Beaucoup d’entre nous ont entendu le terme « OGM », mais combien d’entre nous savent ce qu’ils sont ainsi que leurs avantages pour l’approvisionnement alimentaire et l’environnement? La technologie des OGM (organismes génétiquement modifiés) utilise des innovations scientifiques spécifiques pour modifier génétiquement les plantes et promouvoir les caractéristiques souhaitées. Par exemple, ces caractéristiques peuvent aider les fruits et les légumes à mieux pousser sous des contraintes environnementales telles que la sécheresse, à prévenir les maladies et les ravageurs des cultures et même à renoncer au brunissement des fruits une fois qu’ils sont tranchés.
Cette technologie réduit également le gaspillage alimentaire, offre à plusieurs populations des options alimentaires fiables et nutritives et aide les agriculteurs à utiliser moins de pesticides et à cultiver encore plus efficacement. En fait, cette technologie est utilisée depuis plus de 20 ans et s’est avérée scientifiquement être un moyen sûr et efficace de soutenir l’agriculture.
Alors que ces progrès scientifiques sont dans la vingtaine, l’idée de cultiver des cultures aux caractéristiques plus souhaitables a des milliers d’années. Les agriculteurs élèvent ensemble des plantes depuis des millénaires afin de les amener à des états comestibles de choix. Vous auriez dû voir du chou frisé, des pastèques, des carottes ou des bananes il y a 10 000 ans! Ce n’étaient pas les gros, beaux, charnus et juteux fruits et légumes que nous avons aujourd’hui.
Voici quelques faits saillants, montrant comment les OGM améliorent notre système alimentaire:
Aider les agriculteurs et économiser les ressources naturelles
Les cultures OGM ont considérablement augmenté les rendements des cultures et ont simultanément diminué l’utilisation de pesticides. En combinant ces deux choses, nous produisons plus de nourriture avec moins d’intrants. Une diminution de l’utilisation des pesticides signifie une réduction de la demande de production de pesticides et également une consommation d’énergie moindre du côté des agriculteurs.
Les caractéristiques génétiques des fruits et légumes, telles que la résistance aux insectes et aux maladies, peuvent également aider les agriculteurs à utiliser moins de pesticides. Mais, dans les cas où les pesticides n’élimineront pas la présence d’un ravageur, une modification génétique peut rendre une culture résistante à la maladie causée par les ravageurs. La résistance à la sécheresse est un autre trait qui peut être atteint par la modification génétique pour aider les agriculteurs à stabiliser leur production végétale. En période de longues périodes sans pluie, cette caractéristique peut sauver des milliers d’acres de nourriture. Parlez d’éviter le gaspillage alimentaire!
Aider à nourrir les populations et à fournir de la nutrition
Aux États-Unis, il existe 11 cultures génétiquement modifiées disponibles dans le commerce aux États-Unis: soja, maïs (champ et sucré), canola, coton, luzerne, betteraves à sucre, courges d’été, papaye, pommes et pommes de terre. Une étude de l’Université Purdue de 2016 a révélé que sans cultures OGM, les rendements en maïs diminueraient de 11%, le soja diminuerait de 5% et le coton de 19%. Ainsi, ces réductions signifieraient soit que nous aurions moins de maïs, de soja et de coton disponibles, soit que nous aurions besoin de plus de terres pour les cultiver — 102 000 hectares aux États-Unis et 1,1 million d’hectares dans le monde, pour être exact.
Jamais entendu parler de « riz doré? »Il s’agit d’une culture de riz OGM qui a été développée pour contenir et améliorer la quantité de bêta-carotène (provitamine A), un micronutriment nécessaire et souvent difficilement disponible dans différentes parties du monde, comme les Philippines. Une carence extrême en vitamine A peut entraîner la cécité et d’autres complications pour la santé.
Un autre exemple d’innovation OGM contribuant à une nutrition améliorée sont les bananes Cavendish OGM. Dans certaines régions d’Afrique, d’Asie et d’Australie, les bananes sont une source majeure de nutrition, mais en raison de la maladie de fusariose (ou maladie de Panama), les bananes dans ces régions du monde commençaient à être anéanties. La modification génétique a été utilisée pour rendre les bananes résistantes à cette maladie, rendant cette culture nutritive facilement disponible à nouveau.
Les innovations en sciences alimentaires Nous aident tous
Je sais que je suis heureux que la technologie des OGM ait été créée pour rendre les aliments plus accessibles, abordables et nutritifs. C’est formidable de voir que les OGM sont utilisés pour lutter contre les ravageurs et les maladies et pour promouvoir la résistance à la sécheresse chez les plantes. Et n’oublions pas comment les OGM augmentent la disponibilité en vitamines, diminuent l’utilisation de pesticides et réduisent le gaspillage alimentaire. Alors, assurons-nous de donner aux OGM le crédit qu’ils méritent!
N’oubliez pas de rester à l’écoute pour plus d’articles sur la technologie alimentaire qui aide à soutenir notre système alimentaire de manière innovante. L’avenir de la nourriture est prometteur et nous pensons qu’il vaut la peine d’explorer.