hur kommunicerar insekter?

hur vet myror vilken väg att följa? Vilka mekanismer använder vissa manliga och kvinnliga malar för att träffa varandra när de ligger långt borta? Som människor längs historien har insekter utvecklat olika sätt att kommunicera med varandra.

vill du veta hur och för vilket ändamål kommunicerar insekter med alla sina sinnen? Fortsätt läsa!

kommunikation definieras som ett informationsutbyte mellan två (eller flera) individer: den/s som sänder meddelandet (emitter) och den/s som tar emot och bearbetar det meddelandet. Medan kommunikation hos människor passerar genom en lång inlärningsprocess, tenderar samma process att vara en infödd mekanism hos insekter: varje nyfödd individ har en specifik vokabulär som endast delas med organismer av sin egen art.

å andra sidan tenderar vi att se kommunikation som en uppenbar process (om emitteren säger ” Tack!”vi förväntar oss att receptorn säger” du är välkommen ” i gengäld). I insekter, på samma sätt i andra djur, kan kommunikation ske på ett sätt som information inte kan uppskattas för oss (människor).

således är det bättre att säga att kommunikation är en handling eller tillstånd av någon del av en organism som förändrar beteendet hos en annan organism. Vad betyder det? Att emitterinsekten skickar en missage till resten av organismerna genom att göra någon åtgärd (t. ex. en akustisk signal) eller kanske genom att utveckla något fysiskt drag som informerar resten av individen om vissa saker (t.ex. färgmönstret på vingar av vissa fjärilar), för att inducera något svar eller förändringar på receptorerna som skulle gynna en eller båda av dem.

varför kommunicerar insekter?

insekter kommunicerar både med organismer av samma art (intraspecifik kommunikation) och direkt eller indirekt med organismer av andra arter (interspecifik kommunikation) av många skäl:

• reproduktion: att leta efter en kompis, fängelse…
• för att identifiera medlemmar av samma art eller till och med för att varna andra organismer för sin egen närvaro.
• för att lokalisera källor till resurser: mat, nidification platser, …
• som en varningssignal mot potentiella faror.
• för att försvara territorium.
• som ett sätt att kamouflera eller efterlikna andra organismer (vill du lära dig mer om djurmimik? klicka här!).

språk genom sinnen

insekter använder nästan alla sinnen för att kommunicera. Längs det här avsnittet analyserar vi en efter en alla kommunikationssystem som insekter utvecklade genom ”five sense”, precis som några av de snabbaste exemplen.

taktil kommunikation: ”beröringen”

taktil kommunikation i insekter skulle motsvara känslan av beröring hos ryggradsdjur. Även om nervsystemet i insekter är underutvecklat jämfört med ryggradsdjur, är taktil kommunikation baserad på samma princip: det måste vara någon typ av direkt eller indirekt fysisk kontakt mellan meddelandets sändare och receptorn.

• ”Tandem running”: Följ ledaren!

sedan länge sedan vet vi att myror går i linje efter varandra eftersom vissa av dem lämnar ett kemiskt spår som resten av individerna följer för att inte gå vilse. Men bortsett från att avge dessa kemiska signaler verkar vissa myrarter etablera ett strategiskt fysiskt kontaktsystem som kallas tandemkörning: Myran som ligger bakom berör buken på den som är omedelbart före den (ledaren) med sina antenner; dessutom, om ledaren slutar känna antennerna på den bakom, kommer ledaren att vända och vänta på den som följer den.

den här videon från Stephen Pratt Youtube-kanal visar två myror som utför denna typ av kontakt som kallas ”tandem running”:

• dansande bin

honungsbin (Apis mellifera) utför danser för att visa andra medlemmar i sina kolonier där nektar finns (riktning och avstånd) och även om den har hög kvalitet. Bin dansar inuti sina bikupor, så denna föreställning äger rum i djupt mörker. Så du frågar dig själv: varför dansa om ingen ser dig? Eftersom synskänslan inte är nödvändig i detta fall för att överföra informationen: resten av bin uppfattar inte rörelserna i huvudsak, men bara de vibrationer som dansbiet överför genom hela bikupan kommer att röra sig.

titta på dessa dansande bin! (video från Ilse Knatz Ortabasi Youtube-kanal):

kemisk kommunikation: ”lukt och smak”

kemisk kommunikation är förmodligen den mest utökade kommunikationsmekanismen bland insekter. I denna typ av kommunikation sprider emitteren kemiska ämnen i miljön som detekteras av andra organismer. Det finns många typer av kemiska ämnen: feromoner (för att hitta en kompis), allelokemikalier (som larmsignaler, som ett defensivt system…) etc.

