frenesen av skräckhistorier från nyhetsmedierna om den pågående invasionen av den så kallade ”mordhornet” i Maj utlöste en onödig panik när rapporter cirkulerade om människor som slog och sprutade fördelaktiga bin och nästan allt annat med vingar som surrar. Furor sjönk efter svalare huvuden — och mer jämn rapportering – rådde och myndigheterna betonade att de fyra eller så asiatiska jätte hornets som hittades i Washington state sent i 2019 aldrig etablerade ett strandhuvud. Ändå, och trots koronaviruspandemin, i en vecka eller så, hornets ockuperade en stor del av landets kollektiva sinne.
med tanke på fokus på dessa oroliga insekter är det en bra tid att notera att det finns hornets och det finns hornets. Mycket, om inte de flesta, av allmänheten är förvirrad om vad som är och vad som inte är en hornet. Eller mer exakt är de förvirrade över vad som ska och vad som inte ska kallas en hornet. Om felaktig information om ämnet som visas på några webbplatser för skadedjursbekämpning är någon indikation, är även vissa PMP inte så säkra.
det är svårt att skylla på dem. Vanliga namn på varelser är ofta vilseledande, i spader för hornets och deras släktingar. Vetenskapligt sett, till exempel, den så kallade skalliga eller vita ansiktet hornet-ansiktet är varken skalligt eller vitt-som gnistor så många samtal till PMP är inte alls en hornet. Det tillhör en av två genera av yellowjackets i USA.
bland de många yellowjacket-arterna i Nordamerika är den tyska yellowjacket, en europeisk infödd introducerad i nordöstra USA. Säg det namnet till en tysk eller någon annan europeisk och sannolikt kommer du att få ett quizzical svar. I Europa använder ingen termen ” yellowjacket.”Där är yellowjackets helt enkelt” tyska getingar.”
VAD ÄR EN GETING? Termen” geting ” i sig är inget annat än ett vanligt namn och ett som täcker mycket mark. Från en entomologisk synpunkt är det en generalisering, ganska abstrakt och löst applicerad på en mängd stickande insekter i den vetenskapliga ordningen Hymenoptera som inte är myror eller bin. Även den definitionen har brister eftersom vissa insekter med ordet ”geting” fäst vid deras namn inte kan sticka. Stinger finns endast hos kvinnor eftersom det är en modifierad ovipositor, det rörformiga organet genom vilket ägg deponeras. I arter som ichneumon getingar, ovipositor modifieras för att borra i trä, skapa ett hål boet, och oförmögen att sticka.
många av de varelser som kallas ”getingar” är dessutom inte ens kyssande kusiner utan relaterade bara avlägset. Av de flesta system genom vilka forskare beskriver getingförhållanden är cicada killer wasp långt ifrån de som yellowjackets och närmare besläktade med vissa bin, även myror. ”Termen” geting ”är ett vanligt namn som inte representerar en enda evolutionär relaterad grupp”, säger Dr.Allan H. Smith-Pardo, en entomolog med USDA: s Djur-och Växtskyddskontrolltjänst.
en av anledningarna getingar kan vara så förvirrande är att det finns en enorm — även bländande — variation bland deras uppsjö av arter. Det finns potter getingar och papper getingar, bee vargar och spindel (killer) getingar, gök getingar och smaragd kackerlacka getingar — och det är bara för att börja.
generellt sett är hornets också getingar. Av de cirka 27 000 arter av insekter som är löst kända under namnet getingar, erkänns 22 av vetenskaplig klassificering som hornets, ett vanligt namn som forskare begränsar till släktet Vespa.
trots deras relativt lilla antal arter, identifierar hornets passar även till forskare, till stor del för att färgmönstren och storleken på individer av samma art varierar så mycket att även experter spelar ett namnspel med dem.
STÄLLA SAKER RAKT. För att räta ut röran publicerade Smith-Pardo och kollegor nyligen ett papper i tidskriften Insect Systematics and Diversity som ger en banbrytande nyckel för att identifiera världens hornets, med rikligt visuellt stöd. Det lutar starkt på de observerbara fysiska egenskaperna som underlättar att skilja en art från en annan.
att veta hur man exakt identifierar hornets, och faktiskt alla getingar, säger Smith – Pardo, är en stor tillgång för dem som är involverade i växtskydd och kontroll. Det minskar onödig eliminering av arter som är fördelaktiga, till exempel genom att hjälpa till att bekämpa jordbruksskadedjur.
om den asiatiska jätten hornet någonsin får fotfäste på dessa stränder, kan det verkligen löna sig att veta hur man berättar en hornet från en annan. Det liknar den europeiska jättehornet, som introducerades till USA på 1840-talet och sträcker sig nu från östkusten till Rocky Mountains. Inte otänkbart, PMP som känner till skillnaden kan vara frontlinjen för försvar mot en invasion av dessa asiatiska stingers genom att kunna skilja mellan de två likadana arterna. (Även om den europeiska hornet kan vara en olägenhet, förstör den förresten många skadliga insekter och är till och med skyddad i vissa delar av sin inhemska kontinent.)
