jag tänker inte sugarcoat något av detta. Du bör överväga att använda en chockkrage för att träna din hund endast om du har nått gränserna för positiv förstärkning, och även då först efter att ha anlitat hjälp och expertis hos en professionell tränare eller veterinär. Men om din hund har ett ihållande beteende som begränsar dess förmåga att leva ett lyckligt, fullt liv, kan du upptäcka att en chockkrage kan hjälpa till.
min fru och jag adopterade Teddy för ett och ett halvt år sedan från en liten räddningsorganisation i nordöstra Montana. Hon var fem månader gammal och hade levt ett hårt liv. Räddaren trodde att hon var en stor Pyrenees-German shepherd mix. Det tog oss ett solidt år av konsistens, tålamod och ovillkorlig kärlek för att få henne att känna sig bekväm i vår familj. Att se allt det hårda arbetet löna sig när Teddy blommade in i den sötaste hunden vi någonsin har ägt var helt värt det.
men det visar sig att Teddy är inte en stor Pyrenees mix. Hon är en renrasig Anatolisk herde. Anatolians är en boskap väktare ras som har sitt ursprung i Turkiet och är kända för sin atletiska och våldsamt skyddande, kärleksfull natur. Det finns ett berömt foto-väl, känt bland anatoliska entusiaster-av ett får som slickar såren hos en som är täckt av blod efter att ha försvarat sin besättning från ett vargpaket. Teddy är inte den värsta hunden som slutar äga i en del av världen som är känd för sina stora rovdjur. Men det finns förmodligen en sak du vill veta om en Anatolian innan du antar en: de ska skälla vad en arabisk hingst ska springa.
jag tror att det handlade om den tid som borgmästaren i vår lilla stad hotade att ringa polisen på oss att vi insåg att vi hade ett problem. Det var ungefär ett år sedan, och vi har sedan investerat mycket tid i att försöka omdirigera Teddys uppmärksamhet på andra, mer positiva saker när hon börjar skälla. Och det fungerade; det finns en märkbar skillnad i hur ofta och hur ihållande Teddy kommer att skälla nu. Jämfört med förra året har det sjunkit förmodligen 20 procent.
men samtidigt minska en Anatolian shepherd ’ s skällande med 20 procent kan vara en enorm prestation från en ägares perspektiv, resultatet är fortfarande en hel del skällande. Och det hotade att spåra vår förmåga att inkludera Teddy i vårt liv. För vårt bröllop gick vi i stor utsträckning för att hitta en hundvänlig plats och planerade sedan en 5000 mils bilresa dit och tillbaka, bodde i hundvänliga hotell och camping längs vägen så att vi kunde ta med alla tre hundarna. På Hotell är vi uppenbarligen noga med att aldrig lämna hundarna obevakade i rummet, men vi fruktade fortfarande att vi skulle vara dåliga gäster om Teddy gjorde för mycket ljud. För att få henne med, vi var tvungna att hitta ett sätt att inte bara minska utan helt stoppa hennes skällande, åtminstone för en natt eller två åt gången.
medan vi försökte räkna ut det flög vår vän Ty in för att besöka helgen. Det var vinter, så många av de avlägsna vandringslederna var inte tillgängliga, men jag ville fortfarande visa Ty en del av Montana som han aldrig hade sett. Vi slutade med att ta hundarna till ett spår som jag aldrig hade vandrat förut. Det var överfullt, och det gick inte bra.
Teddy brukade ignorera andra hundar på vandringar, men när hon har vuxit i förtroende har hon också börjat inse att hon kan få vänner utanför vår närmaste familj. Det hände långsamt, först med mänskliga houseguests, och sedan med hundar vi skulle träffas på hundparken. Men även när hon har lärt sig om möjligheten till vänner, har Teddy inte nödvändigtvis lärt sig om hundpolitik. Inte varje hund är Vänlig, inte varje hund vill spela, och inte varje hund eller hundägare förstår att en hård utseende, intensivt fokuserad, 115 pund Anatolian shepherd som begränsar sig till dem i full fart är verkligen bara upphetsad att slicka dem i ansiktet.
Ty såg minst fem olika människor skrika på mig på den vandringen och sa sedan till mig att få en chockkrage. Han var tvungen att investera i en för några år sedan efter att wildlife officers nästan sköt sin Karelska björnhund när Sansho jagade ett bighornfår uppför en klippa och stängde in för en död. Jag sa till Ty att jag var rädd för att förstöra Teddys söta uppförande med hårda korrigeringstekniker, men han insisterade på att det direkta behovet av att använda kragen var mycket sällsynt, eftersom det gav träningsresultat nästan omedelbart. Han böjde mitt öra om det hela vägen hem, så jag köpte ett $250 Garmin Sport Pro träningssystem.
Sport Pro innehåller en krage-monterad träningsanordning med automatisk bark-korrigering kapacitet och en handhållen styrenhet med en 3/4 mil räckvidd. I automatiskt läge upptäcker kragen skällande och kommer initialt att varna hunden med en vibration innan den börjar på den lägsta chocknivån och sedan utvecklas uppåt om skällningen fortsätter eller intensifieras. Den handhållna styrenheten låter dig tillämpa den korrigeringen manuellt, vilket ger dig både vibrations-och pipsignaler, samt tio valbara chocknivåer att välja mellan. Den kan styra upp till tre krage, och batterierna i både krage och handhållna håller upp till 60 timmar.
orsakar chockerande din hund smärta? Jag försökte det på mig själv först: i de lägre inställningarna, det börjar som en obehaglig pirra innan rampa upp till något som orsakar en muskelkramp i den högsta inställningen. Jag höll chockkragen i min hand, och på den högsta nivån spasmade chocken hela min underarm och hand, vilket fick mig att släppa enheten ofrivilligt. Det är verkligen inte en trevlig känsla, men det är momentant och inte så mycket smärtsamt som det är intensivt.
