Sköra Stjärnor: Ophiuroideas hemligheter

28 Aug, 2013

även om spröda stjärnor inte är huvudattraktion i de flesta rev, gör de en intressant sidoshow.

av Daniel Knop
Webbbonusinnehåll från September/oktober 2013-numret av Coral Magazine
ytterligare Bonus spröda stjärnartiklar

spröda stjärnor har en märklig kroppsplan. En rund Central kroppsskiva bär fem, sex eller till och med sju smala, utstrålande armar som rör sig som ormar. Armarna gav dessa djur inte bara deras andra vanliga namn, ormstjärnor och deras vetenskapliga namn, Ophiuroidea (grekiska: ophis = orm), men dessa bilagor avvisar också vissa hobbyister —inte alla gillar ormar.

armarna på spröda stjärnor, till skillnad från de hos sjöstjärnor, fäster inte sömlöst på den centrala kroppsskivan utan är skarpt avgränsade. I vissa arter bildar armarna också många grenar. En annan skillnad mellan spröda stjärnor och sjöstjärnor är att spröda stjärnor kan röra sina armar i sidled, vilket möjliggör snabb rörelse. Armarna består av enskilda kalcit vertebrala ben som är gångjärn ihop. Ambulacral Fötter (rörfötter) ligger på botten av djuret. Som i andra tagghudingar styrs och flyttas fötterna av ett hydrauliskt kanalsystem inuti kroppen. De saknar sugkoppstillägg som sjöstjärnor använder för att fästa på substratet, men de har viss vidhäftning, vilket gör att många arter kan tappa upp matpartiklar med dem. Sköra stjärnor använder sina fötter främst för olfaktoriska känslor.

munnen är den enda öppningen i matsmältningskanalen; det finns ingen analöppning. Egentligen är termen” tract ” en felaktig benämning här, eftersom det bara är en magehålighet där maten smälts för att återvinna näringsämnena. Därefter elimineras avfallet igen via munnen. I princip liknar den spröda stjärnans matintag den hos sjöstjärna. Dessa två klasser av djur delar också många andra likheter. Men förutom de ovan beskrivna skillnaderna har de mest spröda stjärnarterna spines på sina armar och madreporiten, som förbinder det ambulakrala systemet som styr de hydrauliska fötterna med det omgivande vattnet, ligger inte på ovansidan, som det är i sjöstjärnor, men på botten.

gonaderna (bursae), där bakteriecellerna bildas, ligger i andningshålorna på båda sidor av armhålorna. Den föregående artikeln beskriver bursaes lokalisering och funktion i detalj.

spröda stjärnor är kända från fossiler sedan den tidiga Ordovicianen, en geologisk period som började för 485 miljoner år sedan, men deras vetenskapliga klassificering har inte studerats särskilt väl. På grund av deras känsliga kroppar bildade dessa tagghudingar endast sällan kontinuerliga fossiler som kunde ge vetenskaplig information om förhållandena mellan utdöda arter. Därför vet vi mycket mer om andra djurgruppers evolutionära historia. Vanligtvis sönderdelas armarna av spröda stjärnor snabbt i sina enskilda komponenter. Sådana fossila bitar finns ofta, men de är inte särskilt specifika, och till och med experter har vanligtvis svårt med sin taxonomiska klassificering.

Habitat

idag är spröda stjärnor nästan allestädes närvarande i världens hav. De finns i praktiskt taget alla livsmiljöer, från tidvattenzonen ner till djup på mer än 23 000 fot (7 000 m). I korallrev och angränsande livsmiljöer finns de ofta i stora densiteter, till exempel i sediment eller tidvattenzonen. Många arter lever i samhället med koraller eller andra ryggradslösa djur, särskilt dvärgarter som förblir under 0,8 tum (2 cm). De bildar veritabla kolonier som klamrar sig med sina tunna armar mot grenarna av mjuka eller hornkoraler under dagen och sträcker armarna ut på natten för att fånga plankton i det öppna vattnet.

