Le 9 septembre 1850, la Californie est devenue le 31e État de l’union, à seulement deux ans du contrôle mexicain et rejoignant une nation en mode expansion.
Après que l’Espagne ait gouverné le Mexique et l’Occident pendant 300 ans, le Mexique a obtenu son indépendance en 1821 et avec lui, le contrôle de la Californie parmi son royaume. Avec les États-Unis et le Mexique en guerre en 1846, le gouverneur mexicain de Californie proclama que les achats de terres en Californie par des étrangers seraient considérés comme nuls et non avenus, et que le gouvernement mexicain pourrait expulser les intrus à sa discrétion.
Par conséquent, un groupe d’hommes californiens s’est emparé de la ville de Sonoma en 1846. La Révolte dite du Drapeau de l’Ours, aidée par le capitaine de l’Armée américaine John C. Fremont, a donné le contrôle du mouvement de la majeure partie de la Californie au nord de la baie de San Francisco. Cela a remis en question les prétentions du Mexique à la propriété du territoire et a ouvert la voie aux États-Unis pour prendre bientôt le contrôle de toute la côte du Pacifique.
La guerre américano-mexicaine s’est terminée avec la signature du traité d’Hidalgo par le Mexique le 2 février 1848, l’or avait été découvert neuf jours plus tôt à Sutter’s Mill à Coloma le 24 janvier.
La nouvelle a amené des milliers et des milliers de chercheurs d’or en Californie, et avec eux sont venus leurs croyances politiques et sociales. Lorsque la Californie a demandé le statut d’État libre en 1849, la proposition a suscité un débat à Washington, DC, centré sur l’équilibre entre les États libres et les États esclaves à mesure que la nation se développait. Le résultat, négocié par le sénateur Henry Clay, fut le compromis de 1850. Le Compromis a admis la Californie en tant qu’État libre, a modifié la Loi sur les esclaves fugitifs et a aboli la traite des esclaves à Washington, D.C. Il a également établi un gouvernement territorial dans l’Utah et a conduit à la création du Nouveau-Mexique en tant que territoire.
Par conséquent, la Californie est devenue un État sans d’abord devenir officiellement un territoire. Alors, comment les Californiens ont-ils célébré leur nouvel État le 9 septembre 1850?
Ils ne l’ont pas fait pendant plus d’un mois, selon un récent article du Los Angeles Times. Le mot a voyagé par bateau de Washington, D.C. au Panama, et a été transporté par voie terrestre jusqu’à l’océan Pacifique. Un bateau à vapeur le transporta le reste du chemin. La nouvelle est arrivée à San Francisco le 18 octobre 1850, ornée de « drapeaux volants et d’une énorme bannière annonçant », a admis la Californie! »
Une femme nommée Mary Helen Crosby portait les documents officiels dans son parapluie. Un jour plus tard, Peter H. Burnett – le premier gouverneur civil américain de l’État – a fait une course folle dans une diligence de San Francisco à San Jose, « criant au sommet de nos voix: « La Californie est admise dans l’Union! » »
San Jose est devenue la première capitale de l’État de Californie, avec de brefs intermèdes à Vallejo et Benicia avant de déménager définitivement à Sacramento en 1854.
Bien que ce ne soit pas un jour férié légal, vous devez admettre que c’est un jour historique.