för drygt 100 år sedan i London skar Percy Tibbles en kvinna i hälften offentligt för första gången och idag är magiker överens, tricket överlever eftersom tanken är så enkel.
dagen var den 17 januari 1921 när Tibbles – scennamnet ”PT Selbit” – gick ut på Finsbury Park Empire med Betty Barker, hans assistent, som han inledde i en upprätt trälåda.
Selbit band rep runt hennes handleder, anklar och nacke och drev repen genom hål i lådan. Sedan kallade han medlemmar av publiken till scenen och bad dem att dra i repen, så Betty kunde inte röra sig en tum.
han förseglade lådan och lade den platt med hjälp av assistenter och kom sedan till affärer.
först pressade han tjocka glasskivor genom slitsar, tills de tycktes sticka genom henne och ut på andra sidan. Sedan, som om det inte räckte, plockade han upp en såg och skar igenom mitten av lådan och sprutade sågspån överallt.
Selbits show var enligt experter första gången en artist någonsin såg någon i hälften – ett trick som har blivit en ikon för magi, bara rivaliserade genom att dra en kanin ur en hatt. Det orsakade en känsla. Snart utförde Selbit illusionen runt Storbritannien och använde viss marknadsföring abracadabra för att driva intresse. Före varje show skulle scenhänder hälla en hink med falskt blod utanför teatern, som om en fruktansvärd olycka hade inträffat.
Selbit visste att han hade skapat en rörelse men han kunde inte ha vetat att han hade skapat ett trick som trollkarlar skulle spendera de närmaste 100 åren på att uppfinna.
dussintals illusionister såg människor i hälften i Internetvideor, på alla möjliga sätt. Vissa har sågat sina assistenter topp till tå, istället för genom midjan. Andra har hackat två personer i hälften och bytte sedan benen.
Ja, det är vanligtvis en kvinna uppdelad i två, men inte alltid. Magiker-man och kvinna – har också sågat män i hälften.
även en baby har skurits upp. I 2017 skapade Justin Flom, en enormt populär trollkarl med 7 miljoner Facebook-följare, en onlinestorm när en video blev viral av honom som utförde tricket på sin 4 månader gamla dotter, med två böcker istället för en såg.
Varför har detta trick överlevt, när så många andra inte har gjort det? Om du frågar magiker landar de så småningom på ett svar: ”Det är bara enkelheten i det.”
Mike Caveney, en trollkarl som också skriver en historia av tricket, tillägger: ”magiker säger att ett bra trick är ett som kan beskrivas med några ord, och” såg en dam i hälften ” är väldigt få ord.”
men sekretessen kring hur tricket är gjort bidrar uppenbarligen till dess överklagande också. Så mycket som alla tror att de vet hur det fungerar: ”det kan finnas 20 olika metoder i populär användning”, säger baby slicer Flom.
de flesta trollkarlar vill verkligen inte att de ska avslöjas. Caveney säger att det skulle vara som att ”göra en historia av jultomten och sedan skriva i slutet, ”han existerar inte”.”
första etapperna: Jasper Maskelyne förbereder sig för att såg Maisie Wright i två i London i 1948
imitationerna och innovationerna i Selbits trick började nästan så snart han var utanför scenen. Inom några veckor började Horace Goldin – en trollkarl i USA-utföra sitt eget tag. Han påstod sig ha uppfunnit tricket helt, år tidigare, och hans dödsruna 1939 i New York Times ger honom krediten.
Goldins version var mer som den vi känner idag, med assistentens huvud, händer och fötter som kikade ut ur lådan. När Goldin hade slutat såga sin assistent i hälften, skulle han dra lådorna kort ifrån varandra, innan han mirakulöst återmonterade dem. Hans första offentliga föreställning använde en hotellklocka, inte en kvinna.
Goldin tog inte bara det tricket på tur – han patenterade det, licensierade det till andra magiker och stämde alla som utförde det utan hans tillstånd, eller som avslöjade dess arbete.
men inom ett par år, tricket hade blivit en clich bisexuell och magiker började tillämpa sin egen spinn. De bantade ner lådan. De gjorde sig av med lådan helt. De använde buzz sågar och motorsågar. Uppkopplad, Du kan se helt förvirrande versioner som ibland ser ut som äkta mord.
