Wind chill, polar vortex … brrrr … det har varit en frigid några månader. Regioner i hela Kanada har upplevt en av de kallaste vintrarna på årtionden.
de flesta av oss har turen att ha varmt skydd och ordentlig vinterkläder för att skydda oss från väder och vind. Men hur överlever djur hårda temperaturer?
på Canadian Museum of Nature har vi för närvarande en levande djurutställning som heter Frogs – A Chorus of Colours. Jag pratade med Elisa Caballero-en grodhållare från Clyde Peeling ’ s Reptiland, djurparken som producerade showen—för att lära sig hur grodor klarar av extrema årstider och förhållanden.
grodor är mycket intressanta varelser på många sätt, särskilt i deras anpassningar. Olika arter har speciella taktik för att överleva djupfrysningen. Vattenlevande grodor, som den amerikanska bullfrog (Lithobates catesbeianus, som du kan se i denna utställning), vilar i vatten under vintern. De sjunker till syrerikt vatten och deras ämnesomsättning saktar ner. Den norra leopardgrodan (Lithobates pipiens—vi har några tillfälligt bosatta i vårt RBC Blue Water Gallery) övervintrar också på detta sätt.
den amerikanska padden (Anaxyrus americanus americanus) har tjock, torr hud och kan gräva djupt-tillräckligt under frostlinjen för vintern, där den vilar.
andra arter som grodan (Lithobates sylvaticus) och spring peeper (Pseudacris crucifer) måste förlita sig på deras ”frostskyddsmedel” kapacitet. De fryser faktiskt-iskristaller bildas i vätskefack som urinblåsan. Så länge inte mer än 65% av grodan fryser, kan den överleva. Det gör det genom att tillverka höga koncentrationer av glukos (socker) eller sockeralkoholer i sina celler. Den tjocka, sirapliknande lösningen stöttar upp cellerna så att de inte skadas. Deras hjärta och lungor slutar fungera, men återupptar sin handling när grodan tinar vid återkomst av varma temperaturer. Dessa grodor vilar på platser som bladskräp eller i sprickor i stockar.
de flesta arter i grodor – en kör av färger är tropiska, så de behöver inte oroa sig för att frysa under en del av året. Men heta förhållanden i öknen eller på savannen kan också utgöra problem. Den afrikanska bullfrog (Pyxicephalus adspersus; var noga med att kolla in honom i utställningen—han är en stor kille!) förlitar sig på en cool process som kallas estivation.
i grund och botten innebär estivation att man gräver några meter i marken och förblir där under överdriven värme eller torka. Grodans andning och metabolism saktar ner och kroppstemperaturen sjunker. Att spara energi på detta sätt innebär att grodan kan gå långa perioder utan mat (liknande viloläge). Han växer också några extra lager av mucusy hud innan estiveringför att förhindra vattenförlust.
besök Frogs-A Chorus of Colours (fram till 11 maj) för att lära dig mer om de olika grodarterna och deras coola anpassningar. Om du ser Elisa arbeta runt skärmarna, ta hand om grodorna och rengöra deras livsmiljöer, var noga med att säga hej och berätta för henne att du läste om groda viloläge och estivation.