jordbävningar

hundratals jordbävningar förekommer på jorden varje dag. De flesta av dem är små, knappt detekterbara av de flesta. Men ibland finns det en mycket mer betydande jordbävning. I genomsnitt slår en stor jordbävning—en med en storlek på 7,0-7,9—någonstans på planeten mer än en gång i månaden. En stor jordbävning—med en storlek på 8,0 eller högre-inträffar ungefär en gång om året.
en jordbävning kan hända var som helst. De allra flesta jordbävningar förekommer emellertid vid gränserna mellan tektoniska plattor. Kontinentala och oceaniska plattor kan röra sig mot varandra, skrapa förbi varandra eller dra isär när de rör sig långsamt över planetens övre mantel. Denna rörelse av plattorna och trycket som byggs upp vid gränserna kan leda till jordbävningar.
gränserna mellan plattorna innehåller system med djupa sprickor, kallade fel. De flesta jordbävningar uppstår längs dessa fel. Inom ett fel, bergmassor på vardera sidan av pausen drivs av geologiska krafter i motsatta riktningar. Friktion håller dock klipporna på plats och orsakar spänningar att bygga. Slutligen övervinner monteringstrycket friktionen och en plötslig rörelse uppstår längs felet och frigör en stor mängd energi. Det här är en jordbävning.
medan de allra flesta jordbävningar inträffar längs fel vid jordens plattgränser, inträffar ibland en jordbävning mitt på en platta, långt ifrån någon gräns. Sådana jordbävningar utgör mindre än 10 procent av alla jordbävningar. Även om dessa intraplate skalv inte är helt klarlagda, forskare teoretisera att de kan bero på svagheter inom jordskorpan från länge sedan. Även om de är sällsynta och inte väl förstådda, är dessa jordbävningar inte mindre förödande än de som uppstår längs plattgränser. Jordbävningar längs New Madrid Fault, längs Mississippifloden i USA, 1811-1812 var bland de starkaste jordbävningar som någonsin registrerats. Mer nyligen, 2001, dödade en jordbävning i jordbävningen i Gujarat-regionen i northwesternn Indien mer än 20 000 människor.
tro det eller ej, jordbävningar är inte bara jordbundna fenomen. Astronauter som reste till månen i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet installerade seismografer, enheter som används för att mäta och registrera vibrationer, på månytan. Data som radioas tillbaka till jorden visade att ”månskalv” förekommer och kan vara ganska starka och hålla mycket längre än jordbävningar på jorden!