaient en réalité qu’environ trois quarts de pouce d’épaisseur.) Avec l’aide de mon père, j’ai mesuré et coupé chacun à la longueur de trois pieds.
Nous avons ensuite placé les deux bûches d’érable à deux pieds l’une de l’autre et y avons fixé les planches. Les clous que nous avons utilisés étaient gros, 3 1/2 pouces de long, et je suis presque sûr qu’ils ne se retireront jamais. Lorsque nous avons fini de fixer les planches, le pont mesurait 59 pouces de long (c’était un peu plus court que les bûches de support) et trois pieds de large.
Mousse de flottaison
Mon père a ensuite acheté trois feuilles de polystyrène d’un pouce d’épaisseur dans une quincaillerie pour environ huit dollars. Chaque feuille mesurait 56 pouces de long et 24 pouces de large. Nous avons retourné le radeau et pressé la mousse de polystyrène dans l’espace de deux pieds entre les bûches de support. Nous avons mis trois fines lattes de bois sur la mousse pour la maintenir en place et avons cloué ces planches aux bûches.
Ensuite, nous avons verni l’ensemble du radeau pour qu’il n’absorbe pas l’eau et ne coule pas.
Le Mât et la bôme
Une fois le radeau terminé, je voulais encore ajouter une voile. D’abord, nous coupons deux bâtons d’érable. L’un, le mât, mesurait 68 pouces de long et 1 1/4 de pouce d’épaisseur. L’autre, le boom, mesurait 36 pouces de long et 3/4 de pouce d’épaisseur.
Puis nous avons percé un trou, vers l’avant du pont du radeau, qui était un peu plus étroit que le mât. Nous avons effilé l’extrémité du long bâton d’érable avec une hachette, puis enfoncé le poteau dans le pont. C’était comme pousser un bouchon dans une bouteille. Ensuite, nous avons attaché une extrémité de la flèche au mât, à un endroit situé à environ 14 pouces au-dessus du pont, avec une ficelle en nylon.
La Voile
Nancy, ma mère, m’a aidée à découper et ourler un morceau de drap pour en faire une voile triangulaire. Il faisait 32 pouces de long en bas et 54 pouces de haut.
Pour fixer le tissu à la bôme, j’ai amené l’aiguille et le fil à travers la voile, vers le bas et autour du bâton, à nouveau à travers le tissu, à nouveau vers le bas et autour de la bôme, et ainsi de suite, jusqu’à ce que la voile soit complètement attachée. C’est ce qu’on appelle le point de fouet.
Nous avons relié le long bord de la voile au mât en cousant six anneaux de rideau de douche sur le côté de 54 pouces du tissu et en glissant ces anneaux sur le mât.
La Drisse et les Haubans
En haut du mât nous avons vissé dans un oeil de vis métallique. Ensuite, nous avons attaché une ficelle en nylon sur le dessus de la voile et l’avons passée à travers l’œil de vis et jusqu’à un autre œil de vis que nous avons fixé sur un côté du pont. Ce cordon s’appelle une drisse. Il maintient la voile. Pour laisser tomber la voile, nous détachons la ficelle du pont et la laissons partir. Pour remonter la voile, on tire sur la drisse et, lorsque la voile est relevée, on retire la ficelle sur son œillet de vis de pont.
Nous avons également fixé trois autres vis au pont de sorte que, y compris celle qui maintient la voile vers le haut, il y en ait deux de chaque côté du mât. Nous avons attaché deux cordes en nylon à partir d’un œil de vis de pont à travers celui du mât et redescendons vers un autre œil de vis de pont de l’autre côté. Ceux-ci sont appelés haubans, et ils aident à empêcher le mât de tomber.
Ça marche
Le radeau à voile fini est assez léger pour que mon père et moi puissions le porter jusqu’à notre voiture et le charger sur le toit. Il flotte assez bien pour supporter mon père, qui pèse 140 livres, ou moi et ma petite sœur. C’est très amusant de naviguer ou de pagayer sur le radeau sur le ruisseau.
Parce que le radeau est maladroit, lourd et carré par rapport à un bateau lisse, élégant et léger, il ne navigue pas vraiment à moins qu’il y ait beaucoup de vent. Mais si la journée est très venteuse, la voile gonfle et pousse le radeau. Nous n’avons pas de gouvernail, alors j’utilise une pagaie de canoë pour diriger le radeau. Quand il n’y a pas assez de vent pour naviguer, j’utilise la pagaie pour faire bouger le radeau.
Vous pouvez également construire un radeau
Votre radeau ne vous coûtera pas trop d’argent à construire si vous trouvez de vieilles planches qui traînent. Mais vous devrez acheter une partie des matériaux (nous avons dépensé environ 10,00 $ pour la ficelle en polystyrène et en nylon). Voici donc quelques idées sur la façon de gagner de l’argent: Vous pouvez créer un journal de quartier (en vous utilisant comme journaliste) et payer quelqu’un d’autre pour taper ou imprimer le journal pour vous. Ou vous pouvez faire des biscuits avec les ingrédients de votre mère, puis les vendre (et rembourser votre mère). Vous pouvez même nettoyer les hangars ou faire d’autres travaux.
Peu importe comment vous gagnez de l’argent, cependant, je vous garantis que votre radeau vaudra chaque centime!
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Publié le Mar 1, 1981
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