kurderna
när vi hänvisar till alla kurdiska krigare synonymt, suddar vi helt enkelt det faktum att de har mycket olika politik. . . just nu, ja, folket står inför Islamiska statens hot, så det är väldigt viktigt att ha ett enhetligt fokus. Men sanningen är, ideologiskt och politiskt är dessa mycket, mycket olika system. Faktiskt nästan motsatta varandra. – Dilar Dirik, ” Rojava vs. världen, ” februari 2015
kurderna, som delar etniska och kulturella likheter med iranier och är mestadels muslimer av religion (till stor del Sunni men med många minoriteter), har länge kämpat för självbestämmande. Efter första världskriget delades deras länder upp mellan Irak, Iran, Syrien och Turkiet. I Iran, även om det har förekommit små separatistiska rörelser, utsätts kurderna oftast för samma repressiva behandling som alla andra (även om de också möter persisk och shiitisk chauvinism, och ett antal kurdiska politiska fångar avrättades nyligen). Situationen är värre i Irak, Syrien och Turkiet, där kurderna är en minoritet som utsätts för etniskt riktade kränkningar av de mänskliga rättigheterna.
Irak: 1986-89 genomförde Saddam Hussein en folkmordskampanj där tiotusentals mördades och tusentals kurdiska byar förstördes, inklusive genom bombning och kemisk krigföring. Efter första Gulfkriget försökte FN etablera en fristad i delar av Kurdistan, och USA och Storbritannien inrättade en flygförbudszon. 2003 stod den kurdiska peshmerga på den USA-ledda koalitionen mot Saddam Hussein. 2005, efter en lång kamp med Bagdad, vann de irakiska kurderna konstitutionellt erkännande av sin autonoma region, och Kurdistans regionala regering har sedan dess tecknat oljeavtal med ett antal västerländska oljebolag samt med Turkiet. Irakiska Kurdistan har två huvudsakliga politiska partier, Kurdistans Demokratiska Parti (KDP) och Patriotisk Union av Kurdistan (PUK), både klanbaserade och patriarkala.
Turkiet: för mycket av sin moderna historia har Turkiet fört en politik för tvångsassimilering gentemot sina minoritetsfolk; denna politik är särskilt sträng när det gäller kurderna—tills nyligen kallad ”mountain Turks”—som utgör 20 procent av den totala befolkningen. Politiken har inkluderat tvångsöverföringar av befolkningen; ett förbud mot användning av det kurdiska språket, kostym, musik, festivaler och namn; och extremt förtryck av alla försök till motstånd. Stora revolter undertrycktes 1925, 1930 och 1938, och förtrycket eskalerade med bildandet av PKK som ett nationellt befrielseparti, vilket resulterade i inbördeskrig i den kurdiska regionen från 1984 till 1999.
Syrien: Kurder utgör kanske 15 procent av befolkningen och bor mestadels i den nordöstra delen av Syrien. 1962, efter att Syrien förklarades en arabisk republik, avskaffades ett stort antal kurder sitt medborgarskap och förklarade utlänningar, vilket gjorde det omöjligt för dem att få utbildning, jobb eller några offentliga förmåner. Deras land gavs till araber. PYD grundades 2003 och förbjöds omedelbart; dess medlemmar fängslades och mördades och ett kurdiskt uppror i Qamishli möttes med allvarligt militärt våld av regimen. När upproret mot Bashar al Assad började som en del av den arabiska våren deltog kurderna, men efter 2012, när de fångade Kobani från den syriska armen, drog de tillbaka det mesta av sin energi från kriget mot Assad för att skapa ett befriat område. Av denna anledning anser vissa andra delar av det syriska motståndet dem som Assads allierade. Kurderna citerar i sin tur exempel på diskriminering av dem inom oppositionen.