titeln på bästa interiörförsvarare i NFL är inte en tävling. Aaron Donald har låst den platsen de senaste fem åren. De andra 31 spelautomaterna har dock många intressanta namn. Positionen, som sträcker sig från näsa tacklar till bas 3-4 defensiva ändar, har en trevlig blandning av etablerade veteraner och stigande ung talang.
med hjälp av PFFS play-by-play-betyg och avancerade data som gäller dessa spelare både som run defenders och pass rushers, här är PFFS 32 bästa interiörförsvarare på väg in i säsongen 2021.
prenumerera på
Aaron Donald, Los Angeles Rams
ingen matchar med Donald statistiskt sedan han gick in i ligan 2014. Under de sju säsongerna rankas Donald först i ligan i pass-rush-klass (96,3), totalt tryck (579) och pass-rush vinner utan tryck (206). Han har aldrig tjänat en försvarsklass under 87,5 under en enda säsong över det spännvidden heller. Och mycket av den produktionen har kommit med honom på insidan mot dubbla lag. Donald är i sin egen nivå.
Chris Jones, Kansas City Chiefs
Jones har bekvämt varit den näst bästa interiörpassaren i ligan bakom Donald under de senaste tre säsongerna. Han har tjänat 90,0-plus pass-rushing betyg i varje år sedan 2018, och hans 92,8 pass-rushing betyg förra säsongen placerade honom andra bland alla försvarare. Jones rankas också andra i NFL i båda säckarna (32.0) och quarterback träffar (49) sedan 2018. Hans inre tryck har hjälpt till att bära en pass-rusande enhet som fortfarande letar efter ytterligare konsekventa bidragsgivare efter tillägget av Frank Clark för två offseasons sedan.
Cameron Heyward, Pittsburgh Steelers
Heywards spel har bara förbättrats med åldern. Han har loggat 3 416 defensiva snaps under de senaste fyra säsongerna (fjärde på positionen), och hans 91,9 PFF-betyg saknar bara Aaron Donald, Chris Jones och Fletcher Cox över det spännvidden. Det är svårt att hitta många fel i hans övergripande spel, med honom som skickar både run-defense och pass-rush betyg över 89.0 sedan 2017. Heyward, tillsammans med två andra Steelers på denna lista, ger Pittsburgh en av de mest formidabla defensiva fronterna i NFL.
Grady Jarrett, Atlanta Falcons
Jarrett har spelat på några porösa Atlanta-försvar under de senaste åren, men det har inte varit något eget fel. Han kommer från fyra raka säsonger med PFF-betyg på 80,0 eller högre, mer än kapabel att vinna sina matchups både i körspelet och som pass-rusher. Jarretts 57 tryck den senaste säsongen med Falcons var det mesta av hans karriär under en säsong.
DeForest Buckner, Indianapolis Colts
Buckner var precis vad Colts hoppades få när de handlade för honom före säsongen 2020, om inte mer. Hans 89,6 övergripande betyg den senaste säsongen var en karriärhög och rankade femte bland kval på interiören. Buckner rankas som tredje på positionen i både säckar (38,0) och quarterback träffar (66) sedan han gick in i ligan 2016. Han kommer sannolikt att behöva axla mycket av lasten 2021 på grund av en ung och obevisad kantrotation i Indianapolis.
Fletcher Cox, Philadelphia Eagles
Cox befinner sig på nr 6 efter en säsong 2020 enligt hans höga standarder, men han har varit Aaron Donalds största tävling om nr 1-platsen på denna lista under de flesta säsonger sedan 2014. Cox rankas som nummer två bland alla inre försvarare i totalt tryck under de senaste fem säsongerna (302). Det numret är buoyed av ett monstrous 95-Tryckår i 2018-Den ensamma säsongen för att hålla Donald från att sopa de fem bästa ensäsongsmärkena sedan 2016.
Vita Vea, Tampa Bay Buccaneers
Vea är den sällsynta näsan som kan få efter quarterbacken förutom att äta block och säkra sina luckor i körspelet. Han är en av bara tre spelare med en pass-rush-vinstfrekvens över 15.0% när den är uppradad över eller skuggar mitten sedan 2019. Buccaneers förblev mestadels friska förra säsongen på sin Super Bowl-körning, men Vea var ute under större delen av kampanjen var inte ett obetydligt hinder att övervinna på väg till Lombardi Trophy.