utöver revet kommer spröda stjärnor att uppta någon ekologisk nisch som är tillgänglig för dem. Utmärkta exempel är undervattensberg, ekosystem som har varit kända och utforskade i bara några år. Dessa berg stiger från havsbotten men når inte ytan. De bildas vanligtvis av ubåts vulkaner. Deras isolerade läge gör dem idealiska för utveckling av marina samhällen, som består av svampar, koraller och andra ryggradslösa djur, och ibland också av kräftdjur och fiskar. Larver Driver där med strömmarna och kan etablera sig, men avstånden till korallrev är så stora att rovdjur av något slag knappast kan nå dem.

dessa djuphavsrevsamhällen matas av planktoniska organismer som bärs av havsströmmar. På ett sådant undervattensberg söder om Nya Zeeland, vars topp ligger cirka 295 fot (90 m) under havsytan, har tiotals miljoner spröda stjärnor hittats i massiva ansamlingar—på vissa ställen mer än 100 per 11 kvadratmeter (1 m2).

evolutionär historia

spröda stjärnor är relaterade till havsliljor (krinoider)—sessila djur med förenklade kroppar och reducerade strukturer. De gav upp sin rörlighet och miljömedvetenhet för att kolonisera nya ekologiska nischer. De allra flesta av deras representanter har utrotats under lång tid; endast ett fåtal djuphavsarter finns fortfarande. Enligt dagens förståelse utvecklade prekursorformerna av krinoiderna den femsegment radiella (pentaradiala) symmetrin från den ursprungliga dubbelsidiga kroppsformen (bilateral symmetri) som vi idag hittar i tagghudingar som sjöborrar, sjöstjärnor och spröda stjärnor. Den ursprungliga dubbelsidiga symmetrin är fortfarande synlig i de åtta beväpnade ophiopluteus-larverna från vilka spröda stjärnor dyker upp.

senare, när förändringar i miljökrav igen gynnade rörlighet som fördelaktig eller till och med nödvändig för överlevnad, gav ättlingarna till de sessila krinoiderna upp sin stillasittande livsstil och uppenbarligen utvecklade en ny rörlighet. Detta inkluderade förmågan att uppfatta och reagera på miljöstimuli. Dessa arter begränsades emellertid av deras nuvarande anatomiska strukturer; kroppsstrukturer som de hade övergivit under evolutionen förlorades. Det var till exempel inte möjligt att utveckla de komplexa ögonen som andra djurgrupper hade. Så tagghudingar var tvungna att hitta sina egna lösningar för dessa utmaningar i sin miljö.

ett exempel på detta är de speciella visuella organ som nyligen har upptäckts i spröda stjärnor. Även om de inte har ögon i konventionell mening, kan de skilja mellan ljus och mörk—till exempel kan de upptäcka en skugga som kastas av en närmande rovdjur och fly in i en stenspricka. Deras utveckling tog en mycket ovanlig väg, vilket först demonstrerades av Ophiocoma wendtii (Addadi, et al., 2001). Från denna forskning, vi vet att O. wendtii styr bildandet av kristallina strukturer med användning av specifika proteiner. Dessa kristaller är anordnade i skeletelementen i sfäriska grupper. De fokuserar ljuset utan att sprida sig som en liten lins och koncentrerar det ungefär 50 gånger i kontaktpunkten. Genom att överföra ljuset till fotoreceptorer får nervsystemet därmed en motsvarande stimulans. På detta sätt registrerar spröda stjärnor ljusstyrka utan ögon.

