Coccinelles

Les coccinelles, comme on appelle la famille des Coccinellidae comprenant de petits coléoptères, en particulier en Amérique du Nord, sont décrites comme des insectes colorés avec un dos en forme de dôme et un motif rayé ou tacheté. En Grande-Bretagne, ainsi que dans de nombreux autres pays anglophones, ils sont connus sous le nom de coccinelle. Les étymologues, en revanche, les appellent des coccinelles ou des coccinelles car elles n’appartiennent pas au groupe des vrais insectes. Ils sont souvent considérés comme une aubaine pour les agriculteurs, car de nombreuses espèces de coléoptères s’attaquent aux ravageurs causant des dommages aux cultures, bien qu’ils puissent parfois aussi être un fléau.

Apparence et description physique

Taille: Ces espèces de petite taille ont une taille moyenne de 0,8 à 18 mm (0,03 à 0,71 pouce). Quelques-unes d’entre elles sont grandes, la grande coccinelle mangeuse de feuilles (Henosepilachna guttatopustulata) étant l’une des plus grandes du lot avec une longueur de 7-9 mm (0,27-0,35 pouces)

Poids: Elles sont légères, pesant environ 4,4 livres (.02 grammes).

Couleur: Bien que le rouge soit leur couleur primaire, ils apparaissent également en jaune et en orange. Certaines espèces se déclinent même en bleu (scarabée bleu acier), rose (coccinelle tachetée de rose) ou gris (coccinelle gris cendré). La coccinelle tachetée est l’une des trois espèces au corps blanc. La plupart des coléoptères ont des taches noires sur leur corps tandis que certains pourraient aussi en avoir des colorées. Quelques-unes comme la Paranaemia vittigera sont rayées tandis que d’autres ne possèdent aucune marque.

Corps: La plupart d’entre eux apparaissent ronds ou elliptiques avec un corps en forme de dôme.

Tête : Les coccinelles ont une petite tête noire qui abrite ses antennes, ses pièces buccales et ses yeux composés. De chaque côté de leur tête se trouvent deux taches blanches apparaissant comme de petites taches.

Pronotum: Le pronotum situé à l’arrière de leur tête est responsable de sa forme ronde. Il aide également à protéger et à cacher la tête de la coccinelle.

Yeux: Ils ont deux petits yeux sur le dessus de leur tête; cependant, ces insectes n’ont pas une vision correcte et voient principalement en noir et blanc.

Ailes : Elles possèdent deux paires d’ailes situées sur le thorax. Les ailes antérieures ou les élytres ont une texture épaisse et durcie, avec une forme incurvée, protégeant leurs ailes postérieures douces et délicates qu’elles utilisent pour le vol. Leurs ailes sont si fines qu’on peut voir à travers elles.

Thorax : Le thorax de la coccinelle est une partie essentielle de son corps, comprenant son organe reproducteur, son système digestif ainsi que le gel toxique.

Pattes : Elles possèdent six pattes courtes articulées, de couleur noire.

Distribution

Les coccinelles viennent du monde entier, y compris des États-Unis, de la Grande-Bretagne et d’autres pays européens. Ils habitent également dans plusieurs pays asiatiques comme la Corée, le Japon, la Chine et la Russie. Ces derniers temps, leur nombre a diminué d’environ 20% en Irlande et en Grande-Bretagne, les changements environnementaux étant l’une des principales raisons.

Où vivent les coccinelles

Elles ont divers habitats, y compris les champs, sur les arbres, les terres arbustives, les jardins et même chez soi. Par exemple, en Amérique du Nord, ils commencent à entrer dans les maisons des gens au début de l’automne à la recherche d’un endroit où passer les hivers froids qui suivent.

Que mangent-ils

Ils se nourrissent principalement de pucerons, aux côtés d’autres insectes aux corps mous comme les aleurodes et les acariens. Certains sont herbivores, mangeant principalement des feuilles, des pommes de terre, des haricots et une foule d’autres cultures, constituant ainsi une menace pour les agriculteurs.

Combien de temps Vivent-Elles

Dans la nature, une coccinelle vit entre 2 et 3 ans en moyenne.

Caractéristiques comportementales

• Ils ont une capacité unique à jouer les morts, principalement lorsqu’ils sentent un danger imminent. Ils resteraient immobiles ou mettraient respectivement leur tête et leurs jambes sous leur corps et leur thorax.
• La plupart d’entre eux sont diurnes, étant principalement actifs pendant la journée lorsqu’il fait beau et ensoleillé car ces conditions sont favorables à son alimentation ainsi qu’à son accouplement. Ceux qui vivent dans les régions tempérées hibernent en hiver.
• Les coccinelles varient les unes des autres en termes de comportement. Comme certains d’entre eux sont des créatures sociales, quelques-uns préfèrent vivre une vie solitaire. Dans le même temps, certaines espèces ne prospèrent en groupes qu’en hiver ou lorsqu’elles migrent.