Kenny Clark, Green Bay Packers
Clark är verkligen den enda näsan tackla som kan diskuteras i samma anda som Vita Vea när det gäller att sätta press på Quarter. Hans 65 tryck när uppradade som en 0 – eller 1-teknik sedan in i ligan i 2016 är över 10 mer än någon annan spelare. Green Bay behöver nu bara hitta konsekventa bidragsgivare tillsammans med honom på defensivlinjen, vilket har varit ett problemområde de senaste åren.
Leonard Williams, New York Giants
Williams vände en karriär 2020 år med jättarna i en treårig, $63 miljoner kontrakt denna offseason. Hans tillförlitlighet och hållbarhet under sin karriär ger åtminstone en viss grad av säkerhet att jättarna kommer att fortsätta att få stark produktion framåt. Williams är en av bara fyra inre försvarare med minst 3000 regelbundna säsongsförsvarssnappar sedan han gick in i ligan 2015, och han har varit den fjärde mest värdefulla spelaren på positionen över den tiden, per PFF WAR.
den enda anledningen till att Williams inte landar högre på listan är att han inte har visat mycket av ett tak som en pass-rusher. Trots att han satte upp 62 tryck 2020 slutade han med bara en 69,9 pass-rusande betyg.
Calais Campbell, Baltimore Ravens
Campbell missade lite tid med en kalvskada 2020 och var inte samma elitspelare när han var på fältet som han var i Jacksonville och knäppte en rad på fyra säsonger i rad med 90,0-Plus PFF-betyg. Men det finns liten anledning att tro att han inte kommer att fortsätta att se ut som en av de mer väl avrundade defensiva linemen i ligan nästa säsong för Ravens på 35 år gammal.
få har kunnat matcha hans bidrag i körspelet under de senaste fem säsongerna. Hans 61 tacklar för förlust eller ingen vinst mot körningen över det span rankar tredje bland defensiva linemen, bakom bara Brandon Graham och Jadeveon Clowney.
Stephon Tuitt, Pittsburgh Steelers
Tuitt är den andra Steelers-spelaren som hittar sig in i topp 12 och kommer från en annan stark visning 2020. Hans 71 tryck förra säsongen rankade andra på positionen, bakom bara Aaron Donald. Det var en fortsättning på den heta starten han kom till 2019 innan en skada för tidigt avslutade sin säsong. Han borde fortsätta att vara en störande kraft för Steelers 2021 när offensiva linjer försöker strida mot Cameron Heyward och tj Watt.
Jonathan Allen, Washington fotbollslag
du kan göra argumentet att Allen var den bästa defensiva linjeman på en av NFL: s bästa defensiva linjer 2020. De enda två inre försvararna för att spela in en högre pass-rush-klass på true pass-uppsättningar än Allen förra säsongen var Aaron Donald och Chris Jones. Det var ett bevis-det år av sorter för Allen efter flera årstider av medelspel i 2018 och 2019. Ett liknande år 2021 på ett femte årsalternativ bör leda till en betydande lönedag nästa offseason.
Jeffery Simmons, Tennessee Titans
Simmons är en av de bästa stigande inre försvararna i ligan efter att ha lagt ut en 83,9 PFF-klass 2020 som rankade 11: e på positionen. Han visade tecken på den typen av spel som en rookie 2019, men en debut som inte kom fram till Vecka 7 begränsade hans inverkan under den kampanjen. Nu är Simmons i god form för att fortsätta sin uppåtgående väg 2021 på en defensiv front som lade Bud Dupree och Denico Autry denna offseason.
Quinnen Williams, New York Jets
Williams verkade alltid troligt att komma ut från college. En 67.4 övergripande betyg som en rookie i 2019 var en besvikelse med tanke på det sammanhanget, men det var ett tydligt andraårssteg den senaste säsongen. Alabama-produkten förbättrade sin PFF-klass till 81,4 år 2020 och registrerade den högsta run-stop-andelen av alla kvalificerade interiörförsvarare i NFL. Han kommer att vara en viktig del av första årets huvudtränare Robert Salehs försvar.
Akiem Hicks, Chicago Bears
vi är nu två år borttagna från dominans för den 31-årige Hicks efter skada i 2019 och en 65.2 PFF-klass i hans 2020-avkastning. Den senaste säsongen med Chicago var dock en av Hicks mest produktiva år som pass-rusher. Hans tryckhastighet på 10,6% 2020 var en karriärhög, och hans betyg i pass-rusande betyg (74,1) och pass-rush win rate (14,4%) rankas under bara hans säsong 2018.
