Densité 2,9–3,4
La croûte océanique est une lave de couleur foncée contenant de grandes quantités de fer et de magnésium. La teneur en fer et en magnésium rend la lave facilement résistante et confère à la croûte océanique une plus grande densité que la croûte continentale. Les laves sont fluides et les volcans ont des angles bas –volcans à reflets) – exemples à Hawaii et en Islande.
Composition
La majeure partie de la lave basaltique de couleur foncée est déversée le long des crêtes médio-océaniques où le fond de l’océan se déchire. Cette action provoque des tremblements de terre, des volcans et l’éloignement des continents qui flottent en passagers. Une grande partie du fond de l’océan Atlantique n’a pas plus de 60 millions d’années. Des évents de gaz volcaniques chauds (fumeurs noirs) se produisent le long des crêtes médio-océaniques. Ils déposent des métaux tels que l’or, le nickel et le cuivre. L’environnement offre également une oasis de vie – des bactéries aux vers tubulaires de 3 mètres de long et aux grandes palourdes.
À mesure que le basalte se refroidit, les cristaux de magnétite qu’il contient se refroidissent au-delà du point Curie et prennent la direction du nord magnétique à ce moment-là. Ces directions de boussole peuvent être « lues » comme les codes de produits universels à la caisse du supermarché! Plus de 50 renversements des pôles nord et sud ont eu lieu depuis la fin du Crétacé il y a 65 millions d’années.
Les îles Hawaïennes sont un bon exemple de volcans associés à un panache mantellique. Les roches de la plaque Pacifique se déplacent vers l’ouest sur un panache de magma s’élevant du manteau. Plus vous vous dirigez vers le nord-ouest dans la chaîne des îles hawaïennes, plus les volcans sont vieux. Regardez une carte bathymétrique de l’océan Pacifique et suivez la ligne de ces volcans plus à l’ouest, puis vers le nord en direction des Aléoutiennes.
Volcans – croûte continentale
Densité 2,7
La croûte continentale est composée principalement d’oxydes de silicium et d’aluminium. Les roches sont de couleur claire et résistent aux intempéries. La croûte continentale « flotte » au-dessus de la croûte océanique. Les volcans de ce type ont des angles raides par rapport à leurs pentes et des éruptions violentes et explosives. Exemples : Mont Saint Helens et Mont Pelée, Martinique.
Composition
Lorsque la plaque Nord-américaine se déplace vers l’ouest, elle pousse contre la plaque Pacifique qui plonge vers le bas. En descendant, il fond et des gouttes de magma fondu en forme de goutte de larmes s’élèvent à travers les roches sus-jacentes, ce qui donne la possibilité d’une éruption violente ou d’un refroidissement progressif de la masse pour former un pluton de roche granitique.
Les volcans formés de croûte continentale ont les éruptions les plus violentes. Des nuages de cendres incandescents tuèrent 29 000 personnes en Martinique en 1902. Lorsque le Krakatoa, en Indonésie, a éclaté en 1883, un raz-de-marée a tué 96 400 personnes. La poussière fine de cette éruption a coloré les couchers de soleil pendant un an après l’éruption. La famine et les épidémies ont également ajouté au bilan des destructions causées par ce type de volcans.
La température de la lave est mesurée par divers appareils. Le pyromètre optique est le plus utile. La couleur d’un filament de lampe est assortie à la couleur de la lave.
Échelle de couleur approximative de la température en degrés celsius:
1 100 C = chaleur rouge jaunâtre
1 260 C = chaleur blanche naissante
1 480 C = chaleur blanche