vi vet att det finns några fantastiska pappor där ute bland er människor. Men de nominerade för bästa pappa måste säkert inkludera kejsarpingvinhannar, som går till extraordinära ytterligheter för sina avkommor, bestående bitter kyla och mörker under vintern på jordens kallaste kontinent, Antarktis. Det är vinter i Antarktis nu. Om du kunde besöka, skulle du hitta kejsarpingvinhannar samlade i kolonier nära kusten. De är tätt huddled tillsammans för att hålla sig varma i temperaturer som kan doppa så lågt som -40 grader F (-40 grader C), med vindar så starka som 90 miles per timme (144 km/ timme). Under de kommande två månaderna kommer dessa hängivna pappor att inkubera ett enda ägg som håller hans avkomma. Varje pappa kommer också att ta hand om sin chick när den först kläcks. Pingvin pappor gör allt detta medan de bara överlever på fettreserver från föregående sommar.
under större delen av sommaren är manliga och kvinnliga kejsarpingviner till sjöss och matar på fisk, bläckfisk och krill. För männen är det en möjlighet att ackumulera fettreserver som de behöver för att överleva på vintern.
i April, hösten på södra halvklotet, börjar vuxna kejsarpingviner samlas i sina respektive häckningsområden och reser inåt landet så mycket som 30 till 75 miles (50 till 120 kilometer) från packisen.
efter Uppvaktning visar, fåglarna bildar par och mate. I maj och början av juni lägger honan ett enda ägg. Ägget är päronformat med en ljusgrönvit nyans, nästan 5 tum lång och 3 tum bred (12 respektive 8 cm). Den kvinnliga pingvinen passerar ägget till sin kompis och leder sedan tillbaka till havet. Hon kommer tillbaka om två månader för att fortsätta sina föräldrauppgifter.
fram till dess är hanarna ensamma för vintern i Antarktis. Deras täta isolerande fjädrar och fettansamlingar räcker dock inte för att hålla dem vid liv. För att spara värme kramar kejsarpingvinhannarna nära varandra. Varje koloni varierar i storlek och kan räkna flera hundra fåglar. De vänder sig från kanten av kolonin, som är kallare, till det varmare centrumet.
ägget, under tiden, är tätt undanstoppad i pappas kull påse, vilar på fötterna. Om allt går bra kläcks kycklingen på 65 till 75 dagar. Kläckning kommer sannolikt att hända några dagar innan mamma återvänder. Under denna tid är kycklingen, som väger bara 11 uns (312 gram) med bara ett tunt lager av fjädrar, helt beroende av pappa för värme och skydd. Tills mamma återvänder för att börja mata kycklingen, ger han också sin avkomma med vad som kallas grödmjölk, en hög fetthalt och proteinsekretion.
mamma återvänder till kolonin, någon gång mellan mitten av juli och början av augusti, efter att ha tillbringat de senaste två månaderna på havet. Hon tar hand om kycklingen medan pappa, som inte har ätit på cirka 120 dagar, går till havet för att börja mata. Nu har han sjunkit i vikt till cirka 50 pund (23 kilo) från sin sommarvikt på cirka 84 Pund (38 kilo).
pappa kommer att spendera ungefär tre till fyra veckor på att mata till sjöss och sedan återvända till sin kompis. Från och med då, paret turas om att ta hand om sin lilla, hålla den varm och mata den regurgitated krill, fisk, och bläckfisk.
cirka 50 dagar efter kläckningen korras koloniens kycklingar, som nu har en tjock dunig kappa, tillsammans för värme och skydd i det som kallas en CR aux – det är kejsarpingvindaghem där kycklingarna väntar på att deras föräldrar ska återvända från havet för att mata dem.
i början av November, när våren ger ut till sommaren i Antarktis, genomgår kycklingarna en tvåmånaders ruggning och ersätter sina duniga kycklingfjädrar med juvenil fjäderdräkt som gör det möjligt för dem att simma.
i December och januari är kycklingarna nästan lika stora som sina föräldrar. Vid denna tidpunkt har mamma och pappa gjort sitt jobb och kommer att sluta mata barnen. Ungdomarna vågar sedan till sjöss för att börja föda på egen hand. Om ungefär tre till fyra år kommer de att vara gamla nog att börja uppfödas.
Bottom line: manliga kejsarpingviner är några av de bästa papporna i världen. De inkuberar sina ägg i över två månader under den iskalla Antarktiska vintern.