Dexter Lawrence, New York Giants
Giants inre defensiv linje är laddad med talang, även efter förlusten av Dalvin Tomlinson i fri byrå. Lawrence hittade sätt att förbättra sig 2020 (79,7 övergripande betyg) av en stark rookie debut 2019 (76,2 övergripande betyg). Det var särskilt sant på passspel, då han stötte på sin pass-rush-klass från 64,5 som en rookie till 73,2 förra säsongen. Du kommer att ta den typen av påverkan från en defensiv tackling listad på över 340 pund utan tvekan.
Dalvin Tomlinson, Minnesota Vikings
Michael Pierces frånvaro förra säsongen betonade att Minnesota hade ett tydligt behov på inredningen, och de tog upp det genom att underteckna Tomlinson i fri byrå. Tomlinson är inte riktigt den penetrerande 3-tekniken som var meningsfull för vikingarna på papper bredvid Pierce, men han är en mycket bra fotbollsspelare. Han rankas i 83: e percentilen i PFF run-defense-klass sedan 2017 och visade viss förmåga att komma efter quarterbacken som en pass-rusher från nose tackle alignments 2020.
Shelby Harris, Denver Broncos
Harris är en av de mer underskattade inre defensiva linemen i NFL. Han har inte spelat mer än 636 defensiva snaps under en säsong under sin NFL-karriär, men han har varit mycket effektiv när han var på fältet under de senaste fyra säsongerna. Harris har graderat på 76.0 eller högre varje år sedan 2017 medan han slog en liga-hög 21 passerar över den sträckan. Nästa närmaste spelare (Chris Jones) har bara 15.
Poona Ford, Seattle Seahawks
Ford har redan överträffat förväntningarna för en tidigare undrafted free agent. Texas-produkten brast på scenen med en 88.2 övergripande betyg på drygt 250 defensiva snaps som en rookie i 2018, och hans roll i Seattles försvar har bara vuxit sedan dess. Ford kommer från en säsong 2020 där han spelade över 700 snaps och fick en 79,8 PFF-klass. Hans försvarsklass rankas i den 85: e percentilen på positionen under de senaste tre åren.
Javon Hargrave, Philadelphia Eagles
Hargrave lämnade Steelers efter två övergripande betyg i rad på 80,0 eller högre när lagets startnäs tackling. Hans flytt till Philadelphia kom med en karriärhög 83,9 pass-rush-klass men bara en 48,1 run-defense-klass. Det finns anledning att förvänta sig att han återfår sin form I run defense 2021 med tanke på vad han visade i det området i Pittsburgh. Även om Hargrave misslyckas med att göra det, kommer hans 14.7% pass-rush win — kurs sedan 2018-ett topp 10 — märke på positionen-fortfarande att ge värde till Eagles defensiva linje.
D. J. Reader, Cincinnati Bengals
Reader var en av två högprofilerade friagentsigneringar i Cincinnati som inte gjorde stor inverkan under sitt första år med laget på grund av skada och gick med i Trae Waynes i det avseendet. Det fanns en anledning att han var 35: e i PFF: s free Agent Rankings förra offseason. Reader kom från en karriärhög 85,4 PFF-klass 2019 med Houston. Han kan lita på för starkt spel mot körningen och började utvecklas som ett realistiskt pass-rusande hot inuti. Bengalerna hoppas kunna se mer av det 2021.
David Onyemata, New Orleans Saints
de heliga satsa på Onyemata sista offseason till ett treårigt, $27 miljoner kontrakt. De tidiga avkastningarna indikerar att satsningen betalade sig för laget. Onyemata studsade tillbaka från en säsong under 2019 (55,3 totalt betyg) för att lägga upp en 88,8 betyg 2020. Han var den 12: e mest värdefulla inre försvararen i ligan, enligt PFF WAR. De heliga kommer att behöva återkommande spelare, som Onyemata, Cameron Jordan och Marcus Davenport, för att fortsätta att öka efter förlusten av flera nyckelaktörer längs defensivlinjen i fri byrå.
Daron Payne, Washington fotbollslag
Payne är den minst spännande av Washingtons kvartett av utkast i första omgången på defensivlinjen, men han har stadigt förbättrats under var och en av sina tre första NFL-säsonger. Han har varit särskilt imponerande mot körningen under de senaste två åren. Payne rankas över 80: e percentilen på positionen i både körförsvarsklass och körstoppsprocent sedan 2019.
