är ghouls verkliga? Det beror på. Nuvarande vetenskap kan inte bevisa att det finns andar som går genom väggar eller skriker under golvbrädorna. Våra spöklika observationer, i alla fall, har verkligen känt sig verkliga. Människor har spottat spöken så länge vi har funnits, och till viss del kan vi förklara varför. Dessa sju mentala och fysiska faktorer kan redogöra för nästan alla läskiga händelser—inklusive några kända som är mogna för debunking—och hjälper till att förstå vår eviga lust att sova med nattlampan på.
du vill tro
”jag vet att spöken har vandrat på jorden.”Så säger den plågade hjälten Heathcliff i Wuthering Heights, och han är inte ensam: även för de mest jordade bland oss finns det något oemotståndligt med hemsökta hus och hämndiga andar. Ibland hoppas på en spektral observation (eller, som Heathcliff, dreading en) är tillräckligt för att vi ska trolla en wraith.
tack vare lägereldshistorier och skräckfilmer med flera miljoner dollar kan spöklika begrepp infiltrera vårt undermedvetna även utan några verkliga övernaturliga möten. Nästan hälften av amerikanerna tror spöken är verkliga, enligt marknadsundersökningsföretaget YouGov (blodsugande vampyrer gjorde en ynka 13 procent). Den föruppfattningen primerar våra sinnen att springa vild när vi hör en knarrig golvbräda eller känner en plötslig chill.
”troende är mycket mer benägna att rapportera anomala känslor, och de är också mer benägna att dra slutsatsen att dessa känslor indikerar en spöklik närvaro”, säger Chris French, chef för Anomalistic Psychology Research Unit vid Goldsmiths, University of London samt en självbeskriven ”våt filt” skeptiker.
vi har en sådan tendens eftersom det mänskliga sinnet är mycket lättpåverkat, franska säger. Vi har utvecklats för att ta ledtrådar från omvärlden för att undkomma hot som ett djur som jagar oss, så en välplacerad ledtråd kan få oss att se saker som inte finns där. På 1990-talet gav psykologer vid University of Illinois i Springfield samma rundtur i den hundra år gamla och länge stängda Lincoln Square Theatre till två grupper av människor och berättade bara en kohort att de undersökte en haunting; visst nog var besökarna som informerades om utflyktens detaljer mycket mer benägna att rapportera intensiva känslor och konstiga händelser. Denna mentala quirk är så kraftfull att den kan lura oss även i realtid: I en annan studie, utförd av Goldsmiths’ French, var deltagarna mycket mer benägna att rapportera att de bevittnade en nyckelböjning av sig själv om någon som stod bredvid dem nämnde att de hade sett den kusliga händelsen hända också.
våra förutfattade meningar kan också få oss att hitta övernaturliga bevis i förvrängd brus eller suddiga bilder. Franska säger att detta fenomen, kallat pareidolia, kan förklara många förmodade inspelningar av fantomröster. Om en spökjägare eller psykisk instruerar dig att lyssna på en viss fras, försöker din hjärna (som älskar att identifiera mönster) så hårt som möjligt för att skapa de exakta orden från olika bitar av slumpmässigt ljud.
du vill hellre inte riskera det
det är lätt att bortse från begreppet paranormal aktivitet i dagsljus, men allt förändras när du går in i en mörk källare. Okända och hotande miljöer sparkar upp våra överlevnadsinstinkter.
”om du går i skogen och ser rörelse kan du göra två fel”, säger Michiel van Elk, professor i socialpsykologi vid Leiden University. ”Du kan antingen tro att det inte är något, och det kan vara en potentiell rovdjur, eller du kan tro att det finns en rovdjur, och det finns ingenting.”Psykologer misstänker att människor utvecklat en kognitiv bias mot det senare misstaget av goda skäl: våra förfäder var tvungna att hålla en konstant utkik efter snygga faror som leoparder och ormar, och folk med en ”bättre säker än ledsen” attityd var mer benägna att överleva och reproducera. Men, säger van Elk, denna benägenhet kan få oss att känna närvaron av en annan även när vi är ensamma. Det är därför en knäppande kvist kan aktivera kamp-eller-flygreflexer som får oss att skrika.
