Ikebukuro de Tokyo est une partie archétypale de la jungle de béton de la capitale japonaise. Le quartier abrite même Sunshine 60, l’un des plus hauts bâtiments d’une ville déjà remplie de gratte-ciel massifs.
Avec autant d’espace pour travailler, Sunshine 60 abrite un centre commercial, des restaurants, un planétarium, un musée et même un salon pour jouer au jeu de société japonais go. Mais ce qui nous a convaincus de visiter récemment, c’est l’aquarium du complexe, qui offre en ce moment l’occasion de serrer la main de ses adorables loutres de rivière!
L’aquarium Sunshine n’est peut-être pas situé au dernier étage du bâtiment (cet espace est réservé au salon d’observation en cours de rénovation), mais il occupe une zone sur le toit d’une partie inférieure du bâtiment où vous pouvez voir le ciel au-dessus. Entre cela et le jardin en plein air avec des palmiers et des fleurs tropicales, l’installation offre vraiment l’atmosphère d’une oasis urbaine.
Alors que la plupart des résidents d’animaux de l’établissement se trouvent à l’intérieur, certains des habitats bordent le jardin, y compris ceux des otaries, des manchots et des pélicans. Oh, et aussi les loutres de rivière ridiculement mignonnes du Sunshine Aquarium.
▼ Vu ici se détendre après une baignade
Les petits gars mignons sont assez populaires tous les jours, mais en ce moment, ils reçoivent une attention encore plus affectueuse puisqu’ils saluent personnellement le public en serrant la main d’un certain nombre de visiteurs chaque jour.
Cela fait environ deux ans que nous avons eu la dernière fois à serrer la main d’une loutre, et nous étions plus que prêts pour une recharge de ces sentiments chaleureux et flous. Nous sommes donc sortis par la porte, sommes arrivés à Sunshine 60 et avons suivi les panneaux indiquant les ascenseurs qui emmènent les visiteurs à l’entrée de l’aquarium.
Mais tout comme les célébrités n’ont pas le temps et l’énergie de signer des autographes pour tous ceux qui en veulent un, il y a une limite au nombre de personnes avec lesquelles les loutres peuvent appuyer sur les paumes. L’événement de poignée de main commence tous les jours à 13 heures, et environ 10 minutes à l’avance, le personnel de l’aquarium commence à distribuer des feuilles de papier avec des numéros dessus. À une heure, un dessin est organisé et une douzaine de visiteurs sont choisis pour serrer la main de la loutre.
Lorsque nous nous sommes arrêtés un samedi, il y avait environ 100 personnes rassemblées pour l’événement. Lady luck nous a souri, cependant, et notre numéro a été appelé.
▼ Nous n’avons jamais été aussi heureux de dire : » Nous sommes le numéro deux! »
Les heureux gagnants ayant été sélectionnés, il était temps que la loutre du jour en service fasse son apparition, et les préposés se sont roulés dans le charmant Yamato.
Aussi mignonnes soient-elles, les loutres de rivière ont des mâchoires puissantes et des dents acérées, et peuvent causer de graves blessures si elles vous mordent les doigts. Pour cette raison, le personnel nous a avertis de tendre la main et d’attendre que Yamato fasse de même, mais de ne pas lui tapoter le nez s’il mettait la tête à l’extérieur de l’ouverture à la place.
Mis à part cet avertissement, serrer la main d’une loutre, c’est comme serrer la main de n’importe qui d’autre, à la différence principale que la brusque poussée de gentillesse suffit à vous affaiblir aux genoux.
Alors, à quoi ressemble la main d’une loutre? C’est un mélange intrigant de douceur avec une couche extérieure rugueuse, et la patte de l’animal est incroyablement légère. Imaginez déposer une guimauve dans le dessert, puis la ramasser sans épousseter le sable et la déposer doucement dans la paume de votre main.
▼ Ou, en termes moins poétiques, « Awwwwww! »
Yamato s’est également avéré être tout à fait le showman, lissant et posant pour la caméra (ne vous inquiétez pas si vous venez par vous-même, le personnel de l’aquarium Sunshine se fera un plaisir de prendre des photos pour vous).
Après environ cinq minutes de photos, le manipulateur de Yamato l’a sorti de son enceinte mobile pour une promenade, au cours de laquelle il a également démontré sa capacité à donner un double high-five, gagnant ainsi un régal.
▼ C’est en fait un moyen intelligent de lui faire montrer son estomac pour des inspections de santé, a expliqué le formateur.
L’événement de poignée de main à la loutre du Sunshine Aquarium a lieu tous les jours jusqu’au 12 juillet, et si vous décidez de le vérifier, dites à Yamato que nous vous saluons.
Aquarium d’information
Sunshine Aquarium / サンシャイン水族館
Adresse: Tokyo-to, Toshima-ku, Sunshine City, Higashi Ikebukuro 3-1-3
東京都豊島区 サンシャインシティ 東池袋3−1−3
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