lemurer: en mångfaldig grupp av utrotningshotade primater

lemurer är en unik grupp av primater infödda till Madagaskar, en ö utanför kusten i Östafrika. Även om de är relaterade till apor och apor, utgör lemurer en separat gren av primatfamiljen och klassificeras som en superfamilj, bestående av fem enskilda lemurfamiljer och mer än 100 olika arter.

lemurer har spetsiga nosar med våta näsor och litar mer på deras luktsinne än apor gör, enligt Lemur Conservation Foundation. Lemur-superfamiljen inkluderar ring-tailed lemurer (Lemur catta) populariserad av ”Madagaskar”-filmfranchisen och den märkliga aye — ayes (Daubentonia madagascariensis) – som tidigare beskrivits av Live Science som ”så ful det är söt.”Lemurs utseende, kost och livsmiljö varierar mellan de olika arterna, men var och en spelar en roll i Madagaskars rika och varierade ekosystem.

efter en 2012-bedömning av världens lemurpopulation kallade International Union for Conservation of Nature (IUCN) lemurer de mest hotade däggdjuren på jorden, rapporterade Live Science tidigare. Nästan alla lemurer som lever idag hotas av utrotning, enligt IUCN.

typer av lemur

det finns 113 kända lemurarter, enligt IUCN, med potential för mer att upptäckas. Indri (Indri indri) är den största lemurarten och kan växa till mellan 24 och 35 tum (61 och 90 centimeter) lång och kan väga upp till 22 kg. (10 kg), enligt Zoological Society of London (ZSL). Lemurer har ofta långa svansar, men indris är den enda arten som inte har någon alls.

de minsta lemurerna är Madame Berthes muslemurer (Microcebus berthae), som också är de minsta primaterna i världen. Dessa lemurer växer till bara 3,5 till 4 tum (9 till 11 cm) långa exklusive deras svansar, vilket ger ytterligare 5 till 6 tum (12 till 14 cm) till deras längd. De små lemurerna väger bara i genomsnitt 1 uns (30 gram), enligt University of Michigan ’ s Animal Diversity Web (ADW).

Jätte lemurer, några storleken på gorillor, strövade Madagaskar för bara några tusen år sedan. Dessa inkluderade jätte sloth lemurer, som hade långa lemmar och hakade fingrar som klorna på en modern sloth, även om de var lemurer och inte doven, som är en separat grupp däggdjur. Jätte sloth lemurer bodde fortfarande i Madagaskar tills för minst 1000 år sedan, vilket framgår av en enda grottritning av en jätte sloth lemur som jagas av människor med hundar, enligt Natural History Museum i London.

storlek är inte det enda sättet att skilja lemurarter från varandra — de är ofta också mycket unika i utseende. Ring-tailed lemurer känns lätt igen av de svarta ringarna på sina vita, fluffiga svansar. Blåögda svarta lemurer (Eulemur flavifrons) är slående, eftersom de är de enda andra primaterna än människor som har blå ögon, enligt San Diego Zoo. Aye-ayes har kanske det konstigaste utseendet på alla lemurer och primater i allmänhet, med små, utbuktande ögon, enorma öron och fluffiga, långa svansar. Dessa nattliga lemurer har också långa, magra fingrar som de knackar på grenar för att hitta och samla larver för mat.

relaterad:’ förbannade ’ primat weirdos har extra tummar. Forskare visste inte om dem förrän nu

var bor lemurer?

alla lemurer finns på Madagaskar, ett öland utanför Afrikas västkust i Indiska Oceanen. Populationer av mongoose lemurer (Eulemur mongoz) och bruna lemurer (Eulemur fulvus) bor också på de närliggande Komorerna, mellan Madagaskar och Mocambique, men de introducerades nästan säkert till dessa öar av människor, enligt IUCN.

relaterad: arter hitched rida till Madagaskar på flytande öar

lemurer upptar många olika livsmiljöer på Madagaskar, inklusive regnskogar, torra lövskogar, taggiga skogar, våtmarker och berg. Till exempel, Sibrees dvärglemurer (Cheirogaleus sibreei) lever i regnskogar på höjder över 4590 fot (1400 meter), och vitkragade lemurer (Eulemur cinereiceps), även känd som gråhåriga lemurer, lever i en tunn remsa av tropisk, fuktig låglandsskog från havsnivå upp till 2950 fot (900 m). Lemur livsmiljö försvinner på grund av avskogning och deras intervall är ofta mycket restriktiva.

vissa djur, som Sunda flying lemurs (Galeopterus variegatus) från Sydostasien, har lemur i sitt namn men är faktiskt inte lemurer. Äkta lemurer finns bara på Madagaskar och närliggande öar.

vad äter lemurer?