Ghost tours utnyttjar denna ärftliga paranoia genom att tvinga sinnet att brottas med tvetydighet. En bra hemsökt herrgård skjuter inte en ande direkt i ditt ansikte, men uppmuntrar dig att undra om du kanske bara har sett en ur ögonhörnet. Osäkerheten i sig driver upp rädslafaktorn. Även quirks av arkitektur kan utlösa denna primitiva terror: 1975 fann den brittiska geografen Jay Appleton att när det gäller våra livsmiljöer tenderar människor att tänka på platser som säkra när de erbjuder två saker: prospect (en tydlig bild av omvärlden) och refuge (möjligheten att gömma sig från fara). Ett dåligt upplyst gammalt hus ger oss inget av dessa två boende, blockerar vår förmåga att se vad som finns runt hörnet och ger massor av skuggor där skadliga enheter kan lura.
du behöver ett litet företag
uppenbarelserna i filmer som The Grudge och Amityville Horror kommer att sluta på ingenting för att jaga sina mänskliga offer, men spöken är inte medfödda skrämmande. Forskning tyder på att hjärnan kan kalla andar som ett sätt att hantera trauma, särskilt smärtan att förlora en älskad. Precis som de flesta amputerade rapporterar vad som kallas ”phantom limb”, känslan av att deras fristående appendage fortfarande finns där, rapporterar överlevande makar ofta att de ser eller känner av sin avlidna partner. En undersökning från 1971 i British Medical Journal fann att nära hälften av änkorna i Wales och England hade sett sina kompisar postmortem. Dessa livliga möten, som psykologer kallar ”efterdödskommunikation”, har länge varit bland de vanligaste typerna av paranormal erfarenhet, som påverkar både skeptiker och troende.
Experter tror att sådana spöken hjälper oss att hantera smärtsamma eller förvirrande händelser. En analys från 2011 publicerad i tidskriften Death Studies tittade på hundratals incidenter av förmodad interaktion med den avlidne. Papperet drog slutsatsen att vissa händelser gav ”omedelbar lättnad från smärtsamma sorgssymtom”, medan andra stärkte redan existerande religiösa åsikter.
döden är inte den enda utlösaren för ett vänligt spökmöte heller. Studier tyder på att barn som mobbas eller utsätts för farliga situationer är mer benägna att ha paranormala fantasier, en trendpsykolog som också finns hos vuxna med en historia av barndomstrauma.
det finns också bevis för att observationer har andra mentala fördelar. I en undersökning från 1995 i Journal of the American Society for Psychical Research sa 91 procent av deltagarna att deras möte hade minst en uppsida, till exempel en känsla av koppling till andra. Så om du ser ett hölje nerför korridoren kanske du inte vill springa.
din hjärna är sjuk
spöklika händelser kan vara resultatet av större problem i vår grå materia. För vissa kan höra röster eller uppleva en vision vara en tidig indikator på medicinska tillstånd som schizofreni. Vissa bevis tyder även på att personer med underliggande hjärnstörningar tenderar att ha paranormala konfrontationer som är mer intensiva och negativa än den genomsnittliga borsten med bortom.
även hos dem utan psykisk sjukdom kan tillfälliga förändringar i hjärnaktivitet leda till run-ins med wraiths. Människor som experimenterar med psykoaktiva droger som LSD och magiska svampar rapporterar ofta andliga fantasier. Dessutom har psykiatriker ansett många visioner resultatet av sömnförlamning, ett dåligt förstått tillstånd där de drabbade vaknar och befinner sig oförmögna att röra sig. Forskare har ännu inte fastställt rötterna till detta fenomen, men vissa tror att det inträffar när hjärnan korsar ledningar mellan medveten medvetenhet och det drömfyllda REM-stadiet av slummer. Denna blandning åtföljs nästan alltid av en känsla av infångning, flytande eller frigöring från sin kropp—och i många fall ser sliprar en medföljande demon eller hag. Enligt en undersökning från 2018 i International Journal of Applied and Basic Medical Research har minst 8 procent av den allmänna befolkningen och cirka 30 procent av personer med psykiatriska sjukdomar rapporterat att de har en av dessa nattliga episoder någon gång i livet. Många kulturer har till och med ett specifikt namn för den ghoulish förekomsten. I Kambodja kallas till exempel den freakish händelsen ”spöket som driver dig ner”; i Nigeria har lokalbefolkningen ett annat namn för det: ”djävulen på din rygg.”