Asien, europeisk eller vad som helst, säger Smith-Pardo, ”om det visar sig vara en sann Vespa, är det inte en infödd.”Det beror på att alla hornets tillhör den gamla världen, med en art i Europa och resten i Asien, mestadels tropikerna och subtroperna.
djupdykning djupare in i hur forskare Sortera getingar kan vara lite förvirrande eftersom forskarna vars uppgift det är att klassificera levande organismer ständigt mixtra med vad som går där på livets träd. Placeringen av arter på olika grenar ordnas ofta om och ibland kan en klassificeringsart vara en annans underart eller till och med inte existera alls. Det verkar hända oftare än vanligt med getingar, möjligen för att det finns så många och de är så diversifierade. Cicada killer wasp har till exempel skiftats fram och tillbaka mellan två olika familjer, som om forskare inte är exakt säkra på sin plats i det naturliga systemet.
allt bra nog, men om du vill komma in i den tekniska nitty-gritty av klassificering måste du välja mellan två olika sätt att göra det. Det äldre systemet bygger på en hierarki av organismer baserat på deras gemensamma egenskaper och organiseras i grupper som familjer, underfamiljer, släkter och arter. Den europeiska hornet är Vespa crabro och tillhör underfamiljen Vespinae, med yellowjackets, som uppgår till 80 arter inklusive hornets. Förresten, de vanliga namnen på den europeiska och asiatiska jätten hornet (Vespa mandarinia) erkänns inte av Entomological Society of America ’ s common names database. Nyare är ett system baserat på evolutionär biologi som förstärks av framsteg inom genetik, djurbeteende och andra områden där arter grupperas efter gemensamma anor.
med tanke på de olika sätten att definiera getingar beror hur många arter som finns på hur man klassificerar dem. Forskare fudge lite genom att kalla familjen Vespidae, en samling av 5000 arter som inkluderar yellowjackets, hornets och pappersvingar, ”sanna getingar.”En gemensam egenskap är vikta vingar när de inte flyger.
SOCIAL V. ensam. En grupp i denna familj står förmodligen för det mesta av getingkontrollen som görs av skadedjursbekämpningsföretag. Yellowjackets, hornets och pappersvingar är märkta ”sociala getingar” eftersom de bor i kolonier. Inte bara, som en grupp, levererar dessa getingar en mer smärtsam zap än de flesta men de försvarar kraftigt sina bon och avger larmferomoner som drar sina kamrater till massattacker.
majoriteten av varelser som kallas getingar, inklusive lera daubers, cicada mördare och spindel hökar, är ensamma. Varje kvinnlig ensam geting bygger sina egna bon och föder upp sin egen unga, i motsats till sociala getingar, som bygger boet och tar hand om unga med en delad arbetskraft av arbetare.
i korthet kan det tyckas som om de sammansättningar av hålor som cikademördare gräver för att hysa bokamrar — och som gåta många en gräsmatta — är bevis på socialt liv. De är inte, dock, eftersom varje hona gräver sin håla självständigt. Det är bara att kvinnliga cikademordare naturligt samlas där jorden är optimal för grävning; lös och sandig jord är deras favorit.
vanligtvis är ensamma getingar parasiter på ett eller annat sätt. De inaktiverar byte och tar hem hem för sina unga att mata på. Den cicada killer, till exempel, bedövar årliga cikader med ett sting och drar dem till sin håla. Efter att ha Cachat den katatoniska cikaden i en bokammare i hålan lägger getingen sitt ägg på den. När ägget kläcker, har larvvattnet en färdig leverans av färskt kött, som det var.
Cicada-mördaren har ett kraftfullt sting men utgör lite hot mot människor eftersom det inte är aggressivt och inte försvarar sitt bo. Liksom de flesta ensamma getingar är stinger ett vapen som används för att inaktivera byte, inte för försvar, så de är inte konstruerade för att använda det när de hotas, även om de ibland gör det.
en av fienderna till cicada-mördaren verkar vara en fuzzy, färgstark insekt som kallas sammetmyran. Det vänder borden på cicada-mördaren genom att lägga sitt ägg där larverna kan parasitera cicada-mördaren. Sammetmyran är förresten inte en myra alls. Det är en flyglös geting.
Ed Ricciuti är en journalist, författare och naturalist som har skrivit i mer än ett halvt sekel. Hans senaste bok heter ”Bears in the Backyard: stora djur, Spretande förorter och den nya urbana djungeln” (Countryman Press, juni 2014).