industrialiseringens inverkan på första världskriget var så stor att det är lätt att skilja WWI från alla tidigare konflikter i historien. Första världskriget var ett totalt krig som tvingade alla delar av samhället att arbeta mot krigsansträngningen. Industrialisering spelade en stor roll för att göra WWI till ett totalt krig. För det första tillät det alla berörda länder att producera enorma mängder material, vapen och ammunition. De allierade och centrala makterna kunde kasta tiotals miljoner artillerirundor och kulor på varandra. För det andra förändrade industrialiseringen logistiken för krigföring och tillät nationer att flytta män och material mycket mer effektivt. På land använde nationer stora järnvägsnät för att flytta män mellan battlefronts och, på havet, nya klasser av slagskepp, kryssare och transporter gjorde det möjligt för länder att skicka material över hela världen.
slutligen ledde industrialiseringen till skapandet av ny militärteknik som hade en förödande inverkan på slagfältet. Främst bland dessa innovationer var nya former av artilleri och Maskingevär. Dessa avancerade tekniker kan produceras i massskala, så att de kan dominera slagfältet. Under krigets gång skulle tidiga former av pansarvagnar och flygplan också göra sin närvaro känd. Användningen av avancerat artilleri och Maskingevär ledde till massiva olyckor på båda sidor och tvingade stridarna att ta upp skyttegravskrig i ett försök att försvara sig.