Jurrell Casey, fri Agent
Casey letar fortfarande efter sitt nästa NFL-lag. Han projekterar som en spelare som kommer att ge kvalitetsspel var han än landar.
han undertecknade med Broncos förra säsongen efter att ha tillbringat de första nio åren av sin NFL-karriär i Tennessee. Han fick en stark start och tjänade en 74,4 PFF-klass genom säsongens tre första matcher på över 150 snaps, men en trasig biceps avslutade sitt år. Det var första gången sedan Caseys 2011 rookie-kampanj som han spelade färre än 700 snaps på en säsong.
Ndamukong Suh, Tampa Bay Buccaneers
Suh har varit en iron man sedan han gick in i ligan 2010. Han har aldrig spelat färre än 800 snaps under en säsong i sin 11-åriga NFL-karriär och kommer ut nästan 1000 snaps spelade med Tampa Bay 2020 vid 33 år gammal. Den hållbarheten är en stor anledning till att han var en av de 10 mest värdefulla interiörförsvararna i NFL förra säsongen trots att hans spelkvalitet slog av något de senaste två åren i Tampa Bay.
Michael Pierce, Minnesota Vikings
Pierces roll som run-stuffer är väldefinierad, och det finns få bättre än honom i den rollen. Den undrafted free agent från Samford tjänade en 91.1 run-defense betyg under de första fyra säsongerna av sin karriär i Baltimore, rankning femte bland alla kvalificerade spelare på positionen. Minnesota missade den förmågan från Pierce efter att han valde ut förra säsongen, snubblade till en 30: e plats i förväntade poäng tillagda tillåtna per körspel.
Folorunso Fatukasi, New York Jets
Fatukasis första betydande roll på defensivlinjen kom 2019, och han ökade sina snaps till över 500 år 2020. Under de två säsongerna har han varit en av de högst graderade körförsvararna i ligan. De enda kvalificerade interiörförsvararna som betygsätter högre än Fatukasi som körförsvarare per snap sedan 2019 är Calais Campbell, Aaron Donald och Mike Purcell.
Sheldon Rankins, New York Jets
Rankins plats på denna lista innebär en viss projektion eftersom den tidigare första omgången av Louisville inte har varit en topp-32 inre försvarare under de senaste två säsongerna. Flera skador har spelat en roll i dessa resultat. Han pratade denna offseason om hur han äntligen känner sig så frisk som han gjorde under 2018-säsongen, när han spelade in en karriärhög 78.8 PFF-klass. Jets hoppas att hälsa ger tillbaka den nivån av spel efter att ha lagt Rankins till en grupp som redan har gott om talang.
Tyson Alualu, Pittsburgh Steelers
Alualu har stärkt sin position som Pittsburghs näsa tacklar de senaste två säsongerna efter att ha gått in i den rollen när Javon Hargrave lämnade laget. Från 2010 till 2016 registrerade Alualu aldrig en PFF-klass högre än 62,0 med Jacksonville. Han har graderat högre än under var och en av de senaste fyra säsongerna med Steelers, inklusive övergripande betyg på minst 80,0 under var och en av 2019 och 2020. Trots att han fyllde 34 i maj är Alualu på uppgång.
John Franklin-Myers, New York Jets
efter att främst ha spelat på kanten med Rams 2018 såg Franklin-Myers mer tid på interiören med New York den senaste säsongen. Resultaten var imponerande, särskilt när man rusade förbipasserande. De enda inre försvararna med en högre pass-rush-vinstfrekvens än Franklin-Myers 2020 (17,5%) var Aaron Donald, Chris Jones och Javon Hargrave. Vad han tar med som en pass-rusher som kan ställa upp över defensivlinjen är bara en anledning att vara upphetsad över denna Jets-enhet på väg in i nästa säsong.
Sheldon Richardson, fri Agent
Richardson är en av de anmärkningsvärda veteran defensiva tacklingar fortfarande på marknaden efter hans frigivning från Cleveland. Det tar lite projektion för att se honom göra en omedelbar inverkan som en starter. Richardson har spelat minst 600 defensiva snaps och spelat in en PFF-klass på minst 68,0 i varje säsong sedan han gick med i ligan 2013. PFF WAR rankar honom som den åttonde mest värdefulla inre försvararen i ligan under de sju åren. Han borde skapa intresse för friagentmarknaden efter utkastet fram till säsongen 2021.
Derrick Brown, Carolina Panthers
det fanns gott om positiva att ta bort från Browns pass-rush-spel under hans rookiesäsong. Hans 72,5 pass-rusande betyg var nästan 20 poäng högre än hans körförsvarsklass. Och det var Browns upplevda svaghet som kom ut ur Auburn. Om hans körförsvar kommer runt som det förväntas, kan han vara en stor stigare på den här listan, kom nästa offseason.