många lemurer är växtätare och matar på frukt, blommor, trädbark och juice. Lemurer kan vara mycket kräsen om vad de äter, med de flesta av deras kost kommer från några trädslag, enligt American Museum of Natural History (AMNH). Till exempel är större bambuslemurer (Prolemur simus) högspecialiserade för att äta bambu, vilket gör dem till Madagaskars motsvarighet till Kinas jättepandor (Ailuropoda melanoleuca). En studie från 2017 publicerad i tidskriften Current Biology fann att större bambuslemurer som bor i Madagaskars Ranomafana National Park får nästan all sin mat från en enda art av träig bambu som heter Cathariostachys madagascariensis.

lemurer är viktiga fröspridare på Madagaskar, vilket innebär att de hjälper växter att reproducera genom att bära frön i magen efter att ha ätit frukt och deponerat fröna i ett nytt område genom avföring. Vissa växter kan vara beroende av en enda lemurart för att sprida sina frön. Till exempel noterade en studie från 2013 som publicerades i Journal of Tropical Ecology att bruna lemurer i en tropisk torr skog i nordvästra Madagaskar är den enda spridaren för växter med frön som är mer än 0,4 tum (10 millimeter) i diameter. Dessa egenskaper gör lemurer viktiga för att upprätthålla friska skogar, precis som friska skogar är viktiga för att ge lemurer mat.

vissa lemurer är allätare och kommer också att äta insekter och små ryggradsdjur. Ring – tailed lemurer, till exempel, kommer att mata på allt som är lätt tillgängligt för dem, och deras kost kan innehålla spindlar, kameleoner och till och med små fåglar, enligt ADW.

Lemurs främsta rovdjur är fossas (Cryptoprocta ferox) — köttätare som ser lite ut som en katt eller vessla. Lemurer kan också bli byte för stora ormar, fåglar, människor och djur människor har introducerat till Madagaskar, såsom huskatter.

aktivitetsmönster

lemurer kan vara dagliga (aktiva under dagen), nattliga (aktiva på natten) eller kathemeral (aktiva under dagen och natten), beroende på art, enligt Duke Lemur Center, en forskningsstiftelse i North Carolina. Tid på dagen cathemeral lemurer, som bruna lemurer, väljer att vara vakna och aktiva kan också bero på väder, säsong och vilka livsmedel som är tillgängliga för dem.

några lemurarter övervintrar, såsom fettstjärtade dvärglemurer (Cheirogaleus medius). De kan vila i upp till sju månader under torrsäsongen när maten är knappare. Fett-tailed dvärg lemurer brukar spendera denna vilande period i ihåliga trädstammar och överleva av fettreserver lagrade i sina svansar, enligt Duke Lemur Center.

Ringstjärtade lemurer värmer upp efter en sval natt genom att bada i det varma morgonsolskenet, enligt Bristol Zoo Gardens i Storbritannien Solar de ofta genom att sitta upprätt med armarna breda, vilket gör att det verkar som om de dyrkar solen. Andra lemurarter, inklusive svartvita ruffade lemurer, Solar också för att värma upp.

relaterad: lemurer snooze i grottor som tidiga människor

Lemur life

lemurer som är aktiva under dagen är mycket sociala och bor i familjegrupper som kallas trupper. Detta gör att de kan varna varandra för rovdjur. Nattliga lemurer, å andra sidan, använder mörkets skydd för att hjälpa dem att gömma sig från rovdjur, enligt San Diego Zoo. Lemurer har dock komplexa sociala liv och till och med ensamma arter kan sova tillsammans.

en studie från 2005 publicerad i International Journal of Primatology fann att nattliga Madame Berthes muslemurer tillbringade hälften av sina nätter ensam och den andra hälften sov i grupper, vilket liknar andra muslemurer. Att sova i grupper kan till stor del hjälpa ensamma lemurer att hålla sig varma och ge skydd mot rovdjur som kan jaga dem medan de vilar. Sahamalaza sportiga lemurer (Lepilemur sahamalaza) vilar och sover ensam, men de använder larmsamtal från fåglar och andra lemurer för att veta när rovdjur är i närheten, enligt en studie från 2013 publicerad i tidskriften PLOS One.

alla lemurarter förutom aye-ayes har en tandkam-sex tänder smälta samman på framsidan av underkäken för att sköta sig själva och andra lemurer. De har också en sekundär tunga under sin huvudtunga som kallas en sublingua, som de använder för att rengöra tandkammen som en tandborste, enligt Duke Lemur Center.

