isbjörnar är utmärkta långväga simmare. Vissa kan resa i flera dagar i taget, med bara mycket korta vilostopp på isflöden. Men även isbjörnar har sina gränser. Nu finner en studie att de simmar längre sträckor i år med minst mängd arktisk havsis. Och det oroar arktiska forskare.
att simma länge i kallt vatten tar mycket energi. Isbjörnar kan tröttna och gå ner i vikt om de tvingas simma för mycket. Mängden energi som de nu måste lägga på att resa på jakt efter mat kan göra det svårt för dessa rovdjur att överleva.
lärare och föräldrar, registrera dig för Fusklappen
Veckovisa uppdateringar som hjälper dig att använda vetenskapliga nyheter för studenter i inlärningsmiljön
isbjörnar simmar längre sträckor på grund av en global uppvärmning. Denna klimatförändring gör att temperaturen i Arktis värms snabbare än i andra delar av världen. Resultatet är mer smältning av havsis och mer öppet vatten.
Nicholas Pilfold arbetade vid University of Alberta i Edmonton, Kanada, när han var en del av ett team som studerade isbjörnar. (Han arbetar nu på San Diego Zoo, i Kalifornien.) ”Vi trodde att effekten av klimatförändringar skulle vara att isbjörnar skulle tvingas simma längre sträckor”, säger han. Nu noterar han, ” vår är den första studien som visar det empiriskt.”Med det menar han att de har bekräftat det baserat på vetenskapliga observationer.
han och hans team publicerade sina nya fynd 14 April i tidskriften Ecography.
Tänk dig att simma i mer än en vecka
Pilfold är en ekolog. Det är en forskare som undersöker hur levande saker relaterar till varandra och deras omgivning. Han var en del av ett lag som fångade 135 isbjörnar och satte speciella krage på dem för att spåra hur mycket varje simmade. Forskarna var bara intresserade av mycket långa simmar — de som varade 50 kilometer (31 miles) eller mer.
forskarna spårade björnarna från 2007 till 2012. Genom att lägga till data från en annan studie kunde de spåra simningstrender tillbaka till 2004. Detta hjälpte forskarna att se långsiktiga trender.
i år då havsisen smälte mest, simmade fler av björnarna 50 kilometer eller mer, hittade de. År 2012, året då arktisk havsis slog rekordlåga, simmade 69 procent av björnarna som studerades i västra Arktisens Beauforthav mer än 50 kilometer minst en gång. Det är mer än två av tre björnar som studerats där. En ung kvinna registrerade en nonstop simma på 400 kilometer (249 miles). Det varade nio dagar. Medan ingen kan säga säkert, måste hon ha varit utmattad och väldigt hungrig.
isbjörnar brukar spendera mycket tid på is. De vilar på is när de letar efter en välsmakande säl. Då kan de dyka på toppen av det för att göra fångsten.
isbjörnar är mycket bra på detta. De är inte så bra på att döda sälar medan de simmar i öppet vatten, Konstaterar Andrew derocher. Denna isbjörnforskare är en annan av studiens författare vid University of Alberta.
mer öppet vatten innebär färre möjligheter till en måltid. Det betyder också att simma längre och längre för att hitta något isigt vilostopp.
”långdistansbad bör vara okej för vuxna med mycket lagrad kropp”, säger Pilfold. ”Men när man tittar på unga eller gamla djur kan dessa långväga simmar vara särskilt beskattande. De kan dö eller vara mindre lämpliga för reproduktion.”
Gregory Thiemann är en isbjörnsexpert vid York University i Toronto, Kanada. Han påpekar att Pilfolds studie också visar hur minskande havsis påverkar isbjörnar kan bero på var de bor.
Land omger nästan Hudson Bay, till exempel ovanför Kanadas öst-centrala provinser. Här smälter havsisen helt på sommaren, från mitten av bukten. Björnar kan röra sig med isen tills den smälter nära stranden. Då kan de hoppa på land.
Beauforthavet ligger ovanför norra kusten i Alaska och nordvästra Kanada. Där smälter isen aldrig helt; den drar sig bara längre bort från land.
” vissa björnar vill komma till land, kanske för att dölja och föda ungar. Och dessa björnar kan behöva simma långt för att komma till stranden,” säger Thiemann. ”Andra björnar kommer att stanna kvar på isen under sommaren, men vill maximera sin tid över kontinentalsockeln.”(En kontinentalsockel är den grunda delen av havsbotten som gradvis lutar ut från en kontinents stränder.)
isbjörnar kanske vill hänga över norra kontinentalsockeln eftersom sälar (björnarnas favoritmåltid) hänger i det grunda vattnet där. ”Så dessa björnar tenderar att simma från isflak till isflak i ett försök att båda stanna med den retirerande isen, men spendera så mycket tid som möjligt där jakt är bäst”, förklarar Thiemann.
” en miljö som snabbt förändras på grund av klimatuppvärmning innebär att björnar sannolikt kommer att behöva spendera mer tid i vattnet”, konstaterar Thiemann. Och det kan vara dåligt för dessa björnar.
Power Words
(för mer om Power Words, klicka här)
Arctic en region som faller inom polcirkeln. Kanten på den cirkeln definieras som den nordligaste punkten där solen är synlig på norra vintersolståndet och den sydligaste punkten där midnattssolen kan ses på norra sommarsolståndet.
Arctic sea ice is som bildas från havsvatten och som täcker hela eller delar av Arktiska havet.
Beauforthavet Detta är en södra del av Arktiska havet, som ligger norr om Alaska och Kanada. Det sträcker sig över cirka 476 000 kvadratkilometer (184 000 kvadratkilometer). Hela dess genomsnittliga djup är ca 1 kilometer (0.6 mil), även om en del av den sjunker till nästan 4,7 kilometer.
klimat de väderförhållanden som råder i ett område i allmänhet eller under en lång period.
klimatförändringar långsiktiga, betydande förändringar i jordens klimat. Det kan hända naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och rensning av skogar.
kontinentalsockeln del av den relativt grunda havsbotten som gradvis sluttar ut från en kontinents stränder. Det slutar där en brant nedstigning börjar, vilket leder till djupet som är typiskt för det mesta av havsbotten under det öppna havet.
datafakta och / eller statistik som samlats in för analys men inte nödvändigtvis organiserade på ett sätt som ger dem mening. För digital information (den typ som lagras av datorer) är dessa data vanligtvis siffror lagrade i en binär kod, avbildad som strängar av nollor och sådana.
ekologi en gren av biologi som handlar om organismernas relationer till varandra och till deras fysiska omgivning. En forskare som arbetar inom detta område kallas en ekolog.
empirisk baserad på observation och data, inte på teori eller antagande.
Hudson Bay ett enormt inlandshav, vilket betyder att det har saltvatten och ansluter till havet (Atlanten i öster). Det sträcker sig över 1 230 000 kvadratkilometer (475 000 kvadratkilometer) inom östra centrala Kanada, där det nästan är omgivet av land i Nunavut, Manitoba, Ontario och Quebec. Mycket av detta relativt grunda hav ligger söder om polcirkeln, så dess yta förblir isfri från ungefär mitten av juli till oktober.
rovdjur (adjektiv: predatory) en varelse som Rovar på andra djur för det mesta eller hela sin mat.