Par Bill Mclarney
J’ai récemment acheté une parcelle de terrain de 6 1/2 acres sur laquelle se trouve un étang. Cependant, mon nouveau trou d’eau a une fuite à la base du barrage, ce qui fait que l’eau s’infiltre au fond, à l’arrière de la barrière. Je veux stocker l’étang, mais je ne peux pas le faire à cause du niveau d’eau fluctuant. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour colmater cette fuite, à moins de drainer l’étang et de retravailler tout le barrage avec un bulldozer?
Réparation des fuites d’étang
Les étangs qui fuient sont comme la plupart des affections, en ce sens qu’il est beaucoup moins coûteux et plus facile de prévenir le problème que de le guérir. Il existe cependant trois types de remèdes. La méthode la plus sûre, mais la plus coûteuse et la plus longue, consiste à drainer l’étang et à réparer le barrage. Cela pourrait impliquer une reconstruction complète, en remarquant le cas (un bon barrage devrait avoir un noyau central de sol imperméable s’étendant de la ligne de flottaison au fond de l’étang), ou simplement compacter la structure existante avec un rouleau à pied de mouton. L’application de dispersants ou d’une couverture d’argile sur le fond sec de l’étang est moins coûteuse, mais nécessite toujours un drainage de l’étang. (Les dispersants sont des produits chimiques qui décomposent le sol du fond en minuscules particules qui bouchent tous les points d’infiltration lorsque l’étang est rempli. Le plus commun est le vieux chlorure de sodium ordinaire.) Enfin, la façon la plus simple mais la moins certaine de sceller un étang qui fuit, et peut-être la méthode que vous recherchez, consiste à ajouter de l’argile bentonite à l’eau.
La bentonite est techniquement décrite comme un « silicate hydraté de sodium composé principalement de montmorillonite. »C’est la montmorillonite qui compte, car ce type d’argile a la capacité d’absorber plusieurs fois son propre poids en eau, gonflant jusqu’à 20 fois son volume d’origine! Consultez un magasin de fournitures agricoles pour connaître la source la plus proche du matériel. L’argile n’est pas chère, mais vous en aurez peut-être besoin de beaucoup, et les frais de transport peuvent être prohibitifs s’il n’est pas disponible à proximité.
La dose généralement recommandée de bentonite est d’environ une livre par pied carré de surface d’étang, mais jusqu’à deux fois cette quantité devrait être utilisée sur un sol très poreux ou dans des étangs extrêmement profonds. La meilleure façon d’appliquer l’argile sans drainer l’étang est de la mélanger avec de l’eau pour former une boue, qui est ensuite étalée sur la surface de l’étang à partir d’un bateau. En raison du poids du matériau et du travail impliqué, la bentonite est généralement répandue directement sur l’eau sous forme granulaire (pas en poudre). Dans tous les cas, les grains couleront et la force de l’eau qui s’échappe attirera le matériau en expansion dans les fuites, les scellant.
Si vous êtes certain que la seule fuite est près du barrage, vous pouvez utiliser une plus petite quantité de bentonite et faire une application ponctuelle. (Notez cependant que même si vous voyez de l’eau s’échapper uniquement à la base du barrage, il est toujours possible que toute la couche inférieure fuit et s’écoule vers le barrage.) De petits points d’infiltration bien localisés peuvent également être scellés avec des cendres passées à travers un écran de 1 pouce.
Il y a deux autres possibilités qui devraient être mentionnées. Puisque vous déclarez que la zone à problème est « à la base du barrage », je ne peux pas exclure la probabilité que l’étang fuie réellement le long du tuyau d’évacuation, un phénomène courant. Dans ce cas, la seule vraie solution est de drainer l’étang et de réinstaller le tuyau d’évacuation, en veillant à bien compacter le sol et à mettre un collier antisep qui devrait aider à éviter les fuites. Il se peut aussi que, si votre étang est relativement neuf, il n’ait tout simplement pas eu assez de temps pour se sceller naturellement. Un stockage intensif et une fertilisation accéléreront ce processus.
Il s’agit évidemment d’un conseil très général qui devra peut-être être ajusté pour les conditions locales du sol. Pour des informations plus précises, contactez votre bureau local du service de conservation des sols.
— Bill McLarney, Ph.D. et fondateur du Nouvel Institut de l’Académie
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Publié le jan 28, 2011
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