ändå är det inte en upplevelse jag vill ge mina hundar oftare än nödvändigt. Lyckligtvis verkar det som om Ty hade rätt: du behöver inte använda det mycket alls.
efter ett par dagars försök och fel att ta reda på var enhetens spetsar behövde placeras på Teddys hals för att upptäcka bark och hur tätt kragen behövde vara för att de skulle tränga in i hennes tjocka kappa, fick jag titta på den automatiska barkkorrigeringen i aktion. Under en kvällspromenad skällde Teddy högt på en förbipasserande hund på andra sidan gatan och släppte sedan omedelbart en kort whimper. Hon skällde igen, whimpered igen, sedan gjorde det genom resten av promenad utan ytterligare ljud. Det förändrade annars inte hennes beteende alls; hon visade ingen rädsla, var inte mindre nyfiken på dofter eller ljud och agerade som samma livliga, glada hund Vi älskar. Hon hade precis slutat skälla.
viktigt är att kragen inte verkar ha avskräckt Teddy från att skälla under omständigheter som verkligen förtjänar det. Vi vill inte förneka hennes natur, och vi vill inte heller hindra henne från att vara en bra vakthund. Även om det har bromsat hennes övergripande instinkt att skälla—även när hon inte bär kragen—kommer hon fortfarande entusiastiskt att bråka på allt hon uppfattar som ett hot. Vi har aldrig varit säkrare från bomullsvansen som bor under vårt däck.
jag ville också använda enheten för att hindra henne från att fokusera på andra hundar så mycket medan vandring. Om jag ringde henne, behövde jag henne att lyssna. Så, på vandringar där andra människor var närvarande, jag började med att hålla henne i koppel. Om vi passerade en annan hund och Teddy fokuserade på det för mycket, skulle jag ringa henne för att försöka fokusera sin uppmärksamhet på mig. Om hon inte följde skulle jag chocka henne på nivå fyra (av tio), vilket är hennes tröskel för att svara på stimulansen. På en kopplad vandring där jag ringde henne svarade hon inte, och jag chockade henne; hon lyssnade resten av tiden, med annars oförändrat beteende.
Garmin instruerar användare av Sport Pro att bestämma sin hunds känslighet för chocken med en första försök. Montera kragen korrekt och börja applicera korta stötar som börjar på nivå Ett, arbeta sedan upp tills det framkallar ett svar från hunden. Teddys svar är att whimper; det finns ingen flinching eller cowering. När du hittar den nivån, det finns aldrig något behov av att tillämpa en starkare chock; du har hittat din hunds träningströskel. Den punkt där din hund svarar på stimulansen är allt den behöver lära av den. Att testa nivå fyra på mig själv känns som bara en måttlig tingle.
efter de första koppelvandringarna med träningsanordningen har jag börjat tillåta Teddy off-leash igen medan du bär kragen. Om hon upptäcker en annan hund och springer mot den utan att lyssna på mig, ringer hon av, Jag chockar henne. Hon misslyckas aldrig med att svara på det men har ännu inte utvecklats till den punkt där frågan är helt botad utanför koppel i avsaknad av chocker. Det är en stor förbättring oavsett och något jag har ingen tvekan kommer att visa sig effektiv med mer tid och konsekvens.
är detta grymt? Jag skulle istället kalla det effektivt. Träning med chockkragen, även under en mycket kort tid, säkerställde att vi lyckades ta med Teddy på den månadslånga resan till södra Baja och tillbaka. Hon barkade inte i ett hotellrum en gång, och resten av vår positiva förstärkningsträning innebar att hon var pålitlig i alla sina andra beteenden. Även off-koppel runt andra gäster på ett fint hotell.
vi kom inte till den anmärkningsvärda nivån av tillförlitlighet genom chockträning ensam, förstås, utan snarare genom ett oändligt program av positiv förstärkning och avsiktlig, skalad socialisering. Jag använder chockkragen endast för de två beteenden som beskrivs här och måste i slutändan tillämpa anmärkningsvärt få chocker. Just nu, när vi fortsätter att arbeta med Teddys fokus mot andra hundar, skulle jag säga att jag chockar henne kanske en gång varannan vecka. Och att bara ha på sig kragen är tillräckligt för att helt hindra henne från att skälla. Teddy har lärt sig att hon inte borde skälla när den är på, så hon får inte heller korrigeringar i den omständigheten.
även om Teddy upplever smärta från chockerna på ett sätt som testning av kragen på mig själv inte avslöjade—ett osannolikt men värsta fall som är värt att överväga-då har avkastningen på de mycket få ögonblickliga fallen av smärta fortfarande varit enorm. Hon lever ett lyckligare, mer uppfyllt liv där hon ingår och litar på under våra resor och upplevelser. Heck, hon fick bo på det fina hotellet i tio dagar, utan koppel, matas och bortskäms av sina nya bästa vänner: hotellets personal. Och vem vet? Kanske kommer vår borgmästare att sluta hota att ringa polisen på henne.
är en chock krage rätt för din hund? Det är ett beslut jag skulle uppmuntra dig att göra noggrant med hjälp av en professionell tränare. Och om du bestämmer dig för att använda en, se till att du identifierar de uttryckliga omständigheter där användningen kan passa in i ditt övergripande träningsprogram. Det programmet bör fortfarande byggas kring positiv förstärkning, även om en chockkrage kan hjälpa dig att lösa ett specifikt, särskilt utmanande och viktigt problem.