du får några dåliga vibrationer
ibland upplever människor ett annat världsligt möte helt enkelt för att något i deras miljö gör ett konstigt ljud som skickar sina kroppar i oordning.
i början av 1980-talet arbetade den brittiska ingenjören Vic Tandy i ett medicinskt leveransföretags forskningslabb när en konstig känsla kom över honom. På en gång kände han sig frigid och överväldigad med en känsla av övergående döm. När han gick runt i rummet för att lugna sig kände han plötsligt en eterisk närvaro. Ögonblick senare var han säker på att han såg en grå uppenbarelse i sin perifera syn. När han virvlade runt var spöket borta.
Tandys kollegor hade varnat honom för att anläggningen skulle kunna hemsökas, men ingenjören var en skeptiker av naturen, så han skurade platsen för en förklaring. Den skyldige visade sig vara en fläkt som hummed med en hastighet av 18,9 Hz. Även om vi inte kan känna deras darrande, vibrerar våra ögonbollar med en mycket liknande frekvens. Ljudet kastade Tandys vision för en slinga och fick honom att se en vag spöke. Rogue-fläkten kan också ha utlöst sin tillfälliga panik, eftersom studier tyder på att vissa ljud kan få en persons organ att skaka, vilket gör att de hyperventileras.
vågformer som bor runt denna akustiska sweet spot och Nedan är kända som infraljud. Även om de är ohörbara för mänskliga öron, vars intervall bottnar ut vid 20 Hz, skapar intervallet några ganska smutsiga biverkningar. Faktum är att Tandy publicerade sina resultat 1998 i Journal of the Society for Psychical Research, 18.9 Hz fick ett rykte som ” rädsla frekvens.”
de flesta av oss bär inte regelbundet ljudmätare, så det är svårt att veta hur många hauntings som kan förklaras av en surrande fläkt eller ett rumlande kylskåp. För Tandy lämnade skräcken honom mer nyfiken än någonsin om spöken. ”När det gäller övernaturliga fenomen”, sa han till en reporter några år senare, ” sitter jag på ett staket.”
du är på fel plats vid fel tidpunkt
situations quirks kan enkelt manipulera våra sinnen för att se vad som inte finns där. Tänk på den lantliga staden Anson, Texas, där lokalbefolkningen länge trodde att om du körde ut till korsningen närmast den lokala kyrkogården och blinkade dina strålkastare, skulle en mystisk flimmer studsa tillbaka på dig. Legenden hävdade att blinkningen kom från lyktan till en olycklig mamma som letade efter sin son. Under 2011 bekräftade en grupp skeptiker beväpnade med iPhones och Google Maps en mindre stämningsfull förklaring: bilar som kommer runt en sväng på en närliggande motorväg kastar de kusliga ljusstrålarna.
en mycket mer oroande omständighetskänsla är tanken att mögel och andra föroreningar—som ofta finns i gamla byggnader—kan röra med människors sinnen. Under de senaste åren har miljöingenjörsstudenter vid Clarkson University i Potsdam, New York, letat efter förmodligen hemsökta strukturer över Empire State för bevis på funky mikrober; medan det är för tidigt att dra slutsatser verkar de platser de har besökt ha högre Spor än din genomsnittliga bebodda byggnad. Troende citerar ofta lukten av ruttande mat (vilka svampar och mögel samlas på) som en solid indikator på ett fantombesök, och det finns några bevis för att mikroskopiska tillväxter kan utlösa ångest, depression eller till och med psykos. Vissa historiker tror att rågbröd förorenat med ergotsvamp (samma mikrobe som LSD härrör från) kan ha utlöst de förmodade ägodelarna som ledde till Salem witch trials I slutet av 1600-talet. Vidare har en hudläkare och känd svampexpert på Guy ’ s Hospital i London teoretiserat att moldering av böcker kan framkalla tillräckligt med mental konstighet för att ha inspirerat några av litteraturens bästa verk.