Adaptation

• Leur corps tacheté de couleur vive est suffisamment attrayant pour avertir les prédateurs de rester hors de leur portée.
• Le mécanisme du saignement réflexe est une autre technique mise en œuvre par la coccinelle pour échapper à ses ennemis. Ils sécrètent une substance alcaline des articulations de leur exosquelette qui dégage une odeur accablante, donnant l’impression qu’ils saignent. De cette manière, ils peuvent échapper aux griffes de la proie.
• Leurs élytres ou leur enveloppe extérieure durcie servent également de bouclier tandis que leurs ailes les aident à fuir le sol au moment où ils sont chassés.

Reproduction et accouplement

Ils ont leur propre technique pour attirer leur partenaire, leur saison de reproduction étant principalement au printemps ainsi qu’au début de l’été. Les coccinelles mâles s’agrippent à leurs homologues femelles par derrière, copulant pendant environ 2 heures. Les femelles peuvent stocker le sperme du mâle pendant environ deux à trois mois avant de pondre leurs œufs, ce qui est fait lorsque la nourriture est largement disponible.

Cycle de vie d’une coccinelle

Le cycle de vie d’une coccinelle comporte quatre étapes distinctes, à savoir l’œuf, la larve, la pupe et l’adulte.

Œufs

Après l’accouplement, la femelle pond entre cinq et trente œufs sur le dessous du congé. Ces petits œufs ont une coloration jaune. Selon les scientifiques, ces œufs peuvent être fertiles ou infertiles, ces derniers servant de nourriture aux larves en cas de non-disponibilité des pucerons.

Larve

Elles sortent des œufs en l’espace de deux à dix jours. Ils ont une apparence allongée et bosselée, ressemblant presque à de minuscules alligators. La plupart des larves de coccinelles ont un corps noir avec des bandes ou des taches brillantes. Ils sont également connus pour avoir un regard féroce et effrayant, opposé à ce qu’ils apparaissent à l’âge adulte. Les larves sont des mangeurs voraces, se nourrissant principalement d’insectes à corps mou ainsi que d’œufs de coccinelles, comme mentionné ci-dessus. Une larve peut manger environ 350 à 400 pucerons. Alors qu’elle est prête à entrer au stade de la chrysalide, la larve pénètre sur une feuille ou toute autre surface.

Pupes

Elles sont orange ou jaunes avec des marques de noir, restant la plupart du temps immobiles, attachées à une feuille, tout au long de la phase. Cette étape dure une semaine ou deux.

Adultes

Les adultes émergeant de la chrysalide possèdent un corps jaune pâle et apparaissent progressivement brillants à mesure qu’ils mûrissent. Leurs exosquelettes sont mous, ce qui les rend vulnérables aux prédateurs.

Coccinelle – FAQ

1. Pourquoi s’appellent-elles des coccinelles?

Il y a une histoire intéressante sur la façon dont la coccinelle a obtenu son nom. Le terme dame était d’après la Vierge Marie, qui a été projetée dans plusieurs peintures pour porter un manteau rouge. Les taches de la coccinelle à sept points symbolisaient ses sept joies et peines. Une légende raconte que les agriculteurs d’Europe priaient Mère Marie lorsque des parasites détruisaient leurs récoltes. En cette période de crise, les coccinelles sont venues comme leur sauveur, détruisant les ravageurs. Depuis lors, les agriculteurs les ont nommés « le scarabée de notre-dame. »Alors que la Grande-Bretagne gardait le nom de coccinelle, l’Amérique les appelait coccinelle.

2. Y a-t-il des coléoptères blancs?

Oui, il existe trois espèces de coléoptères au corps blanc, à savoir la coccinelle à quinze points, la coccinelle à vingt points et la coccinelle gris cendré.

3. Quels sont les prédateurs des coccinelles?

Plusieurs insectes et oiseaux s’attaquent à la coccinelle comme des hirondelles, des corbeaux, des martinets, des martinets, des fourmis, des guêpes parasites, des insectes assassins et des libellules.

4. Toutes les coccinelles sont-elles des femelles?

Non, quel que soit leur nom, il existe des espèces mâles et femelles, comme on le voit chez tous les insectes.

5. Les coccinelles sont-elles toxiques?

Non, pas quand il s’agit d’humains. Cependant, ils sont connus pour être toxiques pour certains insectes et ravageurs comme les pucerons.

6. Les coccinelles sont-elles des coléoptères?

Ils appartiennent à la famille des petits coléoptères.

7. Comment s’appelle une collection ou un groupe de coccinelles?

Un groupe de coccinelles est appelé beauté.

Faits intéressants

• En 1999, la NASA a pris l’initiative d’envoyer quatre coccinelles dans l’espace à bord d’une navette avec des pucerons sous la direction d’Eileen Collins. Cela a été fait pour voir si les pucerons pouvaient échapper à la proie des coccinelles en apesanteur.
• La coccinelle a de nombreuses implications religieuses en plus d’être liée à la Vierge Marie. Dans plusieurs cultures, elle est connue sous le nom de « petite vache », « petite vache de Dieu », « petit cheval » et « dame vache » en raison de son association divine.
• Ils ont été populaires parmi les enfants, en particulier après la célèbre comptine « Coccinelle coccinelle. »