skiffer är en estetiskt vacker sten som har använts i konstruktion i århundraden. De gör fantastiska takpannor, kan ge utmärkt isolering för ett hem och tåla hårda väderförhållanden, men de kan också användas inuti huset som golv-och väggplattor. Skiffer finns i en mängd olika naturligt förekommande färger och stilar, vilket gör det till ett otroligt mångsidigt material.
men var kommer dessa skifferplattor från? Hur går de från att brytas ut ur marken till plattorna på våra tak, vägg och golv? Tja, här är vad du behöver veta om steg-för-steg-processen eller gruvdrift av detta naturliga råmaterial och förvandla det till de plattor vi känner och älskar.
testning
innan processen kan börja måste stenbrottsplatser undersökas och testas för att säkerställa att de är lämpliga områden att extrahera materialet från. Stenbrotten måste testas för att säkerställa att de är tillräckligt starka och lämpliga för deras slutanvändning. Testerna görs för att upptäcka om det finns några svaga berglager som kommer att skada stenens slutkvalitet.
stenen kommer endast att extraheras från stenbrottet för användning när testerna har verifierat skifferets kvalitet och renhet.
brytning
den råa skifferet sågas sedan från stenbrottet i stora platta plattor med hjälp av en diamantpärlstålkabel – eller ibland används detonation, men detta görs åtminstone för att hålla plattorna stora och förhindra materialförlust. Extraktionen måste göras noggrant och med precision, eftersom processen kan påverka materialets integritet.
när plattorna är fria transporteras de till fabriker för att förvandla dem till plattor.
Slab skärning
med hjälp av diamant-tippade blad, plattor av skiffer skärs sedan i mer hanterbara bitar. Under denna process avlägsnas även föroreningar från råmaterialet utan användning av hårda kemikalier. Nedskärningarna inspekteras sedan för deras slutanvändning. De flesta skiffer kommer att användas för takläggning, medan en del kommer att tilldelas för arkitektonisk användning. Skiffer avsedd för arkitektonisk användning måste vara av finaste kvalitet och ha stora dimensioner.
delning
skifferskärningarna skickas sedan för delning, där de kommer att delas ner till en viss tjocklek, en process som görs för hand. Detta tekniska steg i skifferbearbetningsprocessen har gjorts i många århundraden.
Splitting är en specialprocess som delar plattorna i rätt tjocklek samtidigt som materialets integritet bibehålls. Plattorna delas där en naturlig paus inträffar i plattan för att ge den en ren, rak delning.
trimning
delade skiffer är sedan redo att trimmas till en viss längd för sitt valda syfte. Traditionellt trimning gjordes för hand, men numera maskiner används för att trimma skiffer till perfekta mätningar för installation.
när processen är klar kommer skifferet att gå till en slutbesiktning där plattorna sorteras och klassificeras för användning. Skiffer för takläggning staplas på pallar för förvaring. Arkitektonisk skiffer för paneler, kakel, bänkskivor och svarta tavlor etc., kommer att gå igenom olika processer innan den är klar. Skifferet kommer att mätas och sedan finslipas till olika ytor och kan till och med flammas för att ge den en jämn texturerad yta som tar bort spår av sågbladet och eventuella oegentligheter.
när skifferet har slutförts och lagrats bort kan det levereras över hela landet och världen för sina avsedda ändamål. Här i Storbritannien, Vi har en mängd skifferbrott över hela landet, inklusive i Wales och Lake District.
olika delar av världen ger olika skiffervarianter, eftersom färgen bestäms naturligt av de geologiska förhållandena vid dess bildning, som varierar från plats till plats. Wales är känt för sin fantastiskt vackra variation av blå skiffer.