Akvarievård

idag erbjuder handeln många arter, inte bara de få stora som hittades på 1980-och 1990-talet (t. ex. Ophiarachna incrassata, Ophiolepis superba och den ljusa röda Karibiska arten Ophioderma squamosissimus). Mycket ofta hittar du små spröda stjärnarter som reproducerar spontant och bildar mycket täta populationer under lämpliga förhållanden. För det mesta kommer de emellertid oavsiktligt in i tanken tillsammans med koraller. Ett exempel är Ophiocoma pumila, som visar en karakteristisk röd striation på armarna och når cirka 2, 4 tum (6 cm), men andra mindre arter är också vanliga.

mest spröda stjärnarter är oproblematiska i akvariet, men det finns några undantag. Matning är väldigt lätt, eftersom de vanligtvis är köttätande och också matar på döda djur. Fina suspenderade partiklar fäster direkt på rörfötterna, medan större bitar grips med armens spets och transporteras till munöppningen genom att rulla upp hela armen. Många spröda stjärnor kan öppna breda och deformera sina orala skivor för att svälja stora bitar.

när man lägger till ett prov i akvariet bör man alltid fortsätta med försiktighet. Som med alla tagghudingar är långsam anpassning till akvarievattnet viktigt. Sköra stjärnor tenderar också att offra enskilda armar när de hotas. En avhuggen arm kan fortsätta röra sig i timmar. Detta verkar distrahera en rovdjurs uppmärksamhet från den flyende spröda stjärnan. Även om en förlorad arm snart regenererar under goda näringsförhållanden, bör en sådan förlust fortfarande undvikas.

speciellt de små arterna är fascinerande akvariegäster, eftersom de ökar biologisk mångfald. De finns ofta i många revetankar. Speciellt om det inte finns några specialiserade rovdjur, multiplicerar spröda stjärnor snabbt genom vegetativ förökning för att bilda individrika populationer. Men de lever mestadels dolda och ses sällan—så många akvarister har ingen aning om hur många som bor i sina tankar. En massgytningshändelse, när djuren tävlar om den bästa platsen för att släppa ut sina bakterieceller, ger en sällsynt möjlighet att observera hela befolkningen samtidigt.

på Internetforum hänvisar människor ibland till spröda stjärnor som skadedjur. Dessa individer använder spröda stjärna”bröllop händelser” —spawns—att samla djuren i stort antal och förfoga över dem. Detta är absurt och slöseri. De som inte vill ha dessa fascinerande tagghudingar i sina akvarier bör skicka dem till andra. Deras masshändelse ensam är ingen börda för en revetank, så länge ingen synlig skada entydigt kan tillskrivas dem. I allmänhet lever dessa scavengers så mycket i hemlighet att du knappt märker deras närvaro.

när det gäller kost är ett av de nämnda undantagen den ganska populära och regelbundet erbjudna gröna spröda stjärnan (Ophiarachna incrassata, se nedan). Det kan till och med föröka sig i akvariet. Denna art är känd för att attackera mjuka koraller och fiskar, men bara när den är underfed—om den regelbundet matas en bit fisk två gånger i veckan, borde den inte utgöra några problem.

spröda stjärnarter för akvariet

inom djuret phylum Echinodermata (sjöborrar, sjöstjärnor, havsgurkor och andra) tillhör de spröda stjärnorna klassen Ophiuroidea. Ophiuroidea består av de tre beställningarna Ophiurida, Oegophiurida och Euryalida (eller Phrynophiurida) som innehåller 17 familjer med cirka 250 släkten. Totalt är cirka 2000 arter kända, vilket gör denna klass av djur till den mest mångsidiga av tagghudingar.

mest spröda stjärnor som är intressanta för akvariehobbyister tillhör den första av dessa tre order: Ophiurida. Där hittar vi släktena Ophiarachna, Ophiocoma, Ophioderma, Ophiolepis, Ophiothrix och Ophiomastix, den lilla Amphipholis och andra små representanter för familjerna Amphiuridae och Ophiotrichidae.

mycket märkliga spröda stjärnor finns i tredje ordningen, Euryalida. De är mer primitiva än några andra spröda stjärnor och kännetecknas huvudsakligen av sina släta, ryggradslösa armar. Dessutom lever de nära knutna till specifika ryggradslösa värddjur. Deras armar är vanligtvis mycket kortare i förhållande till sina kroppar än djur i de andra två ordningarna, och hela kroppen är täckt med en slemmig utsöndring.