” att såga en person i hälften är inte ett trick”, säger Raymond Teller från duo Penn & Teller. ”Det finns många olika saker som du kan uttrycka med samma grunder.”
efter Flom ristade sin dotter upp och postat den på Facebook, han översvämmas med meddelanden som hotar att rapportera honom till myndigheterna
Penn & tellers variationer på tricket innebär vanligtvis att berätta för publiken hur det görs och sedan undergräva förklaringen. I en, Georgia Bernasek, en av deras assistenter, kommer in i en låda, och Penn & Teller utför en klassisk sågning i två.
men då förklarar de hur det görs: Bordet lådan sitter på är ihåligt, säger Teller, så Bernasek kan sjunka midjan ur sågens räckvidd. Precis när publiken tycker att allt har förklarats och tricket är över, skär Penn & Teller av misstag genom henne och lämnar publiken gissa en gång till.
meddelandet är uppenbart, säger Teller: ”du tror att du vet hur magiska trick görs. Det kanske du gör,och kanske inte.”
av alla artister som har gjort tricket ses David Copperfield av många som mästaren tack vare sin 1986-version, känd som ”Death Saw”, som reimagined illusionen som ett Las Vegas-spektakel med ett enormt, fallande roterande blad.
när den fallande buzzsågen har klippt Copperfield i hälften, drar två assistenter sektionerna isär och han vinklar sina fristående fötter, innan han magiskt vänder tillbaka tiden och sätter sig ihop igen.
det tog två år att utveckla, säger Copperfield, med ”massor av kartong och skum och tejp i hotellrum”.
Copperfields ta på klassiken sticker ut, delvis för att det är trollkarlen själv som blir sågad i hälften. Eftersom de flesta andra innebär en man skära en kvinna i två, tricket har betraktats av vissa som en symbol för kvinnohat.
det är tragiskt: Amerikanska magiker Penn Jillette och Raymond Teller som håller dem gissa med en dubbel bluff trick
Selbits första föreställning ägde rum i en tid av enorm förändring för kvinnor i Storbritannien. De hade vunnit rösträtten 1918 och även då var det begränsat till kvinnor över 30 år. År 1921 drev aktivisterna fortfarande.
Naomi Paxton, en akademiker som forskar suffragiströrelsen och som också är en trollkarl, säger att även om tricket kom ut ur detta klimat, tror hon inte att det motiverades av ett hat mot kvinnor.
”vi vet inte vad som var i Selbits huvud men jag tror inte att det var kvinnohat”, säger Paxton. ”Det handlar om sammanhang. Om kvinnan inte har någon byrå, är hypnotiserad eller fasthållen blir det problematiskt.”
hon säger att hon har spelat rollen som assistenten som blir sågad i hälften många gånger, så vet vad hon pratar om. ”När du gör det är du inte en passiv person”, säger hon. ”Det är klaustrofobiskt och ganska bullrigt, men så kul.”
egentligen spelar det ingen roll vem som skärs upp – kvinna eller man, till och med djur – tricket kan fortfarande chocka och överraska, precis som Selbit gjorde. Efter att Flom huggade sin dotter upp och publicerade den på Facebook, blev han full av meddelanden som hotade att rapportera honom till myndigheterna, säger han och tillägger: ”Det verkar som om många människor är oklara om begreppet magiska tricks.”
Flom säger att den enda gången han hade fått fler klagomål var när han avslöjade hemligheterna om hur hans knep fungerade. När han skrev några av sina metoder på nätet, andra magiker hade förnekat honom, han säger.
men för det var han obotfärdig, säger han. Att veta hur ett trick görs hindrar inte tittarna att förundras över illusionen, faktiskt, säger han, det gör ett trick mer imponerande, eftersom det visar mycket tid och ansträngning går in i det.
”vad som är så nedslående är att allmänheten bara kommer att titta på ett klipp av David Copperfield och säga,” falska ben!”Flom säger. ”De missar hundratusentals dollar av uppfinningsrikedom och kreativitet.”
Flom, ovanligt, är glad att förklara hur hans trick fungerar. Det kostar runt $15,000 (11,000 xnumx xnumx xnumx xnumx xnumx) säger han, varav de flesta gick på en speciell spegel och flera andra föremål (hjälp från sin mormor var gratis).
Teller säger att han inte har något moraliskt problem med en uppenbarelse som denna men han har en konstnärlig: det förstör det roliga att gissa. Allt du behöver veta om att såga någon i hälften, säger Teller, är att ingen blir sågad i hälften.