en väsentlig del av Guds plan för hans Sons mor var att hon skulle bli fri från arvsynd. ”Genom århundradena blev kyrkan allt mer medveten om att Maria,” full av nåd ”genom Gud, återlöstes från ögonblicket av hennes uppfattning” (KKK, nr 491).
i väntan på att hon skulle föda Guds Son, var Maria bevarad från tiden för hennes uppfattning från arvsynden. Vi kallar detta den obefläckade uppfattningen. Ingen synd skulle röra henne, så att hon skulle vara ett passande och värdigt kärl av Guds Son. Den obefläckade avlelsen hänvisar inte till jungfruliga befruktningen och Kristi födelse, utan snarare till Marias bli gravid utan ärva arvsynden.
under tiden blev Läran om den obefläckade uppfattningen mer exakt formulerad, eftersom dess sanning—länge stödd av de troendes universella populära hängivenhet—bättre förstås genom att fördjupa teologisk undersökning. 1854 proklamerade påven Pius IX denna dogma ofelbart: det vill säga i sin roll som kyrkans högsta lärare förklarade han att denna doktrin är gudomligt avslöjad och måste accepteras med tro av hela kyrkan.
det är också kyrkans tro att Maria ska kallas ” Guds Moder.””Den som hon uppfattade som människa genom den Helige Andes kraft, som verkligen blev hennes Son enligt köttet, var ingen annan än faderns Evige Son, den andra personen i den heliga Treenigheten. Därför erkänner kyrkan att Maria verkligen är ”Guds Moder” (KKK, nr 495, med hänvisning till Efesos råd: DS 251). I de östra kyrkorna hedras Maria med hjälp av det grekiska uttrycket Theotokos eller ”Guds födelsegivare” (ibland översatt som ”Gudbärare”).
den Helige Andes kraft möjliggjorde uppfattningen om Jesus i Marias livmoder. Det fanns ingen mänsklig far. Evangelierna presenterar tydligt den jungfruliga uppfattningen om Jesus som ett gudomligt verk (jfr. Mt 1: 18-25; Lk 1: 26-38).
Maria var alltid en jungfru, både i att bli gravid Jesus, föda honom och förbli Jungfru någonsin efter. Gud gav henne detta privilegium att betona att detta var ett unikt ögonblick i historien—Jesu födelse som är Guds Son och Marias Son. Kyrkans liturgi talar om Maria som ” någonsin Jungfru.”I den tidiga kyrkan förnekade vissa detta och hävdade att evangelierna talar om Jesu bröder och systrar och därmed hävdade att Maria inte förblev Jungfru efter Jesu födelse. Men redan i det fjärde århundradet påpekade teologerna att det grekiska ordet för bror som används i Nya Testamentet också kan hänvisa till kusin. En andra förklaring var att dessa bröder och systrar var Josefs barn genom ett tidigare äktenskap. Det är dock kyrkans ständiga undervisning att Maria förblev Jungfru även efter Jesu födelse. I sin oskuld levde Mary ett liv som uteslutande ägnades åt sin Son och hans uppdrag. Hennes exempel har följts av några av Kristi lärjungar som har levt liv av helgad oskuld och celibat från apostolisk tid till nutid.
i mysteriet med hennes antagande upplever Maria omedelbart vad vi alla kommer att uppleva så småningom, en kroppslig uppståndelse som Kristi egen. ”Den Obefläckade Jungfrun . . . när loppet av hennes jordiska liv var klar, togs upp kropp och själ i himmelsk ära, och upphöjdes av Herren som drottning över allt, så att hon kan vara mer fullständigt överensstämde med sin Son, Lord of lords och erövrare död” (CCC, no. 966, citerar LG, no. 59).
slutligen ser vi i Maria hur kyrkan redan är under hennes pilgrimsfärd-och hur kyrkan kommer att bli i slutet av resan. ”Maria tänkte djupt i frälsningens historia och på ett visst sätt förenar och speglar i sig de centrala sanningarna i tron” (LG, nr 65).
du kan läsa mer från United States Catholic Catechism for Adults, beställa ditt eget exemplar eller läsa frågor om det på United States Conference of Catholic Bishops webbplats.