på samma sätt kan forskare potentiellt identifiera naturliga medel för att förklara ”djävulens Magi”, kända geologiska fenomen kan påverka till synes spöklika händelser. Till exempel säger vissa teoretiker där ute att fler observationer händer på dagar då Jordens geomagnetiska aktivitet plötsligt dyker upp. Störningar i planetens magnetosfär, som vanligtvis orsakas av avvikande yttre rymdhändelser som solfläckar, kan röra sig med hjärnans inre arbete och förvränga våra uppfattningar på konstiga sätt. Hittills är bevisen som stöder denna hypotes ganska tunn.
ditt sinne spelar tricks på sig själv
under de senaste åren har neurologer identifierat potentiella baser för känslan av att någon eller något hemsöker oss.
forskning tyder på anfall i den temporala loben—området för din noggin som behandlar visuellt minne och talat språk—kan utlösa spöksyn. Elektriska störningar i detta hjärnområde kan få oss att känna oss kopplade till andra världsliga världar. Patienter som har en historia av sådana problem är mer benägna att rapportera paranormala övertygelser; dessutom tenderar övernaturliga upplevelser att klustera mellan 2 AM och 4 am, vilket vissa studier tyder på är när dessa anfall uppträder oftast.
Gråmaterialforskare har också upptäckt liknande aktivitet i kontrollerade laboratorieinställningar. En fallstudie från 2016 av läkare vid ett sjukhus i Jerusalem beskrev en patient som hade en spontan religiös upplevelse när läkare stimulerade sin temporala lob medan han behandlade honom för epilepsi. Och ett papper från 2008 som publicerades i International Journal of Yoga fann att personer med förmodade telepatiska krafter uppvisade ovanlig aktivitet i en del av loben som kallades rätt parahippocampal gyrus—en av ett par regioner som hanterar minne—när de försökte slutföra en tankeläsningsuppgift.
andra delar av vårt huvudutrymme kan också bli offer för fantomförvirring. I en 2014 studie, Schweiziska neuroforskare ögonbindel en grupp deltagare, sedan hakade upp sina händer till en maskin som spårade fingerrörelser. När försökspersonerna rörde sina armar rörde en robotbilaga bakom dem samtidigt ryggen på samma sätt. Men när utredare försenade animatroniska enhetens efterliknande rörelser med bara några millisekunder, rapporterade flera personer att de kände en intelligent närvaro bakom dem, som om en ande pekade dem i ryggen. Forskarna tror att de stoppade rörelserna orsakar kaos på hur hjärnan gånger inkommande signaler i frontoparietal cortex, som styr inkommande sensoriska och motoriska signaler. Senare avbildning på folk som rapporterade att känna paranormala skuggor tidigare fann att många hade lesioner i det exakta området av grå materia, vilket påverkar dess normala funktion.
detta” känsla av närvaro ” -fenomen har mer allmänna konsekvenser för det paranormala svåra att studera. Om en liten rörelsefördröjning är tillräcklig för att framkalla andar, kanske våra hjärnor är predisponerade på någon djup nivå för att föreställa sig att spöken går bland oss. Vi kan växa upp, men dessa känslor försvinner aldrig.
denna berättelse visas hösten 2020, Mystery issue of Popular Science.
korrigering: historien uppgav tidigare att Salem Witch Trials ägde rum i slutet av 1800-talet. Det har ändrats för att återspegla att det verkliga datumet var slutet av 1600-talet.