dessa ovanliga spröda stjärnor förekommer ibland i handeln som medlemmar av släktet Astrobrachion, t.ex. A. constrictum. Men de är en absolut sällsynthet och så inkonsekvent att de bara finns genom en riktad sökning. Förutom dessa små arter innehåller ordern familjen Gorgonocephalidae, stora spröda stjärnor med mycket grenade armar. De ser särskilt imponerande ut på natten när de sprider sina armar i en halvsfärisk korgform för att fånga planktonisk mat.

den stora majoriteten av spröda stjärnarter som vi hittar i handeln tillhör ordningen Ophiurida. Släktet Ophioderma (familjen Ophiuridae) innehåller den röda Ormstjärnan (Ophioderma squamosissimus), en av de vackraste arterna med sin orange-röda färg. Dess sortiment sträcker sig från Bahamas till Belize. Den maximala spännvidden för den röda Ormstjärnan är 16 tum (40 cm), även om den vanligtvis inte växer så stor i akvariet. Dess aptit liknar den hos den gröna spröda stjärnan (se nedan)—det är också en allätande opportunist som måste matas bra och regelbundet. Eventuell ersättningsmat, såsom mattabletter eller bitar av matfisk, kommer att accepteras girigt. Eftersom den röda Ormstjärnan är aktiv både under dagen och på natten är den idealisk för korallrevsakvariet.

släktet Ophiolepis (familjen Ophiodermatidae) innehåller den bandade spröda stjärnan (Ophiolepis superba), en annan mycket vacker art. Den bär bruna band på en ljus beige bakgrund; dessa band sträcker sig över armarna, och den runda kroppsskivan har en brun stjärna. Distributionsområdet sträcker sig över hela Indo-Stilla havet, från Röda havet och Östafrika till Stilla havet. Spännvidden för denna art kan nå nästan 10 tum (25 cm). Med regelbunden utfodring kan denna normalt nattliga spröda stjärna vänja sig att leta efter mat även under dagen. Det är allätande och söker sediment för organiska rester. Denna art är robust och idealisk för ett korallrev akvarium.

den gröna spröda stjärnan (Ophiarachna incrassata) tillhör också familjen Ophiodermatidae. Det är hållbart och lätt att ta hand om. Det liknar de två arterna som nämns ovan, men mycket mer opportunistiska när man söker efter mat. Om det hotas av matbrist kommer det till och med att beta på Xenia. Den spröda stjärnan sänker sin munskiva på en mjuk korall, uppslukar den med magehålan och lyfter sedan hela kroppen och rippar av en del av korallen. Om de måste gräva ännu djupare i sin väska med knep för att överleva, kommer de till och med att fånga små, sovande fiskar mellan armarna på natten. Men om de är tillräckligt matade med ett matbord eller en bit matfisk två gånger i veckan, kommer de knappast att orsaka skador i akvariet.

Ophiarachna incrassata har reproducerats flera gånger i akvariet, men detta verkar vara kopplat till en optimal diet. Dr. Jochen Lohner höll två stora gröna spröda stjärnor i ett akvarium, och när han tog isär det efter några år hittade han 13 vuxna exemplar.

representanterna för släktet Ophiomastix (familjen Ophiocomidae) är något mer känsliga än de arter som anges ovan, och de har en mycket typisk form. Armarna har iögonfallande ryggar, och om du tittar noga kan du se att många av ryggraden har en klubbform. Många av dessa arter har en fin färg och når en maximal storlek på cirka 12 tum (30 cm). De är lätta att ta hand om, ofarliga och en riktig tillgång till coral reef aquarium. De kan beta på mycket känsliga sessila ryggradslösa djur, som små havssprut, men de rör inte koraller.

familjen Amphiuridae innehåller många små arter som vegetativt reproducerar i akvariet. I avsaknad av specialiserade rovdjur kan de skapa mycket individuella rika populationer. De finns i sediment, sprickor och sprickor, eller i botten av steniga koraller, under svampar, alger eller andra platser där de gillar att vila och låta några av sina armar hänga i det öppna vattnet. När de upptäcker upphängd mat i vattnet börjar de vinka med armarna eller till och med komma helt ur gömningen. En av dessa släktingar är Amphiura.

