färskvattenförsörjning har blivit en allt knappare resurs i många länder över hela världen. Ett antal vattenstressade städer importerar nu sitt vatten, som ofta pumpas över långa avstånd från källan till där det behövs mest till hög kostnad.
i Juni i år rapporterade National Geographic att Los Angeles ensam importerar 8.9 miljarder liter vatten varje dag för att tillgodose efterfrågan från dess folk, som rankas först i världen i vattenöverföringar över bassängen. Tillsammans med Los Angeles, Boston, Mumbai, Karachi och Hong Kong utgör topp fem listan över största städer som importerar mest vatten från källor utanför sina egna.
med oroväckande höga vattenöverföringshastigheter som förekommer över hela världen (ofta orsakar en viss grad av ekologisk skada) söker många länder nu alternativ till att producera dricksvatten närmare konsumtionspunkten.
det uppskattas att hälften av det färskvatten som förbrukas av städer slösas bort, behandlas vid avloppsanläggningar och släpps tillbaka i miljön. Ett alternativ som utforskas är att återta det bortkastade vattnet – en teknik som kallas återanvändning av dricksvatten.
vad är återanvändning av dricksvatten?
indirekt drickbar återanvändning (IPR) är en populär process som används för att återvinna färskvatten som slösas bort och riktas till avloppsreningsanläggningar. Det finns för närvarande två typer av immateriella rättigheter: planerade och oplanerade.
- oplanerad IPR släpper ut avloppsvatten från en behandlingsanläggning tillbaka till den naturliga miljön som en sjö eller flod, där den sedan kan användas av städer nedströms som dricksvattenkälla.
- planerad IPR säkerställer att utflödet behandlas i mycket hög grad innan det släpps ut från avloppsanläggningar till ett etablerat grundvattensystem eller sjö som används som dricksvattenkälla.
IPR har varit den föredragna vattenstrategimetoden under ett antal decennier, men ett alternativt tillvägagångssätt som kallas direct potable reuse (DPR) ökar stadigt intresset, särskilt i USA, Australien och Sydafrika.
Vad är Direct Potable Reuse (DPR)?
direkt återanvändning av dricksvatten är processen för vidare behandling av avloppsvatten som redan har behandlats vid en avloppsanläggning. Det renade vattnet är sedan lämpligt att dricka och deponeras direkt i ett dricksvattendistributionssystem, vanligtvis mycket närmare där vattnet behövs mest. Till skillnad från IPR släpper denna process inte det renade vattnet tillbaka till ett miljösystem som en sjö eller flod.
DPR användes först i Windhoek, Namibia 1968, och fram till mycket nyligen fanns det som det enda DPR-systemet i världen. Under det senaste decenniet används nu ytterligare tre DPR-system över Texas och New Mexico, med stora kaliforniska städer som Los Angeles, Sacramento och San Diego som också överväger DPR som medel för att tillgodose deras betydande dricksvattenbehov.
DPR-systemet i Wichita Falls, Texas, började använda en rening som överensstämmer med amerikanska regeringens dricksstandarder den 9 juli 2014. När avloppsvattnet genomgår behandling vid anläggningen transporteras det sedan via en 12-mils rörledning till Cypress Water Treatment Plant för de sista reningsstadierna. Detta projekt har godkänts av Texas Commission on Environmental Quality under en period av sex månader. Du kan läsa allt om den här uppdateringen på: Texas återvinner avloppsvatten i dricksvatten för att bekämpa torka.
den viktigaste fördelen med DPR
den viktigaste fördelen med DPR är att dricksvattnet normalt är tillgängligt närmare den plats där det kommer att användas. Detta minskar behovet av att pumpa vatten över stora avstånd, vilket är energi-och kostnadsintensivt, särskilt när vattnet måste pumpas uppåt. Medan andra tillvägagångssätt som avsaltning av havsvatten också är attraktiva alternativ för att säkra en ren och pålitlig källa till sötvatten, är DPR ett mer energieffektivt tillvägagångssätt och begränsas inte av geografiskt läge.