relaterade: Lemur ansikten är unika, ansiktsigenkänning avslöjar

doft är mycket viktigt när det gäller lemur parning. Manliga ringstjärtade lemurer ”stinker flirt” med kvinnor genom att gnugga aromatiska kemikalier som utsöndras från handlederna på svansarna och vifta med svansarna runt i närvaro av kvinnor. Den utsöndrade vätskan luktar bitter och läderig mot den mänskliga näsan under större delen av året men blir mer fruktig, blommig och söt under häckningssäsongen från April till maj, rapporterade Live Science tidigare. Förändringen i lukt kan vara ett tecken för kvinnor att en man är redo att para sig. Manliga lemurer använder också sina illaluktande svansar för att få stinkstrider med rivaliserande män när de tävlar om möjligheten att föda upp kvinnor genom att se vem som har den starkaste doften.

efter parning har kvinnliga lemurer en graviditetsperiod på 102 till 170 dagar, beroende på art. En kvinna kan föda mellan en och sex unga åt gången. Mindre arter av lemurer tenderar att föda fler barn, enligt San Diego Zoo.

Babylemurer, kallade valpar, klamrar sig i allmänhet på sin mammas mage under de första tre till fyra veckorna av livet och rider sedan på ryggen tills de är 3 till 4 månader gamla. Lemurer kan ta mellan ett och tre och ett halvt år för att nå vuxen ålder, beroende på art. Lemurernas livslängd beror också på arten. Enligt ADW lever grå muslemurer (Microcebus murinus) i genomsnitt 14 år i fångenskap; ring – tailed lemurer lever vanligtvis 16 år i naturen men kan nå 33 år i fångenskap; och svartvita ruffade lemurer (Varecia variegata) kan leva i mer än 35 år i fångenskap.

kan du ha en lemur som husdjur?

lemurer hålls ibland som husdjur i USA, men många vetenskaps-och bevarandeorganisationer, som Duke Lemur Center och Lemur Conservation Foundation, motsätter sig praxis. Lemurer lever naturligt i komplexa sociala grupper och är inte lämpade att leva med människor i en inhemsk miljö. Pet lemurer har också en stark, obehaglig lukt och blir ofta aggressiva när de når sexuell mognad.

en studie från 2019 publicerad i tidskriften PLOS One uppskattade att mer än 30 000 vildfångade lemurer hölls som husdjur i Madagaskar. Studien noterade att en tredjedel av försöken att hålla husdjurslemurer resulterade i lemurens död och när de hålls som husdjur är det nästan omöjligt att återföra dem till naturen. Motivationen för att fånga vilda lemurer kommer ofta från turistnäringen.

”turister älskar att se lemurer på nära håll och är ofta villiga att betala till synes små mängder pengar för att interagera eller ta selfies med lemurer, särskilt babylemurer”, säger Marni LaFleur, biträdande professor vid University of San Diego och medförfattare av studien, i ett uttalande vid den tiden. ”Dessa ytligt ofarliga beteenden bränner emellertid delvis den olagliga utvinningen av lemurer från naturen och skadar välbefinnandet och överlevnaden av vilda djur globalt.”

bevarandestatus

år 2020 meddelade IUCN att 98% av alla lemurer hotas av utrotning. De främsta orsakerna till att lemurpopulationerna har minskat så betydligt är på grund av förlust av livsmiljöer på grund av avskogning och jakt i Madagaskar. Deras livsmiljö förstörs ofta så att den kan användas för jordbruk, och de jagas efter mat.

relaterade: Mer än hälften av alla primater hotade med utrotning

IUCN-data visar att 31% av lemurarter är listade som kritiskt hotade, vilket bara är en kategori bort från utrotning i naturen. Kritiskt hotade lemurarter inkluderar indris, svartvita ruffade lemurer, Sibrees dvärglemurer, blåögda svarta lemurer och mongoose lemurer.

över 40% av de återstående arterna av lemurer, inklusive ring-tailed lemurer och aye-ayes, listas som hotade av IUCN, och ytterligare 20% klassificeras som utsatta för utrotning. Grå muslemurer och gråbruna muslemurer (Microcebus griseorufus) är de enda lemurarter som för närvarande inte hotas av utrotning och placeras i kategorin lägsta risk. IUCN noterar dock att även dessa arter sannolikt är i nedgång och kan flyttas in i den hotade kategorin i framtiden. Slutligen listas Groves dvärglemurer (Cheirogaleus grovesi) och Nosy Boraha-muslemurer (Microcebus boraha) som databrist, vilket innebär att det inte finns tillräckligt med information om deras populationer för IUCN att göra en bedömning.

ytterligare resurser

• illustrerad bok:” lemurer av Madagaskar ” (Conservation International, 2010). Finns att köpa på Amazon.
• webbplatsen Lemur Conservation Network erbjuder mer information om lemur conservation.
• webbplatsen American Museum of Natural History har en kort film om lemurer.

den här artikeln skrevs ursprungligen av Live Science-bidragsgivaren Alina Bradford och har sedan dess uppdaterats.