ännu viktigare än hur de sprider dessa ämnen är det system de använder för att upptäcka dem: insekter har mer eller mindre specialiserade receptorer på sina antenner, ben etc. Vi kan säga att de kan njuta av och lukta dessa ämnen med nästan alla delar av kroppen!

• kärlek ger dig vingar … och feromoner!

kvinnor av vissa malarter avger feromoner som kan detekteras även av manlig mal som ligger kilometer bort. Detta är fallet med små Kejsarmoth-kvinnor (Saturnia pavonia), som lockar män som ligger nästan 16 km bort.

• din lukt förråder dig!

kommunikation kan ske mellan insekter av samma eller olika arter. Euclytia flava är en bedbug parasitoid (Läs mer om parasitoider här) som upptäcker sina värdar genom att de luktar: mer exakt, genom att detektera de kemiska ämnen som värdarna avger (dessa typer av ämnen som gynnar receptorn men inte emitteren är kända som kairomoner).

auditiv kommunikation: ”hörseln”

insekter avger en mängd olika ljud i olika frekvenser, amplitud och periodicitet, och varje art har ett mycket väldefinierat mönster. Faktum är att bara genom att registrera och analysera insektsljud kan vi identifiera de arter som har släppt ut dem.

medan människor kan upptäcka ljud i ett intervall från 20 till 20.000 Hz, kan insekter avge och upptäcka ljud över detta intervall (vissa syrsor kan producera ultraljud över 80.000 Hz).

• sommarljudet

cikader är fantastiska av många anledningar: de förblir mer än 17 år i en nymfstat under jord tills de når vuxen ålder och avger också ett brett utbud av sånger från soluppgång till solnedgång under sommarmånaderna. De avger dessa ljud av stridulatoriska organ som finns i buken och mottas av ett hörselorgan som ligger på benen eller bröstkorgen.

lyssna på denna cicade sång! (Farliga insekter planet Youtube-kanal). Kan du se hur buken vibrerar?

vissa cikader kan avge ljud som överstiger 120 decibel (de når nästan det mänskliga örat smärttröskeln!). Vissa små cikadearter avger dock ljud i en så förhöjd frekvens som inte kan lyssnas av människor, men det kan vara smärtsamt för andra djur.

ljudet av cikader har många syften, även om de använder det speciellt för att hitta en kompis eller för att avgränsa deras territorium.

• ”jag är alla antenner”

vissa studier förstärker tanken att män av vissa myggarter har en högre känslighet i sina antenner för att upptäcka vibrationerna som emitteras av att kvinnliga vingar slår genom luften.

visuell kommunikation: ”synen”

visuell kommunikation i insekter sker av två huvudsystem: kroppsfärgmönster och ljussignaler (bioluminescens).

varje art har specifika färgmönster, vilket kan vara användbart för att identifiera medlemmar av samma art, också för att locka en kompis o till och med för att varna andra organismer om dess farlighet (aposematisk mimik, Läs mer om det här), eller för att driva bort rovdjur. Å andra sidan finns det också arter som avger ljussignaler för att locka till sig andra exemplar (t. ex. eldflugor eller skalbagge från Lampyridae-familjen).

• ögon … eller bara fläckar?

• ljus i mörkret

eldflugor är det vanligaste exemplet på kommunikation medierad av bioluminescerande signaler, men det finns fler insekter som kan avge ljus:

. . .

som du ser kommunicerar insekter på olika sätt. Vågar du upptäcka hur kommunicerar insekter som bor nära dig?

• Gopfert M. C; Briegel H; Robert D. (1999). Mygghörning: Ljudinducerade Antennvibrationer hos manliga och kvinnliga Aedes Aegypti. Journal of Experimental Biology. 202: 2727-2738.
• J. R. Aldrich, A. Zhang (2002). Kairomonstammar av Euclytia flava (Townsend), en parasitoid av stinkbuggar. Journal of Chemical Ecology, volym 28, nummer 8, s 1565-1582.
• Nigel R. Franks, Tom Richardson (2006). Undervisning i tandem-springande myror. Natur 439, 153.
• Insectos: la mejor gu bichos. Parragon Books Ltd.
• Hometrainingtools.com: insekt kommunikation
• www.cals.ncsu.edu/course/ent425/tutorial/Communication /
• Firefly.org