representanter för släktet Amphipholis representerar de minsta kända spröda stjärnorna och reproducerar bra i akvariet. Åtminstone en av de för närvarande 25 arterna förekommer ibland i handeln: Amphipholis squamata. Finns i tropiska och subtropiska hav runt om i världen, når den cirka 12 mm (0,5 tum). Kroppsskivan mäter inte mer än ca 2 mm. dessa små spröda stjärnor lever huvudsakligen i fina sediment och kan generera stora populationer i akvariet. Akvaristen får bara se dem när man rengör ett filter eller flyttar sten och underliggande fina sediment. Dessa spröda stjärnor reproducerar vegetativt genom uppdelning, vilket kan ses på de exemplar som har olika armlängder eftersom de regenererar förlorade armar.

många tropiska arter som inte är för stora finns också i familjen Ophiotrichidae. Men i motsats till Amphiuridae är de nära knutna till sessila ryggradslösa djur som koraller och svampar, på vilka de lever som kommensaler. Ett exempel är släktet Ophiothrix, som innehåller vissa arter med karakteristiskt utseende. Färgen är mycket varierande och artspecifik, troligen i anpassning till varje värd. Armarna är tätt täckta med långa ryggar, och storleken i de flesta arter är 4-8 tum (10-20 cm). Naturligtvis möter du dessa attraktiva spröda stjärnor på sessila ryggradslösa djur, som svampar. De gömmer sig i sina luckor eller sprickor och på natten skura ytan noggrant och letar efter något att äta. Distributionsområden, beroende på art, är hela västra Indo-Stilla havet eller Karibien.

mindre är fortfarande representanterna för släktet Ophiothela, som främst lever på sessila ryggradslösa djur som havsfläktar och havspennor. Storleken på detta djurs munskiva är 2-3 mm och armlängden sträcker sig från 0,4 till 6 tum (10-15 mm). Vi ser vanligtvis dessa spröda stjärnor klamrar sig fast med sina strimmiga armar mot grenarna på deras värdkoraller. Med mat upphängd i vattnet sträcker de sina enskilda armar i öppet vatten och sprider sina små rörfötter, som ofta har en fjäderstruktur för att öka ytan. Distributionsområdet för de sex kända arterna täcker hela Indiska oceanen och västra centrala Stilla havet, från Östafrika till öarna i södra Stilla havet.

tyvärr importeras dessa attraktiva spröda stjärnor nästan aldrig avsiktligt. De visas i handeln endast som liftare på deras värd koraller, och du måste specifikt leta efter dem. I akvariet behöver de fin suspension mat och absorberar även upplösta ämnen från vattnet. Men de överlever bara om maten är tillgänglig dagligen under mycket lång tid. En eller två suspensionsmatningar per dag räcker inte.

de 22 arterna i familjen Ophiocomidae är vanligtvis betydligt större än ovanstående. I akvariet möter vi främst Ophiocoma pumila; det har ett ganska typiskt utseende, med sin rödaktiga kroppsskiva och röda randiga armar. Om du tittar noga kan du se gröna element mellan de röda märkena, och båda har samma fina linjemönster. Antalet vapen är fem eller sex.

Ophiocoma pumila kan utveckla mycket individuella rika populationer i avsaknad av specialiserade rovdjur. Deras reproduktion i akvariet är vegetativ genom partition, och ibland kan du se exemplar med endast tre långa armar efter separationen av kroppsskivan. Men den motsatta sidan, med tre korta armar, regenererar bara. Eftersom det alltid finns tre långa armar är det tänkbart att endast sexarmade exemplar delar sig.

speciellt utbredningen av dessa små spröda stjärnor gör deras akvariumvård fascinerande. Och som framgår av föregående artikel kan de normalt dolda spröda stjärnorna ibland observeras massor under gytning.